“我知
老太太要为我说婚事，只是若要在荞妹妹和蓉妹妹
挑一个，我却喜
蓉妹妹的。荞妹妹看着端庄些，却没什么笑容。蓉妹妹
笑，看着可亲。你若听到什么话，还请告诉我，我好应对的。”
只打几个照面，他就瞧的这么仔细，真不简单啊！贺圆拿手遮在额前作远望状，笑嘻嘻：“城哥哥，你的
睛真尖，只这么几，愣是瞧了一个清楚。”说着见贺城急的红涨了脸，这才正式：“城哥哥，席间老太太只说说笑，却没正式提起这个事。她们这回往后
喝茶去了，只怕这会才提呢！”
“这可怎么办？”贺城搓着手，叹
气：“要没见着，随便那个也罢了，这会见了人，若不能挑个喜的，却……”
理来说，自是会为贺城提大姑娘严荞的，哪有不提
，倒先提妹妹的理？贺圆歪看看贺城，却听贺城：“理来说，自是先提的。只是……”
“城哥哥，咱们府提亲，都要合合八字的。要是真提婚事，自然会把荞和蓉的八字跟你的八字合一合。你快去求太祖父。太祖父若说蓉的八字跟你的八字最合，此事自是没异议了。”
“啊，我怎么没想到？”贺城一时急急往贺老太爷的书房而去。
贺圆笑
看着贺城走远了，正待回房，却有老太太
的丫急急跑来：“圆姑娘，前找你呢，快跟了我去！”
巧七
绣
贺圆抬见是贺老太太房里的针线丫玉坠，不由笑：“才刚散了席，见大家拥着老太太往房里说话去了，料着没我什么事，这才回房的，这会找我过去作什么呢？”
玉坠走近了：“严
带来的两位姑娘在老太太房里见屏风上绣的是一副山
，细细观看了，啧啧赞叹，说那树叶用翠绿和墨绿的线绣
来，一看就觉着叶
有两面，一面迎着光，一面背着光的。这个还罢了。只是绣的那山，却是
灰浅灰烟灰三线绣成的，看着雾茫茫的，说这个十分难绣的。因我
针线，她们拉我一问，知这屏风是二少和圆姑娘一起绣的，便叫我来请圆姑娘过去讨教这个七绣的绣法。”
贺圆听得如此说，转对自己的丫杏仁：“你回房里告诉我娘一声，就说我到老太太房里去了，待会才回房。再看看谨哥儿这会可好些，若还是闹着不肯服药，你到老太太房里找我，我
上回房的。”
杏仁应了一声，自去了。玉坠笑问：“听得谨哥儿受了风，咳了几日，今日还没好么？”
“大夫倒说服了药，将养几日就好了。只是谨哥儿还小，话也说不清，一咳起来很怕人的，又不晓得要把痰吐来，我们都恨不得代他咳，掀着心哪！这两日我娘喂他喝药还不肯喝，非要我在旁边假装喝一，又喂他喝一，以示同甘共苦，这才把药喂完的。每次备的两颗
饯倒知早早就
嘴里。”贺圆摇：“因着他咳嗽不敢抱来
风，又不敢离了他，今天瑛生辰，我娘也
不空儿，只叫我备了贺礼给瑛！”
说着话，来到贺老太太房里，果见严荞和严蓉正围在屏风前说话。她两个见贺圆来了，忙迎了上来，笑：“圆儿真个手巧，这浅浅同一个灰搭着绣，却能绣这个效果来，可叫人开了界。”
“她小孩，你们别尽夸她！”贺老太太在另一边正陪史婷说话，这会扬声：“这么一副屏风，她只绣了树叶儿，那边的山，
倒是她的，却不是她绣的，是绣娘和她自己的娘熬了夜赶着绣来的。”
因贺老太太上次大寿，贵便合着绣娘想绣个屏风贺上，一时打不定主意绣什么在屏风上，正好贺圆学七绣，便说绣个山图案上去倒别致。贵当时笑：“山至多只用三个，绣来怕不够喜庆。”贺圆一听便：“光是一
灰，便有浅浅好几，若是用七绣的针法，绣来可不止三个。”贵一听动了心，跟绣娘商讨了一会，便决定照着贺圆的主意绣个山图案。只是这山图案讲究的是意境，不比
鸟鸟，形态儿活灵活现就成了，结果绣起来倒不易。若不是照着贺年早先画的一幅画描了图，只怕还绣不成。饶是如此，也差
赶不及在贺老太太大寿那天献上。后来连贺圆也帮忙绣了树叶儿，堪堪才在贺老太太生辰前一天晚上绣好这屏风。现
摆着这屏风，有女客来了一看，都赞一声好刺绣的。
却说严荞和严蓉听得贺老太太的话，自笑：“就说这个树叶儿的绣法，也不简单呢。看看这片，里面翠绿，卷了边这用的是墨绿，渐近上用的是浅绿。单看这片树叶儿，也觉着这山上有微风拂过，的树叶儿卷了边，又觉着是刚过雨，天儿透亮，这树叶儿就反了光。若不是我们学过画画，这妙一时还看不来呢！”两个一边说着，一边又笑向贺老太太：“今年初的南北女儿节绣品大会上，却是北成国那边的人夺了冠。听得咱们南昌国的绣品在那边却卖不好价钱了。这会善刺绣的姑娘都忿忿不平，只说过得三年定要夺回这个冠首回来方罢。如今圆儿绣的如此，不若先在司绣女官那儿备个名儿，若是
了初选，过得三年也能参加南北的绣品大会，为咱们争一气的。”
原来北成国民风彪悍，女多善骑
，却不善刺绣。自打两国缔结了盟约后，南昌国和北成国互有货品
换，南昌国每年用致的绣品向北成国换取各
匹等。后来北成国上至皇太后，至王公贵族，却以拥有南昌国巧的绣品为荣，慢慢的，北成国姑娘也学起刺绣来，又来南昌国重金请了绣娘过去教刺绣。至六年前，北成国在女儿节那天举办女刺绣大会，却邀请南昌国姑娘过去参赛。当时南昌国善绣的姑娘一过去就技艺压群夺了冠首，一时风光无限。过去参赛的几位姑娘所绣的绣品也在当地卖了一个好价钱，回国时成了闺秀的榜样。不想今年举办的女儿节绣品大会上，却是北成国姑娘夺了冠首。这当，南昌国绣品在北成国价钱大跌不说，这南国女善刺绣的名声，也被打破了。南昌国针工局官员正为此痛呢！
听得严荞和严蓉的话，李缮接话：“今年因司绣女官一个了
嫁人，一个正待嫁
二皇府，倒没有去参加这个南北女绣品大会，这便输了阵势。目新选的司绣女官却是陈府的姑娘，听闻各府八岁以上的姑娘，善刺绣的，已在她跟前备了名儿，待要三年后参加这个南北绣
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