《九连环》九

    英珍笑着喛一声，算总结：“我说甚麽你总归都不信的。”她吃茶：“可是碰巧，今儿我才见过王玉琴。”

    她哥哥正吃椒盐生米，一颗顺着洗的蓝褂往，落在并拢的间，他毫不在意的用姆指和拾指拈起丢嘴里，嚼得津津有味，一面儿慨：“她以在日好过了。”英珍因他这个动作，鼻莫名的一酸，繁华终被风雨打去，往昔尊贵的公哥儿也学会从里捡吃的，那个家终是没落了的认知，此刻在她脑里一瞬间变得无比真实。

    她嫂问：“王玉琴是哪个？”没人理睬，偏要追跟底的问：“王玉琴听着熟悉呢？”

    她哥哥蹙眉，语气不耐烦：“赵太太，清明在墓园里遇见的那个，还送了你一大张织围巾。”

    “哦，是她呀！得好，手真是阔绰！”她嫂拖了音，眉梢飞起，话里艳羡藏不住：“大官太太的排场，回去祭祖，二话不说先把自家坟地重新修葺一遍，墓碑用的是整块汉白玉石，王双双姑认得哇，在苏州是家喻晓的开价最昂的工匠，专门请他在石上雕刻的字，还绕墓园栽了一圈枣树，不是小树秧，都是已成我胳膊这般的大树，光这费就了不得。我常同你哥哥说，我们家姑也是官太太，哪天衣锦返乡，也把爹娘的坟好生翻整一番，他们活着大富大贵，这了土也不能太寒碜，丢祖上的脸面。”

    她哥哥瞪她：“说甚麽呢！”又嗫嚅一句：“阿妹自会量。”

    英珍听她一劲儿盛赞王玉琴，想起今见王玉琴时、那明里谦虚暗要压过她一的较劲样儿，默了稍顷，微笑：“不瞒哥哥嫂嫂，云藩从前扯那桩大案，你们应晓得罢？哦，不晓得？大抵你们没有读报的习惯，或听人说也无法把他联系到一块儿，那案连见报两个星期，连央政府都惊动了。云藩是法院里的书记官儿，摘抄人家贪污受贿的账册时，不慎翻倒了油灯，把一切给烧毁了，都说他是收钱销灭罪证，我最了解，他可没这熊心豹胆，但我了解不算，人家说的有鼻有的，糊里糊涂就定了罪。“

    她微顿，接着：“被政府记过除名，还差蹲大狱，了不少银才保来。也没人敢给他差使，这几年一直四鬼混，吃喝嫖赌往堂撒钱倒没闲着，皆靠老太太施舍和变卖我那嫁妆撑着度日，你们说有官太太当成我这样的麽！”她扯扯上淡绿洒旗袍：“自事后，我连一件新衣裳都没裁过，穿得还是过时的式样儿。”

    窗外愈发黑了，她背坐在红笼映亮的半窗前，面庞模糊着，穿的旗袍在这样黯淡的光线里确实显得很陈旧，像腌渍雪里蕻失去份后的菜。

    她耳朵、脖颈、衣襟、手腕及手指都光秃秃的，没有佩一样首饰，这相当的目惊心了，起码她嫂嫂耳朵上还坠着亮晃晃的大金环。

    她哥哥还算镇定，嫂嫂变了脸。

    英珍不再作声，吃她碗里的茶，有些淡了，廊上窸窣作响，桂珊掀起帘跑来，比先时的拘谨好些，叫：“姆妈，那包年糕我没寻见，你摆哪里去了？”

    她母亲没好气说：“在那个磕掉一角的箱里。”

    “没有，没有。”桂珊拉她的衣袖：“没寻见，姆妈随我一去。”嘴里有桔糖的甜味儿。

    她母亲心底很失落，也需往外面去透气儿，嘴里鼓囔着，站起牵住她的手往外走，英珍听着像似在骂她。

    房里仅剩兄妹俩和落魄。

    英珍踢掉跟鞋，把脚翘到椅上垂颈细看，足后跟的磨掉一块，显里的粉，她也就这双鞋还算新，因为不合脚。

    她把碗里的茶滴手帕，再覆在伤，一沁凉将痛意减轻了些许，她问：“你们来上海啥？就为见我一面？”

    她哥哥不好说确实是这样，若妹妹荣华富贵他可以卑躬屈膝，但两个困窘的人相对时，他又开始要起脸来。