芒
节，
神退位，宣室殿换了时新卉木，蓁蓁翠枝罗生
院，
目清
。南婉青命人于廊檐拐角
搭了一
凉棚，锦绮为帐，紫竹为榻，蕉叶案几，海棠杌
，午后闲坐怡然，或围簇清谈，或
针黹，优游逸乐。
“起针又错落开了。”南婉青端看竹木手绷，莲
边
疏，虽衬着大红
缎不甚扎
，到底不能细瞧。渔歌坐在榻边的小杌，手
亦是一个红绣绷，足足大了一圈，
也繁琐，她看了看南婉青的绣样，笑
：“
一回劈四丝，已是很好了。”
南婉青：“可瞧着阁那扇绣屏，说是分了一二丝的，细密如笔墨作画，不见一
儿针脚。”
“人家熬了几十年的手艺，指着它吃饭的，十分也得熬十二分。”渔歌，“何况娘娘这是母亲的心意，再
细的工夫也赶不上。”
时天气
，
母回禀小儿夜里踹被，免得受凉，添了一件肚兜。南婉青近来无事，捡起绣绷活，绣的便是一只莲塘叶小肚兜。两指比了比大小，再看缎上层层迭迭的勾线样，南婉青叹：“不知太
池芙蓉谢了，我这小兜儿可好了呢？”
渔歌：“怨只怨有人行
时躲懒，天
回，正应在今日。”
渔歌随
一语，无意及南婉青心事，绣侍女低眉引线，浑然未觉。南婉青看着狼藉绣缎，越发没了意思，只将竹木绣绷一掷，唤：“桐儿，抱小儿过来。”
桐儿手举拨浪鼓，在一旁逗小娃娃。两层鼓上晃
，哒哒
快，她还学着摇车里的小孩儿说话，二人一问一答，倒是
洽。
“是。”桐儿忙撂小鼓，抱孩儿
前来，“如今我抱着小殿正正好，可过几月他
了个儿，我再不能搂着他了。”
南婉青才接了小儿，这话又及心事，一时无言，渔歌：“就说你是个笨的罢，小殿了个儿，你不个儿？”
桐儿听了却不恼，“啊”一声似是醍醐
，众
人都笑了起来。
南婉青
颜笑一笑，搂着小儿倚上枕榻。将近两月的婴孩，白白如小面人儿，见了母亲便咯咯地笑，咿咿呀呀直往南婉青怀里磨蹭。小儿香温馨，南婉青亲了亲白胖小脸，他又是咯咯笑，南婉青忍不住又亲上一回。
“你们可
乐呀。”成太后只挽了低髻，束一条红翡翠额带，衣衫也是半旧的家常样式，扶着人从阶廊来，院碧叶葱茏，端
已过暑日未至，时气怡人，又赞，“这棚别致。”
众人福
：“参见太后娘娘。”
南婉青抱起孩儿
见礼，成太后：“不必多礼，歇着罢。”南婉青应了是，仍起迎迓，敛衽拜见，成太后落座榻，牵着她一同坐：“可还好？”
南婉青：“谢太后娘娘关怀，妾安好。”
“胃如何？”成太后逗
孙儿，摸摸小脸，晃晃小胳膊，喜笑颜开。
南婉青：“如往常味，吃着都好。”
成太后笑：“多吃些，吃好些，了月也不能疏忽。”
南婉青颔首答是，成太后逗了一会儿，便抱过孩来。小儿不认生，去了成太后怀，只在换手间呀呀几，逗一逗又笑开，成太后更是喜，问了母衣
起居如何，母一一应答，无微不至，成太后悦而厚赏。
闲话几番，乖巧小儿手脚挣扎，扭着闹腾，南婉青：“晌午吃，过了两个时辰，大约是饿了。”成太后，南婉青便伸手去接，成太后却：“母喂罢，哀家与你说说话。”
南婉青本是借哺之名送客，成太后偏拽住人，她无奈陪坐，心底哀叹，脸上浅笑
。
“五皇洗三礼，皇帝的贺书你可瞧了？”成太后问。
南婉青：“太后娘娘恕罪，妾失慎，未能尽礼数。”
“只是说家常话，你不必字斟句酌的，生分了。”成太后，“只
说知与不知便是。”
南婉青：“妾不知。”
成太后仿佛早有预料，一抬手，后老嬷嬷送上一张帖：“你瞧瞧。”
“是。”南婉青两手接帖，首句歌功颂德的
话，无甚新意，目及“承祧”二字，心一动，再是“元”，颠越纲常之甚，乃至尾句以“一索得男”收束，她竟也不觉惊异。[1]
见南婉青合了书帖奉还人，成太后问：“如何？”
南婉青：“秉笔学士僭越了。”
成太后：“此书非是翰林院文墨，为皇帝亲笔。”
南婉青默然，这老太太原是兴师问罪来了。
“一家里的人，这话也不怕说与你听。”成太后牵着人示意挨近一分，“来。”南婉青一欠，坐近些许，成太后悄声：“几个小孙儿定了谁，左右我是祖母，皆是宇文家的江山，我还能偏心谁不成？”
聘
十余载，南婉青一回听人如此言谈国事，心直快，半不藏着掖着，诧然更胜宇文序的贺书。
“又是‘承祧’，又是‘元’，圣意如何，明人都瞧了八九不离十。故太国孝未除，他便这般大张旗鼓，怕是招惹非议，也惹旧人寒心。”
南婉青：“太后娘娘思虑周全。”
“古来的规矩你也明白，立嫡立，五儿非嫡非，又是幼。我并非存了私心，也非见不得你好，你们疼他，我也疼他，定了谁自然由他父亲主。今儿来说这话，只劝着慢些，常言‘仁心宽舒，福厚而庆’，好歹先过了故太孝期。”[2]
南婉青再是奉承：“太后娘娘所言极是。”
“他素来有自己的主意，旁人劝不得。”成太后，“我知你是个好孩，界广，又识大
，有些话须得代你。老婆尚不知几日了，代这一遭，闭了也可安心。”
南婉青：“太后娘娘言重，娘娘千岁，福寿绵。”
成太后摇一笑：“岂有什么‘千岁万岁’的，不过是凑趣儿吉利话。这些年兵连祸结熬来，生生死死皆是老相识，过一日看一日，得一日便是一日幸事。”
“皇后这些年也熬得辛苦，金尊玉贵的一个世家小
，聘来我们家，只过了一二年安生日。从前一行治丧，一行分家，我当了嫁妆，她也当了嫁妆，还
着孝回去娘家借银钱。那几年举事，她顾着里，又顾着外，一国后位，她是担得起的。”
南婉青：“皇后娘娘母仪天，实乃当世女训式。”
老妇人拍了拍南婉青手背，叹：“我知是委屈你，你有人疼着，又有了孩儿，女一生所求完满不外如是，那虚位虚名舍给她也就罢了。”
悬河泻
一席妇劝化，南婉青听得脑仁疼，
笑搪
：“是，谨遵太后娘娘教诲。”
成太后放了心，瞥见枕榻上一只大红手绷，南婉青答是绣肚兜，她便取来细瞧，称许好活计。二人去看了鱼缸小莲，檐楣雀鸟，宇文序赶来陪着说了一会儿话，晚膳时分同席用饭，成太后又逗了半晌的孙儿，这才起驾回。
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