我们跟着茅延安
发，在大家一起上路后，我们才发现，这人自称以地图绘制师当副业果然不假，他带我们走的许多隐密捷径，甚至是当地兽人都不知
的，而偶尔遇到关阻检查，他上前哈拉几句，示绘图师的文件，把关的兽人士兵也笑着将我们放行，比我预期
更顺利得多。
“看不来你
有一手的，茅老兄，我还以为你只是个鳖脚的九
画师呢，真是不简单啊。”
“什么话，我对自己的画技可是很有信心喔，当初金雀
联
曾经邀请我
驻，当大总统的御用画师，只不过我当了三个月之后辞职而已。”
金雀联是位于索蓝西亚北方的大国，光之神
慈航静殿就位于其国
，是一个文化、艺术
平相当
的国度，能够在那边任职御用画师，是很了不起的成就，听到他这样说，阿雪甚至惊呼了一声。
“好厉害喔，大叔，那你为什么辞职了呢？”
甩甩笔上的珠，茅延安笑：“因为呢，我发现自己还是一个向往自由的艺术人，像那样定居在华屋园里
，整天画着宣扬神之荣光、领袖威仪的刻板画作，虽然有额俸禄，却太过无趣了，相形之
，像这样
徜徉山，与风、日光和
酒为伴，这样才是艺术人的人生啊。”
说着这样的话，茅延安
了很开心的表
，显然是很享受现在这样的生活方式。
由于大家的价值观不在一条线上，我对这
虽然自由，但是却朝不保夕的生活不予置评，不过，连续两日相
之后，越来越可以
受到这位年画师的俊逸风采。
特别是在他与我们一起上路的第二天，这位大叔刮去了胡须，用一条丝带绑好了散
的发，稍事梳洗之后，觉全然不同了。
剃去须之后的他，真的说得上面如冠玉，将发一绑，整个人更见
神，好像年轻了十几岁一样，神采奕奕，再拿上他最喜
的画笔，沾作画，在开朗微笑的同时，雪亮亮牙齿，看上去就像是和我们一样的年轻，甚至还更见活力，叫他大叔真是不恰当。
鬓角的几络斑白，因为绑起发而更明显，但在他旺盛活力的影响，看来只是增添了年男的
，一
都觉不老态，当他朗声大笑，和我们指山，大步赶路时，路旁经过的女频频回，不自禁地被这边所
引。
“喂，我说茅大叔啊，你整天帮阿雪画画，为的到底是什么？”
“没什么特别的，我这个人呢，就是喜
丽的事
，一看到就手
，只想要立刻纪录来，就是因为这样，我才选择当画师的。”
茅延安：“阿雪小
是这么样丽的女，我旅行各地，能够像这样给我惊艳觉的女可不多，趁着大家有缘分在一起，我当然要好好把握机会啊。”
为了方便他作画，本来一直
着面
的阿雪，改用面纱遮掩容颜，样仍然是极，但我怎样都无法相信，有人能每日对同一个模特儿作画而不会烦。
“这么崇的理想啊？不过老实讲，真的只是为了作画吗？你每次让阿雪摆不同的姿势，看她那么好的
材、那么丰满的
，难你真的一觉都没有？”
被我这样一说，茅延安叹了
气，似有无限慨般说：“我少年时也是风人，留恋丛，欠风债无数，回思过往，实在是很惭愧。现在虽然看到人儿，但是已经心如止，没有其他妄念了。”
“去，不举了就直说嘛，害我浪费。”
“这……好像不是那个意思吧。”
态度谦和，言语逗趣，再加上相貌俊逸，这位茅大叔实在是一位最佳旅伴，而他
事也极有分寸，不多问不该问的话，像是有关于我为何要去史凯瓦歌楼城，他提过一次，但是见我语焉不详，也就不再多问。
“如果是去观光旅游，这当然是最好，那里风光明媚，虽然山势险了些，可是确实有许多好风景，但如果是有其他目的，那就比较麻烦了，要是让拜火教知你和羽族有联系，随时都会惹来杀之祸，虽然你是阿里布达的万骑，但是在南蛮，贵国也保你不住啊。”
有意无意间，茅延安向我们提。
他说的事我不是没想过，但若没有危险，这一趟也就算不上考验了，既然已经答应龙女，怎样我都要把任务完成。
“要先说清楚，我只负责当向导，可没能耐当保镳啊，遇上什么危险，大家自己保护自己吧。”
我曾估计过目前己方的战力，得到的答案实在很让人气馁。
若敌人是那些只会使用蛮力的愚笨兽人，那么我们足可应付，比起蛮力，俏生生的小阿雪说不定就是南蛮第一力士。
但如果敌方现兽
使一类的手，我们就会有危险，对上千变万化的兽术，蛮力并没有什么用，要不是有一龙豹作主要战力，我们的势还更糟。
“咦？南蛮的兽术不就是先宰杀猛兽，再把牠的血
魂魄祭炼成兽吗？如果你死都不肯练黑法的话，把这豹宰了，去练兽术好了，怎样？”
我曾这样半开玩笑地问着阿雪，却换来她没好气地一记白
，其实我也不是很清楚兽术的炼制方法，因为那些法门在各兽族之间都是度机密，只有族祭师才被获准研究。不过，
术法书上有提到相关技术，静心来研究一段时间，未必就作不来。
如果能一直和平地赶路，抵达目的地，那样当然是很好，无奈南蛮
神不从外乡人愿，在我们发的半个月后，终于碰到了阻碍。
上路后的前十天，我们还一直在公路上行走，但是十天过后，我们换过装备，折向林间小，穿越
密森林，翻山而行。起先还算顺遂，只是攀山越岭之际，辛苦了些，可是在
密林的第五天，当我们正准备找地方稍稍歇息，紫罗兰低声咆叫，表示有其他人靠近。
“阿雪，让我来！”
叫阿雪弯腰，我从她后的背凳来，向茅延安看了一，他很疑惑地摇摇。距离史凯瓦歌楼城还有数日路程，这里又是极少有人会经过的小径，照理不该是碰上了羽族人。
我的选择似乎晚了一步，对方的法好快，只听得前方树林一阵吵杂步履声，两人影从里窜了来，见到前方有人，彼此都吃了一惊。
“，他们……”
两个人都穿斗篷，看不见面孔，
型
小，显然是两名女，而从其一名的称呼，更说明了她们是一对妹。
乍见对方，两方面都是一呆，没想到会在这里遇上陌生人，而没等我们有所动作，树林里又是一阵喧哗声，这次声音大得多，而随着杂步伐声越来越近，十多颗树木倒了来，竟是一群虎族兽人冲了来。
这罕见人踪的山，远离了一般的落，照理说不该碰上兽人，更别说一就遇上三五十个，看他们个个穿着同一款式的轻甲，腰
矛槌，显然不是普通的旅人，而是隶属于某个组织的一支小队伍，从甲上的火焰图案看来，九成九就是拜火教的教徒。
虎人们似
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