76.
较之燕无疴，燕无疾此人更要难缠三分。
曲默开始后悔先前帮衬着燕无疾扳倒前太
了，与其现
费尽心机在燕无疾跟前表忠心，倒还不如对燕无疴
奉
违。
“一早听闻曲统领年少有为，今日一见果然不凡……”
“过誉了。今后你我二人便要一
为七殿谋事，葛大人不必这般客气，唤我曲默即可。”
曲默从七皇府邸
来，一路与葛炀同行。
葛炀此人才能不见得有几两，阿谀奉承倒是有一
。曲默懒得打断，也便由得他说，而后随便哼一两声算是应付了事。
葛炀许是听曲默兴致不
，他自顾自说了几句便也住了
。
到了皇府南街，曲默要到曲家老宅去，便又同葛炀寒暄了两句，算是全了同为“七皇幕僚”的礼数。
齐穆本在备
在街等曲默，远远瞧见葛炀的
影，看着
生，不像是曲默平日里所结
之人，但他生
不好多事，此际只躬来迎曲默。
曲默接过缰绳，翻上，他瞧齐穆又疑，便随解释了一句：“那人名为葛炀，是七皇燕无疾的大舅。方才在皇府用午膳，便跟他一同来了……这人话多，烦得很……驾！”
齐穆亦上，尾随其后，“您还去大族
那边么？”
“去！怎么不去……我叫你送昙甯去栖客馆，你送到了？”
齐穆闻言却穆地脸上一红，继而低
：“送……送到了！”
曲默闻言，稍稍勒住缰绳，侧首问：“怎地又结
了？”
齐穆忙摆手：“没……没事。”
曲默便笑，又：“她先前还跟我说你样貌不错，要我带你去栖客馆，要亲自招待你呢。怎么？这回用不着我带你去，你自己便会找姑娘了？”
齐穆年纪小，未经风月亦不晓人事，脸
薄经不住逗，憋得脸上通红又讲不话来，只能胡
摆手，支支吾吾：“没有的事……您别说！”
“想玩就玩，不必拘着，等今后成了婚便得收心了。驾！”
“咳咳……是！”齐穆红着脸，跟在后咳嗽了几小声应。
一路骑行，两人后半晌到了老宅。
曲默有一段时日不曾去这地方了，上一回在老宅还是曲献的及笄礼上，他于祠堂一隅观礼。
如今一晃近四年过去了，他重履旧地，倒颇有些
是人非的
慨。
老族这回躺倒在病榻上便没来过，曲默看曲岩给他去的信，上面说老族像是熬不到来年开
了。
料想老爷八成也不大乐意见曲默这等忤逆的不肖孙，为防曲默再把人气个万一来，堂
曲默的几个表叔便没让曲默到病榻前尽孝。
一厅两代人同座，
辈分曲默原本只能坐在末尾，但因着他官位，所以位置又朝前提了提。
曲默说是来请罪，但他大摇大摆朝那儿一坐，座前几位表叔斥责几句，他便应一声，面上多有不耐，倒好像他才是那问责之人。
如今老族躺在塌上，曲鉴卿又不在，无人镇得住曲默，其他人看他这模样，想着忍了也便忍了。
且曲默既肯来，也不提要脱离曲家，这便是曲默的表态了。至于他今后愿不愿意为曲家效力，那是一任族的事，与他们这些人是何相
？
曲岩先前在北疆数年，曲默也一向对他敬重有加，曲岩本就不愿多加责备，如今曲默既肯主动认错，他定然双手赞成。
曲岚、曲岺兄弟虽一贯对曲默多有不满，但毕竟前辈都谅解了，他们这些同辈人也不好再多言什么。
后又有约法三章，立了字据，叫曲默了手印，此事便算是了结了。
说来也是可笑，本是同宗的本家，如今聚在一块说两句话，还得签字画押，似乎曲默是什么十恶不赦的囚犯似的。
到了晚膳的时候，厅众人也便散了个净。
曲岩之妻候沁绾带着小女儿来寻夫，顺言留曲默到院里用晚膳。
曲默抱起曲岩的小女儿，笑着朝曲岩问：“几岁了？”
曲岩还没，小女孩自己：“萱萱是（四）睡（岁）了！”
曲默哈哈一笑，轻
着她粉白的脸
，：“哦！原来萱萱四岁了呀！”
女孩拍开曲默的手，噘起粉嘟嘟的嘴
，不满地嘟哝：“不许本小
的脸！”
候沁绾氏在一旁叱：“萱儿不得无礼！要叫叔叔。”
曲默笑：“小孩，不妨事的。”
女孩趴着曲默肩上，朝后面的候沁绾撇嘴：“娘亲就会叫萱萱听话！萱萱才不听话呢！”说着，伸白生生的指，
在曲默脸上，“带面
……叔叔怪怪！怪叔叔！”
“萱儿！”
曲默朝候沁绾摇，示意自己并不在意，又笑着朝那小女孩：“是是是，萱萱说的都对！”他将小孩放，朝曲岩：“多谢嫂嫂兄……只是我外还有些琐事，便不留用饭了。”
与曲岩一家别后，曲默本想即刻打回亁安山，免得叫旁人揪住了，朝上告他一桩擅离职守的罪状。但他走到前院，上冷了，才发觉披风忘在了议事的厅里。
他命齐穆回去取，自己则朝府外去。路过祠堂时，便拐
去，想给他那早亡的生父上
香，也算是尽一尽孝，却不料在里遇见了曲鉴卿。
那男人背对着门，跪在垫上，念念有词，但离得太远，曲默听不真切，只能听见几个重复的名字，似乎是“月灵”与“沈俊”这几个音，到底是谁，名字是哪个字、怎么写，则一概不知。
距上回曲默离开相府，到如今也有十一二日了。曲鉴卿这人倒还是与先前一般无二，但在曲默看来，这人的腰，似乎要比十几日前更显清减了。
曲默便站着门看了一晌，待曲鉴卿站起来时，他才走近了几步，站在曲鉴卿后，问：“你既来了，方才怎地不去议事厅？我就那么让你厌恶，不见为净么？”
曲鉴卿的肩背倏地一僵，他跪了许久，膝盖酸
，一个不经力就要歪倒在地上。
惯使然，曲默见此想也不想便伸手一托，将曲鉴卿扶稳了：“留心！”
曲鉴卿站定了，敛去眸思绪，而后侧首看着曲默还放在他腰间的手，：“手。”
曲默颔首，松开了。
“你到这
来
什么？”曲鉴卿了三香，在一旁明灯上燃着后，躬对着前的牌位拜了三拜，而后
在了案上的香炉里。
“认错。”曲默，“我不是把老族气着了么，这次回来向各位辈请罪来了。”
“你有这个心便好，老宅这边还是少来。大族不见你，兴许还能多活两日。”曲鉴卿淡淡。
曲默想起那日大族
胡瞪的模样，一时也笑：“父亲说得极是。”
曲鉴卿却再没应他，只当里看不见曲默这个人似的，转便走到祠堂后院去了。
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