《九连环》七

    英珍想了想，没敢明说，只：“陈太太讲，伊回去先同先生商量过，再回我讯儿。”纵是这样，老太太仍旧很不兴，她有一双欧式凹陷的睛，年轻时还算迷人，如今年岁大了，宽松的双耷拉来，像老嬷嬷瘪垂的，不带一丝活气儿。

    她香烟，灰白的烟雾袅袅，侧撇向五老爷，你这太太脑不灵光，蒜的事都不好，要叫三媳妇去，死也能当活医。

    英珍的脸微变，老太太明知她和三嫂不睦，却偏在这里贬她褒伊，摆明儿是故意羞辱她。

    她暗朝五老爷看去，五老爷似乎没听见，便是听见，他也不会参与女人之间的战争，随手抓起一只青绿地粉彩藤萝鸟瓶的颈细观量，像着脖在那待价而沽。

    老太太：“你别摔了，那是清代光绪年间的老货，值些铜钿的。”

    五老爷脸陡然亮起来，窗牖外游移的日儿像舞台上的光束，啪得把他打照的通透明。老太太哼一声：“勿要动坏脑，否则我不客气。”

    五老爷讪讪地笑，又讲起与朋友合伙开纺织厂的事，他退后，曹家二世，在松江那边有现成的厂，开工那日光鞭炮就炸灰了半边天。

    老太太着烟不说话，半晌冷冷瞥一英珍：“还杵在这啥？不是娘家爷来了麽？”

    英珍这才告辞两句，着腰缓步往外走，免得给人落荒而逃的觉，就更有的说了，快至门前时，老太太压低的嗓音儿飘耳里：“富贵辰光不来，以在落魄倒寻得来，丧门星。”

    五老爷玩世不恭的嘻嘻笑两声。

    英珍一走来，桂蒸的天气，后背汗黏黏的，一个娘姨正弯腰把满地落叶抓麻袋里，这边才抓完，一阵风又落了一地。

    她往自己院走，两边小楼夹一条穿堂，兄弟几房都在这里，像串在一绳上的蚂蚱。

    旧式房的屋檐都很宽，光照不来，一切都显得暗，墙是起了霉斑的泥壳，挖四方的窗，褪了的珊瑚红窗框嵌着白玻璃，雪青的窗帘要遮未遮，似有人躲在后面朝外偷看。

    英珍想起自己刚嫁来时，府里请了数十工匠在修缮重整，乒乒乓乓敲打响，空气里散发着油漆的味，十分的闹，如今光景是一年不如一年，房也老了。

    她听见大爷在拉胡琴，薛姨娘咿咿呀呀在唱，她是堂，初嫁来时咙似萧般鲜亮，如今再听已不复当年，总有劫后余生的意味。

    她踩着这曲乐声回房，门就见丫鬟鸣凤迎过来：“舅老爷他们在明间候了许久。”

    英珍嗯了一声，朝明间走，见个小姑娘扒着扇门探探脑，看见她连忙缩去，迈槛便是地上堆的五六个红木箱，看去很墩实，沉甸甸的，鸣凤打起帘，便见男人坐在椅上喝茶，女人牵着小姑娘局促地面朝她站着，见到她忙笑着招呼：“姑好！”又哄着小姑娘叫她，小姑娘怯怯的，糊的叫了声，闪儿避到女人背后去。

    纵是数年未见，终是血亲，还是能认哥嫂相貌的。

    英珍，在他们对面的椅坐了，鸣凤执壶给她倒茶，她嫂陪笑：“箱里搁着咸咸鸭咸蹄膀、年糕和糯米，对了，还有酱排骨，你哥说姑最吃三凤桥的，就多带了些来，一路压在箱里，还请丫赶开箱拿晾一晾，恐要捂坏了。”