61 .
偌大的房间烟雾缭绕，数条
红的帷幔从房
着的鎏金枝条上垂
，如女
的裙摆一般在光
的石板上拖曳着。灯罩是金黄线织就的，薄薄一层笼着火光，吊在半空
的烛座上，暗金与红
错着，
得陆离又诡异。
房没有窗，只有前后两扇小门
闭着。正央是个半人
的方形石台，周遭置着七八只黄铜的香炉，炉膛
不知燃着什么，火光熹微却冒着
灼
的烟雾。
厚灰烟将那台底儿掩得严严实实的，乍一看像是某
邪教的祭坛似的，但能从烟雾窥见一个人的
影，隐隐能辨
是个男。
曲默不知自己置何
，四肢被卸了力，半
动弹不得。他只觉周遭笼着一层气，但那气带着不知名的草药的味
，辛辣无比，熏得他
泪直
，
却怎么也掀不起来。
未几，南边发吱的一声，似乎是有人
来了。
那人步迈得极慢，鞋底似乎坠了木块，踩在地板时便发些清脆的响声。
哒。
哒。
……
那人走近了，单手钳住他的肩
将他整个人都掀翻了过去，而后用刀尖划开他背后的衣料，又将冰凉的刀刃贴在他脊背上游走着，似乎在思考从何刀。
曲默脑昏沉，神思游离在混沌与清明之间游离，浑提不起一丝力气，有如粘板上的鱼
一般任人宰割。
但不知为何，他隐隐觉得旁那人也不是想要他的
命，心里那戒备一放了，终是抵不住熏香的劲，昏睡了过去，此后再无知觉。
……
那人见他沉沉睡去，才伸手在他背上依次过几个
位，又用刀尖在他背上那白
图腾的央开了个十字的小
，指间蘸了伤涌的血放在
尖一尝。
未几，只闻一声轻叹，香炉的火熄灭了。
次日，清晨，蘅芜斋。
“若是他辰时还不醒，你便喊他起来喝药。”曲鉴卿晨起上朝，路过蘅芜斋时，这般吩咐常平。
常平颤颤巍巍跪在门，答了声是。
曲鉴卿又：“你同他说，如若奉银不够
，只
从府里账房拿，莫再
这些丢人现的事。他不要脸，我还要。”
常平只，迭连称是，而后看着曲鉴卿扬
而去的背影，只觉疼。
曲鉴卿走后没多久，曲默便醒了，哑了嗓，嚷着要喝。
常平连忙递了杯茶过去，扶曲默起饮了。
曲默喝了，这才回过神来，见常平一副戚戚然的模样坐在床边，便问：“怎么了？”而后想起来什么似的，愣了片刻：“我昨日怎么回来的？”
常平瞪看着曲默，咽了唾沫，：“爷，我要是说了，您可千万得撑住！”
曲默右一
：“你说，我听着。”
“昨儿晚上您迟迟不回来，大人便差人去寻。没找着您，倒是栖客馆那边来人了，说您……”
“我怎的？”
“说您睡了那儿的姑娘，醉得一塌糊涂，躺在人家姑娘怀里不肯起，还……还说您没给银，叫大人去栖客馆结账呢！”
曲默扶着额，好半天才抖着声音问了一句：“他……他真去了？”
常平看着曲默额上暴起的青
，立
一
，跪在了地上：“大人说……说，哪儿有嫖了不给钱的理，后来他便去结账了，带了两个侍卫，还是大人亲自将您给架回来的……”
曲默拎着常平的领，
生生将人从地上提溜了起来，咬着牙
：“你就让他去了？”
常平哭得鼻一把泪一把，求饶：“小的一个人，如何能拦得住当朝丞相！！”
曲默认命似闭了，手一松将人扔在了地上，而后坐回到床上，抱着低吼了一嗓，便没动静了。
常平以为曲默是怕被送到祠堂吃鞭，于是小心言劝：“小的早劝您先纳两房妾，毕竟憋着也不好受。且说栖客馆生意多红火啊，也不止您一个……退一万步，您怎么门不带银在上呢？您既不想挨鞭，那早知如此何必当初呢……”
常平一向嘴碎，搁以前早被曲默哄去了，现他却坐在床上跟个木似的一动不动。
半晌，曲默才抬，右里满是血丝，看得常平一怵。
“那儿有把剑，你拿过来把我
死吧，我不想活了。”曲默指着房里的架，平静地说。
常平不明所以，好言劝：“不就是去祠堂挨几鞭么，回来
药，十天半个月便好了，何至于呢！若是为了名声，那更不必了……您也没有这东西……”
曲默现在满脑都是曲鉴卿那句——哪有嫖了不给钱的理。
他只想一戗死在地上。
他想自己约莫是被人盯上了，不然何以解释他疼蹲在后街角杨树儿歇息一会儿，便会被人药
了
到栖客馆的事？他只记得被人带去暗室划了两刀，其余是丁儿都记不起来了。
想来在曲鉴卿里可有这么一说——曲默此人前天还跟我前月携手漫步，转便去勾栏院寻
作乐，竟还要我大老远跑去给他付嫖资？
这叫他娘的什么事？且曲默是前一天晚上求不成，才被曲鉴卿撵走的。他这回约莫是坐实了罪名，百莫辩了。如若让曲默逮着幕后这人，非要将其
剥骨，方能解他心之恨。
然，事已了，曲默却也只能受着。这会儿曲鉴卿该是在上朝，他想解释也寻不到人。况且他也没脸见曲鉴卿了，只得先避两天，等何时曲鉴卿消气了，他再去认罪。
至于那栖客馆里劳什的
，他如果不要面非得去追究到底，便得去找昙甯。那女早年跟邱绪好过一段时日，也不知现在断
净了没有，他贸然闯过去，只怕会惹得邱绪不快。
真真是被人扣得死死的，动弹不得。
曲默昨日在镇抚司衙门答应了那个衙，前晌午得去嘉品居见七皇燕无疾。
由是在后院练了一个时辰的剑，砍翻了三四个木桩，这才收拾好了心里的烂摊，衣着
面地去赴燕无疾的邀约。
与燕无疴的家显赫不同，燕无疾的母妃贫寒，他能混到如今跟太平分秋的地步，算是颇有些手段。
燕无疾得
的缘由之一，便是他的样貌与启宗帝很是相似，俱是厚
宽鼻眉，与英俊二字沾不上边，但板起脸来便有十分的威严。可他的世故圆，与相貌一沾不上边。
曲默一早在国监时便认识燕无疾了，除却皇室与平民的份之隔，两人也仅是之。
此时，嘉品居燕无疾与曲默对坐，间隔着一张横放的桌案，上面置着几酒菜。
曲默在此坐了有半个时辰，燕无疾只同他胡天侃地，一时痛骂邺两面三刀，一时又埋怨北越的
晴不定，又或畅谈南北景致、风土人
，却自始至终都未曾提及齐穆的事。
齐穆关押在镇抚司那，曲默倒也不急，燕无疾说什么他只
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