午间日
照天空，天气渐
起来，这日，蔻珠诊完最后一病患，准备趴桌上埋小憩：“哎哟，袁大夫，这
可打扰你休息清梦了不是？”
蔻珠朦胧惺忪抬，竟是一胖媒婆，上门笑嘻嘻来提亲了。媒婆穿紫衣襦裙，鼻有一颗黑大
痣，
大朵粉
大绢纱
，细细的
睛，圆圆脸庞，红
白牙：“有好事儿！好事儿呢！”媒婆不停掰着手指，表
唾沫横飞，各
夸张。“那位祝相公，论年纪，也就只比袁大夫您大一两岁而已，虽娶过妻，新婚一年但病故去了……哎哟，你听我且先话说完呐，这可不是什么克妻哟，人家祝相公八字可旺得很，有福妻命，要怪，只怪当初那女家把一痨病鬼给骗嫁过来，所以，算起来两新婚夫妻连房都没有圆过——那位祝公
算起也是清白公，
格模样都好，家里有些田产，算是咱们整个苍溪县有有脸的人
，袁大夫，你考虑看看……”
其实给蔻珠说媒求亲的不少，她虽有孩，很多人以为她寡妇失业，但是，常年观其格模样，难得的是还懂医术，给她说媒提亲的，这年也越发挤满了医馆大门。蔻珠日渐早就把什么男女
给看淡了、看透了。所谓不，不，对她来说都不重要、也没什么意义，余，难免有时间或
觉有些空虚孤独。
端茶送
，或者有个小病小痛，间或冬天夜里被窝里
手脚……只是这些渴望，却还是有一丝丝的。
曾经，为了儿，她从来不敢去思考这些事，怕儿会有不利影响，现在，儿渐大，懂得很多事理，似乎觉得可以慢慢来想想自己的事了。
蔻珠从没觉得她和李延玉还有任何的可能，也不抱任何的希望，这么多年岁过去，她也年纪变大了，上了三十，便觉人已老，珠已黄。
有一日
夜，她还记得儿李汝直闷闷不乐地坐在床，表落寞受伤，手翻着一本
笔字帖寥寥郁闷地看，那是父亲当年一笔一划亲自给他写的，手写启蒙教导的临摹字
。李延玉那一笔金错刀至今自然是无人能极得上，汝直把父亲为他亲自临写的字帖用手一遍遍翻着摸着，他声音哽哽，忽然抬问蔻珠
：
“母亲，我听那说书的老先生讲，历代想要治理好国家，平衡朝局，统领天，作为一个帝王会很困难。”
蔻珠说是，不明白儿忽然半夜不睡觉、竟思考起这样的沉复杂问题。
李汝直又：“母亲，但凡一个帝君，都会有三
六院的对不对？有时，不是他们好，不是不想从一而终，而是，
于无奈，
不由己……因为，从当上帝王的那一刻起。”意思是，他的父亲，就不是他一个人的父亲。他的父亲，也不是他自己。
他又叹着气：“他是万民的父亲，是天人的君王……母亲，从一而终，真的对一个皇帝就那么难吗？如果，父皇必须要掌握平衡整个天朝局，那么他就得必须去娶很多女人，即使是他不愿意也不想娶的女人，然后，又为了繁衍帝王家血脉嗣，和那些女人们生很多很多的孩……所以。”
小小的少年圈红了。“那么，我就不再是他唯一的儿了，爹爹今后，就会有无数女人给他生无数的孩……”
蔻珠大震，一就被问住了。
“不会的。”
她只能轻声安
着说，手轻轻去理儿的鬓角墨发。
李汝直：“母亲，我今天早上
门，听说，那柳县官最近在苍溪县大肆广选
女，条件要求苛刻，胖的不行，瘦的不行，太的不行，太矮也不行，年龄要从十二岁到十六岁不等，那些女，都是黄闺女，富家小
生，一个比一个貌如，一个比一个脸
……那位县官就是想要选几名最最丽众的女，送给天陛，以扩充后之用。”
“母亲。”
汝直的声音越来越哽咽了。“父亲他会收吗？您说，要是父亲果真收了又怎么办？以后，会不会就把我们母给忘记了。”
“儿曾听人说过，就是再亲密的亲人，一年不见，会继续想；两年不见，仍然会继续想；要是三年不见，渐渐地，就会相忘江湖，至少，也变淡漠疏离陌生遥远了。”
蔻珠久久没有说话，轻咬着嘴
，是不知该如何回答。
她微微一笑，只揽着儿肩，轻手拍：“你爹爹是不会忘记你的，更不会和你变淡变陌生，我想，他走到哪儿，无论变成什么样，都会惦记着你；你，毕竟是他亲手一把屎一把
给带大的，是不是？”
汝直慢慢闭上睫：“那么娘亲您呢？爹爹，他也会走到哪儿，把娘亲想到哪里吗？”
声音越说哽咽，仿佛自己都没法信服欺骗自己。
蔻珠震诧了，秀面僵
，不知如何回答。
这天晚上，蔻珠一夜没睡着，她失眠了。
辗转反侧，一直都在想，或许，她的边，真的也需要一个男人吧？
三六院，七十二妃……儿那一番言论既清醒又透彻，既理智又实在。
***
往常间，每遇媒婆来提亲说媒，蔻珠总是
推拒回绝。
现在，她想了一想，很礼貌客气招呼那媒婆
坐，又去泡茶：“我听说，那个人，哦，就是那位祝公，脾气温和，对人都很尊敬客
……其实，他娶没娶过妻我也不多在乎的，我也是嫁过人的，孤儿寡母，带着孩如今四
漂泊，也没有资格在意。只是这事儿……我得先问问吾儿汝直的意见再说，孩
大了，也满九岁了，那孩有他的主意，到底还是怕会伤了孩的心啊。”
那媒婆叹着气：“哎，你也真很不容易了！看你的格，也是个外柔
刚的要
人……要不这样吧袁大夫，您先给小公商议商议好这事儿，然后给我一个回复……那祝公其实也是不着急的，他说，的事，得细
，急不来，到底要你
和他相一段时间，再考察考察他人品，觉得他合适，你也对他放心了，你就嫁他，说来，这也真是个很贴的俊公呢！”
蔻珠颔首谢，送媒婆走后，一个人把自己关在医馆房里，静静思索这一切。
她是真的需要有个男人，有个依靠了。
单纯的不带任何，无所谓不，不，就这样嫁一个男人成一个家，因这些年，作为一个女人要独立门
，是非闲话不用说了，她怎么熬过来的有时也不去想。倒不是觉得多么可怜辛苦，就是好像，作为一个孤单漂泊的弱势女，她到底还是需有个男作为支撑依靠。她真的有时觉得孤独。
儿学回来后，蔻珠遂思索好久好久，到底琢磨言辞缓缓开了：“母亲，母亲要是这次真打算
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