曲鉴卿垂
，将衣袖一寸寸从曲默手
走，冷声
：“君要臣死，臣不得不死。”
曲默泪
落，他看着曲鉴卿的背影，扬声喊：“是没有办法？还是为了曲氏一族的荣光，不愿想办法？”
见得曲鉴卿脚步一顿，曲默连忙拿衣袖拭了泪，又：“果然……我阿
她虽不是你亲生女儿，可你即便念在她姓曲、又叫你了七年父亲的份上，也不该让她嫁到万里之外的亓蓝……”
曲鉴卿只是缄默。他背对着曲默，单手抓着楼梯
的扶手，修剪圆的指尖刺破漆层，木屑扎
他甲
，血
丝丝洇透了玉白的甲片。
曲默见得曲鉴卿不曾应声，继而冷笑一声，哆哆诘问：“怎么，父亲心所想被我说了？父亲早年丧妻，又因我和阿的缘故，鳏居多年一直不曾续弦……我弟二人不是一直是你的累赘么，还不趁着这大好的机会送走一个？为私，了却了父亲多年积怨；为公，算是为曲家又添一抹荣光。这样一举两得的好事怎可拱手让与旁人？竟真如那邹岳所言，在父亲我与是竟是曲家的两条狗么？呼之则来挥之则去……”
这话也实在不堪
耳，曲鉴卿低声呵斥：“放肆！谁教你这样跟我讲话的！”
话落，曲鉴卿转
，他双手垂在侧，而指间鲜血凝成的珠
，顺着他的脚步，哒哒滴落在地。然而这声响过于细微，被脚步声掩住了。
曲鉴卿面不改，：“与其想这些没有着落的事
，不如想想你自己。”
曲默：“我又怎的？父亲有何不满不妨直说！”
曲鉴卿：“邹翰书死了，邹岳御状告到皇帝那里，矛
直指你与安广侯世。”
曲默竟笑了一声，声音里几多幽怨：“也是，我从来不如您的意、不了您的……父亲认为是我杀的？证据呢？”
“案件
由刑
主审，大理寺监审，如若最后判
来凶手是你，那人便是你杀的，证据真伪没有意义。”
“多谢父亲提
，可人为刀俎我为鱼
，既然伪证也算数的，那此事便只能听天由命了。杀人偿命、天经地义，如若几日后京兆尹带人来押我，那我恐怕福浅祚薄，不能尽孝了。好赖我阿也叫了您七年的父亲，还望您怜悯她，今日早朝时让陛通
一二。默儿便在此谢过了。”他脸上泪痕已
，此一番言毕，俯扣了三个响。
曲鉴卿垂眸，敛了愠，再睁时已是一片清明，他薄
轻启：“起来。”
“父亲若是不答应，默儿便在此
跪不起。”
曲鉴卿闻言，拂袖而去：“
到外面去跪。”
“是。”
曲鉴卿竟转便去上朝了。
一日过去，张太后气也消了大半，念着大燕还得将曲献好模好样地给送到亓蓝去，也没有多罚，只派人宣了候沁绾
来将她带回去反省。
曲鉴卿午时之后才回府，瞧见曲默仍跪在院里，只当看不见，径直从他边走过去了。
曲江也不知这父二人又因何闹了起来，他不敢在曲鉴卿面前吭声，曲默又不理他，这会儿便战战兢兢地房，小心问：“大人午膳在哪用？”
曲鉴卿充耳不闻，手里挥着狼毫在宣纸上练字，半晌方问了一句：“他从早上一直跪着？”
江总
连忙说好话：“可不是呢！小公从昨儿晌午就一直滴米未沾，也没合过，又从早上跪倒现在，看着怪叫人心疼的……”
谁料曲鉴卿反问：“你也想去跪着陪他？”
江总连连摆手：“大人饶命，老
这一把老骨了，跪在这大太
底，不消一会儿便得散了架了！”他抹了把冷汗，也不敢再替曲默求，只讨好地问：“大人……午膳
好了，您看……”
曲鉴卿将笔撂在玉石笔洗里，溅
的
将宣纸都打
了：“不吃。”
曲江想着这父二人若是这般怄气，一个两个饭都不吃，怕是要双双饿坏了。他也不知曲默使得什么法，回回都能将曲鉴卿这么个人气成这样。他只得站在一旁静候着，等曲鉴卿什么时候气消了，再去传膳。
外面曲默还跪在
，晚夏余
犹在，烈日当空，他额上细密的汗珠顺着鬓角直
，背后也早已被汗浸，然而他脊背却
得笔直，凝神盯着膝的青砖，像一尊石像似的，睫眨也不眨。他一向惧暑的，昨日又一夜未眠，许是少年人骨
健，竟也让他生生撑到了现在。
曲江实在看不过去，便找了把油伞，撑着站在曲默边给他遮，委婉劝：“大人昨儿因为邹家的事在外面忙了一天，今晨回来换了件衣裳便又去上朝了。大人可最疼
您了，您在这儿跪着，他嘴上不说，心里不心疼么？大人这午膳也气得不吃了……”
曲默声打断，他渴得要命，此际便有一
腥甜的
弥漫在鼻之，像是黏在一起的
咙被扯破了，声音也哑得几乎说不话来：“我阿回来了么？”
曲江：“老宅的侯夫人午时从里将小带回来了，说是大族寻她有事。柳夫人方才府，去老宅接她去了，小公莫要急躁。”
曲默了：“等她回来，便同她说我去找邱世玩了，今儿晚上宿在安广侯府不回来，叫她不要寻我。”言罢，又抬手打落了曲江手里的伞：“你去劝父亲用膳。”
曲江弯腰将地上的伞捡了起来，边走边叹：“唉！何必呢……”
曲献后，便一直在老宅聆听祖训，大族被她这抗旨不尊的骇人行径气得不轻，叫她在祠堂里读了一天的《女戒》。幸而太后没有声张此事，大族又念在曲鉴卿的面上，才免去了戒鞭刑罚，只命她回去闭门思过。
相府上皆受了江总的命令，对曲默一事闭不谈，仅有常平一人例外，他知曲默跟曲鉴卿这么耗着，非事不可，由是一早守在相府门，待傍晚时分，曲献的轿一落，他便冲了上去：“大小！我们少爷不知跟大人起了何
争端，从早晨一直跪到现在呢！”
曲献大约也知曲默所为何事，此际只颔首，轻声了一句：“我知了。你去喊他起来，说我回来了，叫他去荷香别苑见我。”
常平一个人如何能劝得动曲默，不过后者却并因他向曲献通风报信一事罚他，只叫他再去向曲献通禀，说自己已回蘅芜斋歇息用饭了。
曲默在外边跪着，曲鉴卿便在书房里枯坐着，俩人谁也不服
，好似要这般遥相对峙到地老天荒去。也并非曲鉴卿不够沉稳，换任何一个旁人听了曲默那几番诛心的话，哪里还能容得他。
他二人明面上是父，实则隔着许多层说不清不明的关系。一方面曲鉴卿非他生父，曲家一族算上庶旁系足有两百多人，二人这对不尴不尬的表叔侄，不如一般的叔侄血缘来的
密。曲鉴卿又顾虑颇多，对于曲默也只能言语上稍加约束；
另一方面，曲默说到底也逃不过恃
而骄四个字，他不过仗着曲鉴卿的纵容，话才说得这般肆无忌惮，但也可有可原——曲默年幼父母双亡，现如今唯一的血
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