《54》怪：最好的決定

    「津！天大的好消息喲！巫嬤嬤幫妳寫了一封信給在嶼城的一位好友施泰紋！她跟末噬谷很有淵源，可以提供相當有用的資源！我們明天就發！怎麼樣？」

    芙琳搖動手裡的信封，興采烈的把好消息告訴津。

    這些人真是太奇妙了，竟然對待一個沒有酬勞利益的對象那麼用心，津滿懷動也很歉疚：「芙琳謝謝妳和阿嬤但是，我沒有要去嶼城了，決定去克達瑪多，直接在那裡聯絡回去骨堊。」

    「為什麼？妳不是很想去末噬谷？」芙琳有些意外。

    「突然失蹤，莫狄納現在一定急得像熱鍋上的螞蟻我得趕快回去。」想到莫狄納的反應，津就很焦急不捨，還有另一件事也是非常緊急的那就是「午夜也得快點回去骨堊找辦法解除該死的指示。我不想再讓他因為自己的任冒任何風險。我沒有助人的能力，至少不要再徒增問題。」

    越聽，芙琳的眉頭鎖得越緊，「那妳自己呢？妳對桀的掛心呢？」

    「哈我的那些夢，不過是自己太想念桀而產生的幻想」津握緊了拳頭，睛不斷逃避著芙琳充滿直問的強烈視線。

    在隔相連房間聊天的比樵和午夜，早在聽見芙琳的吆喝時便悄悄來到門邊，暗暗聽著她們的對話。

    「津這樣真的好嗎？」芙琳面有憂，「我不覺得忽略自己真正的心意是件好事」

    「真的真的！我仔細思考過了！這樣是最好的！我去整理東西！明天發回家！」津一掃沈悶氣氛，舉雙手，朗果斷的回著話，卻背過走屋外。午夜連忙彈離倚在門邊的跟了去

    桀對不起，我真的太沒用了。走到無人的地方，她用雙手蒙住睛，咬牙無聲的哭泣：我沒有能力！就算機會在前，也無能為力！太可笑了！

    就在一段距離外，午夜靜靜站在那裡，看著她獨自傷心

    清早，津告別秘林侏人，搭乘比樵訓練的多頭獸扛的獸車，準備前往克達瑪多。一路上她很活潑，和馬帝思臭味相投，兩人像長不大的孩，對路途的奇特景指指點點，不時發讚嘆，嘖嘖稱奇；芙琳和比樵坐在最前頭的駕馭位，頻頻回頭，熱烈介紹解說；午夜則在津他們後排，平靜望著外頭風景。

    在崎嶇的土石路上，獸車還能一路飆車甩尾，車廂在獸背上，乘坐起來卻不至於難受，都歸功於訓練師兼駕駛的超技巧。

    接近傍晚，差不多疼到坐不住時，他們進到了一座城。

    嶼城？

    看到城門邊的石碑，津訝異的將頭探車窗外又確認了一遍   ，瞬時明白過來，轉頭看向後的男人；午夜手肘輕鬆靠在車窗臺上，角餘光注意到她充滿驚喜尋問的神時，只是淺淺的笑了笑

    「午午夜為什麼？」

    「沒為什麼，就不知不覺來了。」午夜支著腮幫，望向窗外那有些開發過度的繁華。

    一排排整齊樓房，石舖街車馬龍，經過巧思規劃的廣大石砌廣場，心一個聳如鐘樓的石。將獸車停駐指定場所，他門徒步而行。

    廣場外圍有一區綠地碧草如茵，上頭排放許多造型奇特的大岩石，差不多一個人的度，石四面掛滿了拳頭大的圓扁晶，仔細看那些晶上都刻有名字，有的還附有肖像。石草地區人們來來去去，有的面對石靜默停駐；有的低頭合掌，喃喃默念；有的正將晶石掛上面。

    「比樵你覺得安德魯還在末噬谷旅行嗎？」看著在餘暉閃閃發光的晶石，芙琳摟緊了比樵的臂膀。

    比樵輕輕嘆了氣，親吻妻的額，安：「他無論在哪裡都會很自在的！」

    芙琳微笑的看著丈夫，將頭靠在他的肩膀上。

    安德魯是他們的孩已經一年多沒有消息但他們堅持不買晶石掛在緬懷石碑上。

    旅者在末噬谷裡失蹤向來不是新聞充滿神秘古老傳說的凶險之地有著莫測又迷人的種資源，永遠不乏探險者。原本因探險者、商業活動匯集存在的嶼城，如今，也變得不再單純是許多失去親友摯愛者的心靈寄託地，促使各宗教教派在當地興盛，也有許多為盼等親人而定居來的人。

    他們來到離廣場甚遠的一靜謐處，一只小木屋混在雜林裡。敲門後，來迎接的是一位和津年紀相仿的俏女孩，一頭蓬捲褐紅髮，臉上有許多雀斑。

    「老師，有客人。來自哇哇達秘林。」她對屋裡的人輕緩回報。

    沒聽見屋裡有任何回應，女卻朝裡頭點了點頭，轉向對津他們說：「進來吧。」

    坐在大藤倚上，頭髮幾乎全白的瘦老婦，舉手投足非常沉穩優雅；她笑容不多，甚至有些冰冷，上鏡，仔細閱讀著秘林巫寫來的信

    拉低鏡掛在鼻樑上，老婦人看向一行人，一就找到相貌與堊人迥異的女孩，「妳要去末噬谷？」她沈著聲音問。

    沒等津回答，她又接：「憑什麼？」

    「幾十年來城裡與民間，甚至各大族，派多少英和資探險隊能全而退的隊伍寥寥可數。妳一個什麼都不懂的外女孩，有什麼值得我幫妳的？」

    對方言極刺，午夜一度要站來，被津拉住

    「我是看在秘林阿嬤的面才來找妳的。」津的聲調和氣，姿態卻非常堅定犀利：「在妳拿真正有幫助的東西之前，對我而言等同無用。妳當然可以表明立場不幫忙，而我依然會遵照自己的意思前去末噬谷。咱倆互不勉強，那些貶低的話，妳就自個兒收回去吧！」

    施泰紋瞪起睛，看著前的女孩

    「我的伴侶甘波是個大冒險家」她緩緩的開。

    施泰紋的伴侶甘波是個大冒險家，年輕時，足跡遍佈末噬谷，尋獵各種珍奇種，探索幽秘之地。後來與麗的嶼城姑娘相戀至結髮，曾多次帶著施泰紋一起尋幽訪勝。

    然而，在一次擔任末噬谷嚮導時，甘波沒有回來。當時，她非常相信嶼城當權者許的承諾，相信城裡會積極幫忙尋回摯愛從此，施泰紋在嶼城的家苦苦等候，一等等到耆老之年。

    回到甘波失蹤的那幾年，前往末噬谷的失蹤人急劇暴增，謠言四起，讓末噬谷本就險惡的形象，越發猙獰。為挽救當地貿易，嶼城城主不得不承諾組織前往末噬谷的探救隊伍然而，陸續派往的幾支探救隊也如包打狗，有去無返。

    「珍稀的上等導石也隨探救隊，石沉大海」老婦人結束了故事。

    「導石？」

    「末噬谷能量動十分紊亂如果沒有導石，貿然進末噬谷，迷路是必然的。」雀斑女孩解釋：「越好的導石是越能夠順利穿越末噬谷的關鍵。攜帶劣質導石，和沒有一樣，它的能量會受到周圍更強的能量影響，而失去作用。」

    「要怎麼取得上等導石？我是說，至少要能在末噬谷旅行上一段時間的等級。」津問。

    「級導石來自末噬谷，開採極為困難而且稀少，隨著過