杏仁端上茶，喝了一
茶，又
：“反正你还小，这
家事又吃力不讨好，待夫人回来，赶
辞了这个事儿，乐得悠闲呢！”
“少夫人，这月钱是待会发放，还是晚上再发放？”她们这里说话，杏仁
嘴：“我倒听得厨房里几个妈妈嘀咕着说，夫人不在府里，连月钱也不准时了。”
“今天还没过去，且我才坐
，怎么就不准时了？”贺圆听得这话，倒真生起气来，哼：“这几位妈妈帮着李婶
理厨房，听得平日倒会奉承顾妈妈，只她们目
无主人，就敢这样编排于我。待会且不发她们月钱，只发其它人，我倒要看看，她们敢怎么样？”
杏仁跟着贺圆，这几天也受了府里妈妈闲气，听得这话，自然应了。
待到发月钱时，几个嘀咕过贺圆不准时发月钱婆，果然没接到月钱，一时都焉焉。正要使人去贺圆跟前说说
，那边有丫
来：“前来了客，少将军留吃饭，着李婶备办一桌
致席面
去呢！”
“哟，我突然肚痛！”一个婆没接到月钱，本来心不忿，这会听得前要宴客，朝两个掌勺婆使
，一边
自己肚：“昨晚上贪凉没盖被，怕是着了凉，我告个假！”
贺圆正在房里看账，小丫慌慌来：“少夫人，厨房里几个妈妈都告了假，说是肚痛。前少将军留客吃饭，这会厨房里都没人掌勺。”
贺圆愕然，一问，听得那几个婆正是没拿到月钱那几位，
：“才拖欠半天工资，这就罢工了？”说着话，见小丫听不明白，又问：“李婶呢？她不是厨房里事么？难不成她也不会掌勺？”
“少夫人，李婶只会
面
糕。当初是老夫人喜吃她小云糕，这才了事。”小丫小声：“李婶现正痛呢！”
“这帮人，越法上天了！”陈珠气得跺脚：“她们就知欺负少夫人，待老夫人和夫人回来了，看不收拾她们？她们不掌勺，难就怕了她们了？这会着人上酒楼去现买几样菜式回来不就得了？”
“前留了客，咱们堂堂府军府却一样菜式没煮来，却到酒楼买现成，客人知了怕是不好。且人家肯定会说我着家，连厨房里几个妈妈都束不得，安哥哥脸上也不好看。”
“不好看又如何？你我又不会煮菜？若是会煮，就自己掌勺了，还怕她们不成？”
凡各府里姑娘，这琴棋书画等事虽要学，却并不太过着。反是针线女红上都要留心学，再有这厨等事，虽不甚通，嫁前也必要学着几件拿手好菜。因贺圆陈珠嫁急，这厨事，却没学到。
香味俱全
“圆
儿，你又没学过厨艺，真行么？”陈珠不敢相信贺圆会煮菜，悄悄扯了她袖：“你莫不是另有法？”
“你没看到刚才来报信小丫是谁么？”贺圆见小丫梅
先行去厨房报知她们来了，俯耳过去跟陈珠：“这个梅是尚妈妈外甥女，
云表妹。她来报信儿，自然是受尚妈妈指使。”
见陈珠还没明白过来，贺圆看看只有杏仁和小荷跟在后边，低声：“安哥哥前宴客，厨房里几个婆难吃了豹胆，居然敢在这个时候齐齐请假？说起来，她们不过厨几个婆，哪里寻不到人，还用受她们气？我料着那几个婆必不敢如此，只怕是梅虚报事儿。一定是尚妈妈料着我一听这个事儿，分辨不真假，不是令人责罚几个婆，就是叫人赶了她们去。只是她们没想到我居然不生气，还要亲往厨房去掌勺，这不是慌慌张张跑前去报信了么？”
“一个府里有油
可捞，厨房是其之一。厨房里全是顾妈妈人，想必尚妈妈觊觎已久，只是苦于不能得手罢了！尚妈妈这会是得知厨房里几个婆没领到月钱，私抱怨，这当就忙忙令梅来说她们闹事。只要我一怒，那几个婆自然讨不了好去，尚妈妈也就能安排自己人厨房了。再有，昨晚顾妈妈不慎推了尚妈妈妈，夫人她们回来，无论轻重，总会责罚顾妈妈，料着顾妈妈一时在老夫人和夫人跟前就要说不上话了。这几个婆失了顾妈妈这个靠山，也无
讨份，白白落个罪名。”贺圆说着，冷笑一声，“尚妈妈打好算盘，想借我手，一举把顾妈妈这一
人全除掉，只是她小看我了。”
“我说顾妈妈和尚妈妈也罢了，厨几个婆怎么也敢作
，原来是这样。”陈珠恍然大悟：“要是我，这会早就令人赶她们去了，哪里能想到这么多？圆儿，还是你厉害。”陈珠说着，又笑问：“你说什么没吃过猪
，还看过猪跑，我想着有理儿。这煮菜嘛，不就起灶，油，然后洒菜去，炒一炒，放放盐就行了么。这会往厨房来了，不若我们学着炒两个小菜？”
却说那个没领到月钱婆一时气愤，说肚痛要告假。两个掌勺婆见她使，也附和了一句。这几个婆能得厨房，同顾妈妈和李婶关系非浅，这会李婶自然苦婆心劝：“三位妈妈，少将军前要宴客，你们偏这个时候告假，这不是让我难堪吗？过得几日，夫人自然回府，你们倒不怕夫人责罚不成？再有一条，少夫人这会虽不是正式家，但她是
媳，过得几年，总归要接掌家事。到那会，她要记着恨，说一声换人，你们就没哭去。”
三个婆其实是领不到月钱，想为难一李婶，让李婶代她们，向贺圆讨个人。谁知她们这里才说要告假，有一个来
茶丫一听就跑了，说要去告诉少夫人。她们一听倒慌了，都讪笑着向李婶说：“我们不过开个玩笑，只求李婶在少夫人跟前说一句好话，不要扣着我们月钱。”
李婶自然不会难为她们，只：“前宴客，你们还不快些升灶，再说去倒过午了。”正说着，却听厨房外有人：“少夫人来了！”
贺圆一来，见得李婶正择菜，几位说要告假婆正在升灶炒菜，暗自，果然是梅虚报事儿，一时却假装诧异：“听得几位妈妈要告假，厨房里没人掌勺了，这……”
“少夫人，这是怎么说？咱们几个不过在厨房里开一句玩笑，说若是齐齐告了假，没人掌勺，李婶就只能糕招待客人了，怎么就把玩笑话当真传去了？”一个掌勺婆最为机灵，见得贺圆这么快就来了，暗不妙，已是忙忙堆起笑，暗扯李婶，一
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