选人，多是八月，但瑞香生辰就在八月，那一月都得忙碌千秋节，因此
本腾不
空来，所以要礼选的消息传来没多久，众人也就知
时间被定在了次年四月。
倒也
好，
开。
比起前代帝王，当今的后人数不算多，自然，也不能算少。但本朝重视后妃
，如今
门的也就一后三妃，说起来总是不够
面。原先众人已经习惯如今局面，虽然心也恍惚地觉得迟早要
新人——皇帝尚且
力健，后嫔妃却已逐渐年老
衰，来些新鲜青
的
人也在
理之，但因为天
日久不新人，他们也渐渐失去了警惕，顿觉措手不及。
算来皇后
已逾十年，多数人的资历和他也是相差仿佛，乍然听闻要新人这
事，众人便忙忙聚到皇后，试图打探一番况——礼选者并非搜集清白的民间人，而是选取官宦人家品貌兼优，质素过人的适龄
女，分量更重一些。
如今皇帝后，也很有些人份不够贵，而一场雨后贤妃已经病倒，他的况该知的也差不多都知了，
看又要腾来一个位置，谁知会不会有人步贵妃和淑妃后尘呢？
想起这事，多少令人心苦涩。
瑞香虽心有数，对皇帝的心思也有几分把握，可这些话他不能说来，面对众人时便格外多了几分耐心：“这不是还有大半年么？”
众人倒也不反驳，只是心戚戚然，各有所思。
贵妃从未得
过，但他对皇帝虽不是要死要活的炽烈，终究也有几分剪不断理还
的愫，想到自己的期就这样空
地度过，还要看着新人侍得，用鲜艳明媚的把自己取代掉，便倍
凄凉与惶然，心酸涩。
淑妃生了孩便多了几分成熟，又显得丰腴一些，
明显
，好在他有孩，不仅不觉得多寂寞，甚至觉得生活更充实——皇帝最他的时候，也不可能如孩般日日夜夜陪着他，填补他
心的需求。
贤妃病势渐沉，今日也并未前来，妙音看一他空来的位置，心暗暗叹息一声。算来妙音已经快二十八岁，在这个年代岂止是
母亲的年纪，稍微快一些，已经要准备着祖母了。他生福华费尽九
二虎之力，受了损伤，虽然用尽上好药材，又有瑞香照应，算是补养得奢侈，可无论还是容都不如从前，早不想得的事，见瑞香神态度从容，便也放心来，只等众人散尽自己再留，看看瑞香是否需要陪伴。
他把自己看得清楚明白，有福华这个女儿已经满足，莫说本也不奢望亓玉，就算有那想法，也没有那个胆，拼命再怀一个。这论及，与帝王的分，又有谁能与皇后相比？妙音倒不在乎自己的地位被挑衅，他区区一介艳
，位至九嫔之首，诞育公主，这辈已经值了。若非运气好，他凭什么走到今天？
而皇后却不同，妙音还是很有几分担心的。
他首的罗真也是默默不语。若论幸运，罗真也并不差，两度妊
，龙凤双全，平民之获之后荣及家人，若说原先的罗真是懵懂惶恐，现在便是庆幸。得了好
，就该小心谨慎地守住。两个孩还小，自己已经再无升迁的可能，未来一目了然，罗真退避的心思已经足够明显，甚至都不怎么关心要新人的事。
只要孩还在，他又会缺了什么？如今这别说争斗，连波澜都少见，既然都没有纷争，安分守己就足够好好生活。
其实要说，这么多年相来，众人对彼此的
，未来已经足够了解，之所以
张于新人，某程度上还是担忧会扰了这一池静
。但想想看，这本也是自己无法决定的事，于是在瑞香这里闲话半晌，便又纷纷告辞。
因时间还早，现在需要准备的不过是先决定在何安排参选的众人，又怎么选阅。毕竟是本朝第一次选
淑女，充实掖
，也算国之大事。前面两个帝王后人数倒是众多，但正因为多，有些事不能拿来借鉴。
瑞香虽然接受了此事，但着实没有多么
切，见妙音留，便叫人安排茶
和他说话，顺理成章把此事丢开——礼选关系重大，瑞香不席可以，但却不能丝毫不过问。这毕竟是皇后职权十分重要的一
分，他若是不
手，难免不够名正言顺。
已经注定发生的事，一味回避只会丧失主动权，反倒引发矛盾变，还不如自己忍一忍，经手一番。
妙音看他虽有些绪低落，但也还算平静，便
脆不提此事，和瑞香闲言碎语聊了许久，又留用了一顿膳，趁有余兴，便一个奏琴，一个鼓瑟，兴兴玩了半天。
黄昏时分皇帝回来，见到他们两人只
一惊讶，妙音便再奏了一曲，就起告辞。他本就技艺
湛， 近年又安闲自在，心舒畅，于舞乐上的造诣便更，皇帝与瑞香都是懂得赏评的人，纷纷赞扬几句。
因妙音与皇后之间颇有几分谊，皇帝对他一向也多几分宽厚，吩咐人赐一张琴给他，又加以厚赐。有他开
，瑞香就叫人开了自己的私库，赠曲谱与一些小女孩用得到的衣料，首饰等
。
对妙音来说，给福华东西比给他自己更
喜。
妙音倒没有料到来一趟还有如此收获，
笑谢恩，识趣地告辞而去。
暮渐沉，人鱼贯而，燃墙
上的琉璃莲灯盏，又到帝后近前燃灯烛，瑞香叫女官送走妙音，自己则倚在皇帝怀，静默片刻，轻声笑起来：“新人尚未，一池静就已经被搅，你还真是……不说别人，就连我，虽然也不是不信你，可心已经想把你抢走，再也坐不住了……”
他并非不相信皇帝的话。以帝王之尊，若是无意，本不必说那承诺，而一旦说，若是不能守诺，大概也无颜再见妻。但……正如树
静而风不止，就算相信他，瑞香也清楚这是对两人的一个考验。
皇帝是后妃嫔的君主，但也是他们的丈夫，忠诚也好，慕也罢，所有的目光都落在他上。瑞香固然是最名正言顺，能够独占恩的那个，却也不能阻止旁人觊觎他。
如何度过这大半年，如何让后重新变成一池静，如何从相信，到真正走完这一生，再无被背叛的可能，不必面对反复无常的人生，真是一个大难题。
瑞香双手抱着皇帝的腰坐在他怀里，
有一把自己埋对方肌肤之，之的渴望。他闭上，把自己的呼
皇帝耳畔，轻声低语：“怎么办，我觉得一生一世好像不够了，你对我好一辈，我仍然觉得你欠了我的，我……我……”
他也不知该说什么，甚至剧烈地颤抖起来。虽然不需要同，虽然也并不觉得自己没有获得回报，虽然旁人比不了自己，可瑞香还是觉得自己并不能轻易甘心。
皇帝抱着他，摸摸他的，忽然想起很多命途多舛，结局悲惨的凤龙孙都曾经发过誓，愿来世不帝王家，愿莫为有之。生来尊贵固然很好，可其也并非没有不足为人的辛酸。
他从不后悔自己的每一个选择，但也同样明白瑞香的耿耿
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