圣寿和元正很快到来，两次宴会时间上差距不大，瑞香累坏了的同时，也不由注意到，有些圣寿赴宴过的命妇，元正就没有见到了。
他
心悚然一惊，叫人拿礼单去查，又叫来皇帝留在自己这里帮忙的侍询问，发现果然和自己想的一样。前朝无时无刻不在动
，即使是这
时候，也有人一朝升天，有人尸骨无存。
默然不语片刻，瑞香叹了一
气。
他一向是很能
谅自己的夫君的，因为他的夫君是皇帝。虽然心事重重，但整个年
却都没
什么事，只削爵夺职几个人，在瑞香
里居然也不是什么大事了。两夫妻都在忙忙碌碌见客，祭祀，开宴，赏赐，没什么机会说话，也没有什么机会见面。
瑞香忙完了，一十五只觉得
上立刻一松，先倒
睡了两天，自己还没缓过来，皇帝就和御医一块来了。
“年你也累坏了，只是有些事非你不可，现在就叫御医看看，若要
补，趁早给你改改药膳方
。”皇帝如是说。
瑞香也觉得自己确实是累坏了，起睡朦胧换过衣服，叫御医来诊脉。
“皇后一向康健，如今只是略疲惫，没有大碍，药膳照常吃着就是了，若要行房也不是不可，轻缓些就好。”御医话说得很肯定。
皇帝又问：“孩如何了？”
瑞香心里一颤，也看向御医。其实他很想直接问，肚里到底是男是女，可御医只是认真禀报：“胎像平稳。”
也就是说还是看不来。瑞香意识去看皇帝，一咬嘴
，却见皇帝也是波一闪，凝视御医片刻，就
：“知了。”
他是拿定了主意吧？那他到底在想什么呢？瑞香脑里浑浑噩噩，觉得自己好像还没睡醒，也猜不透皇帝的心思。御医走了，他也没说话。
殿很安静，有
仙和梅
的清香，然而
天已经快要来了。二人说过
里的安排，妃嫔的俸禄发放，上巳节，将要降生的孩，都是些家常琐事，平和却麻木，好似都在回避真正的话题。
这些都说完后，皇帝起了，瑞香立刻变
，拉住他的袖：“别走！”
皇帝回看着他，瑞香好似害怕被拒绝，哀求：“至少今天，别走。”
瑞香已经好几个月无法侍寝，又忙了太久没得到安
，见他起满脑只有怕他离开，去见别人，所以一定要把他留的冲动。
他第一次
这哀求和惶恐的神，皇帝心尖一颤，握住他扯着自己袖不肯放的手，：“我去关了窗就回来。”
他们两人私说话，殿一向是没有人的。如今是冬天，屋里烧着炭，瑞香叫人开了窗透气，皇帝方才看见了，就想关了免得风溜来
坏了还怀着孩的瑞香。
瑞香也看见了，立时羞愧又心虚，恋恋不舍松了手，低着不说话。
皇帝走去关了窗
，转回来，
脆就到他这边来挤着坐，把瑞香搂怀里抱了好一阵后问：“他们想开礼选，你已经知了？”
瑞香。
所谓礼选，是与采选相对，充实掖
的一规制。先帝和皇考后都多，采选是选民间
人，因此兴之所至就选，礼选则是选官宦之家闺秀，三年一选。皇帝登基，还没选过呢。这些人的理由也是现成的，一来后典仪俱备才能各司其职，二来充实后才能开枝散叶。
虽然皇帝在位四海清明，但没有后嗣就是极大的失职。有前两任的映照，他们有多希望皇帝这个明君
久在位，就有多希望他快生孩好让江山稳固，不落旁支之手。皇考和先帝都是屠戮手足的暴君，皇帝本有一百多个兄弟
妹，两朝频繁变故牵连宗室，幸存的也就是那三五个亲王，还未必人人能用。若是皇帝真的有什么意外，无嗣而终，连个嗣恐怕都难以找来。
更何况皇帝已经不能说年近而立，虚岁已经三十了。
皇帝：“你心事重重，我就知你一定是听说了。不过，这事我已经驳了，叫他们不必再提。今年有闱，实在是没空，何况里又不是没有怀有
的人，足以堵上他们的嘴。你听了只言片语难免心忧，不如我来告诉你。”
瑞香近来总觉得自己不复从前，什么事都先想坏的一面，至于礼选之事他只是一时没有顾及到，有这个消息之后就觉得多半还是要选的。这也是天经地义，何况
人确实不多——据说先帝所幸女就成千上万，后妃嫔更是不在少数，也有千人。只是他已经有被
到绝境的
觉，私心
本不愿意选。
但位置所限，如果皇帝要选，他不能拦着。
现在皇帝说已经回绝，瑞香就是一愣：“可是……”
皇帝大概也很疲惫，握住了他的手，神
倦怠，并不怎么温柔，却很让人安心：“你要说的话，我都知。不过终究是我来
主。你还怀着，过年本就累坏了，再
心伤心，怎么受得了？”
瑞香望着他，忽然觉得皇帝边罡风万丈，接近他的时候不
他有无怜
疼惜，总会有风刀割面。在其位，则万事不由人，皇帝能回绝礼选之事，已经是抗住了最大的压力。
“终究，得有个皇。”瑞香叹息。
皇帝温柔地看着他的小腹，伸手摸了摸：“快了。”
瑞香知他很盼望自己这个孩是嫡，甚至
信这个孩就是个儿。
理说这样的笃定应该让他也放松些许，可瑞香不知怎么回事，自从有之后，越来越直觉这孩不可能是儿。
他也不知自己认定的到底是对是错，但这事并不以个人的意志为转移，如果不是儿，要怎么办呢？皇帝会不会很生气，很失望，或者脆觉得是他不行？瑞香知自己是在胡思
想，可却不能不想。
边每一个人，包括他的母亲，见到他都要说一大堆吉祥话，不许他说万一不是儿这可能，说孩会听到。瑞香本
又不是诉苦的人，忍了良久，也觉得自己实在受不了了，轻声问：“要是他不是皇呢？”
皇帝略显讶异，不过并无不悦，片刻后答：“尚未生，说不准的。”
瑞香颤抖起来，持问：“要是他不是皇呢？要是别人生了儿……万一……”
他赌不起这个万一，更受不了皇帝对自己失望的一丝丝可能。局势如此，谁生定然待遇特，瑞香要是生不虽然还是皇后，可皇帝现在明明更需要儿，哪怕他对所有孩都一视同仁，这儿也是解救了他的危局，不一样的。而瑞香已经怀两次，若没有一个是皇，虽然一时之间不至于被人凌，但也绝不会好受。
何况还有礼选，还有太漫的未来。
虽然两人不是没有柔万千缠绵
骨的时候，但瑞香还是会害怕的。他怕万一自己不到皇帝期许的那样，皇帝迟早有一天会不再对他这么好。而接连有人怀，也让瑞香如鲠在
，看到了遥远又注定了的未来。
他怕了，他怕自己还没得到真心真，就要面临失
得的起起落落。
皇帝听他的恐惧，也不
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