单纯的打工者，他竟也没有
究他们的
份，只是不失礼貌地请他们离开。
提前准备的说辞都没有派上用场。
“那个虚伪的男人，一定在盘算什么我们不知
的事
。”少女打了个哈欠。
“是啊，看来我们是无法取得他们的信任了。”晶摇摇
。“所以只剩一条路，就是在捕猎时直接去阻止他们。”
“那个孩
会不会一开始就是这么打算的？”樱若有所思，“想借用我们的力量……”
“殿
，我可以说一句吗？”诺艾尔忽然向晶投去询问的视线。
“什么？”樱好奇地看着少年的脸。他很少在
妹俩说话的时候
嘴，今天实属异常。
“你说吧，怎么了？”晶虽然也有些意外，但还是
了。
尔也侧凝视着好友的脸。
“我在想，我们是否有可能直接找到晶石的所在地？之前
杖没有明确反应，说明托克尔捕猎团现在并没有持有晶石。是不是可以理解为，这颗晶石目前还在别人手上？”
“对了，我也觉得很奇怪！”樱抱着他的胳膊，“晶石肯定在这座城市里，却不在捕猎团那边。柯德不是说有人鱼把晶石送给她的人类恋人了吗？我本来还以为那个‘恋人’是捕猎团的人呢……”
“我本来也是这么想的，但或许并不是这样。”诺艾尔停顿了一秒，“殿还记不记得我们在偷渡船上听到的话？这个城市的贵族
衷于豢养人鱼……柯德说的那件事，会不会也和贵族有关系？”
“人鱼的恋人是贵族的一员？”大公主略有些吃惊，但很快恢复了冷静。“如果这
假设正确，现在持有晶石的应该是这座城市的某个贵族——”
一只小手忽然从粉发少女后伸了过来。
“唔……柯德？”樱吓了一
，差把男孩递过来的杯打翻。
“抱歉，。”男孩看起来有沮丧又有愧疚。“……我有事瞒着你们。”
“和我们刚才说的有关系？”诺艾尔淡淡地扫了他一
。
柯德老老实实地。
“……”
“十年前，偷走圣
的是我。她还主动和族群断绝了关系。”柯德坐在他们脚边，神忧郁。“她所谓的恋人是奇瑟兰家族的
。每年都是他们把神圣之石借给捕猎团的人，双方分摊人鱼买卖的收益。”
“为什么刚才不把这件事告诉我们？怕我们直接去抢走晶石？”晶问。
“对不起。”男孩轻声歉，“而且……”他
言又止。
“没关系，你说吧。”樱抱着那杯果
，摸了摸他的
。
“我是神圣之石认可的最新一任‘所有者’。只要她还活着，神圣之石就会听从她的意志，对我们的族人有绝对的控制之力。”柯德仰望着她，
恳求的神
。“求求你们……”
四人
换着神。
这个小家伙的
法不难理解。就目前来看，最简便的方法是从他上手:这样人类就没有了捕捉人鱼的能力，他们也可以避免和捕猎团的冲突，甚至有可能更方便地拿到晶石。
大概他是怕他们知更多报之后对他不利吧？所以
脆主动坦白，求他们放了她？
“你
本不信任我们好不好？”樱没好气地在男孩的额上弹了一。“什么女神啊，你还是想利用我们对不对？只要我们能拼命阻止捕猎团的行动、把他们消灭掉，就一劳永逸了——还不用牺牲你！”
“对不起……”男孩里
一串泪珠，终于了小孩一样的脆弱和无助。“我不敢……一直一直没有人帮助我们……”
诺艾尔轻轻抚摸了一他哭泣的脸。
夕
西，过不了多久捕猎就会开始。
椅上只剩樱和诺艾尔两人。虽然柯德的心思并不那么让人开心，但他们还是决定帮助他。晶和尔已经和他一起赶往奇瑟兰家族，樱和诺艾尔则随时准备与捕猎团战。如果什么都不，人类和人鱼可能会彻底变成仇敌。他们不能坐视不
。
此外还有一个难以启齿的原因:既然泽亚库的贵族豢养人鱼成风，那么利
海另一侧的莱特沿海城市又如何呢？托克尔捕猎团不会只在一个地方生意，在这方面，莱特人不见得比迪克人净到哪里去。
少女默不作声，凝视着天边赤红的晚霞。温柔的红光照在她脸上，睫
投淡淡的
影。
“是不是我太天真了？”她忽然说。“人类和的关系……比我想象得要复杂得多。”
诺艾尔没有回答，只是望着她的睛。那双睛里有犹豫和迷茫，却仿佛燃烧着小小的火苗。
“我对这个世界了解得太少了。”她有些不好意思一样笑起来，酒窝陷。“但至少我们现在的事是正确的——我相信。”
海风
起少年的碎发，他看着她，也了微笑。
“希望如此。”他低声说。
60 杀戮
天彻底暗了来。
捕猎团打开探照灯，照亮了一望无际的海面。
“好像不少人都能使用法。”樱不远不近地望着那群捕猎者。他们说的都是迪克语，她只能听懂“快”“明白了”之类简单的词语。
“没错，据说那个克罗斯·托克尔尤其擅战斗法。”诺艾尔。
樱伸手摸了摸放在
袋里的
晶球。
两人都把杖召唤了来。无论晶和尔那边
展是否顺利，今晚恐怕都免不了一场冲突——区别只是死者人数的多少而已。
忽然，两人的杖同时颤动起来，闪烁着明光。
“晶石就在附近？”樱握
自己的杖，心里一沉。
她的晶球也闪烁着微光，透明的球
映
了晶的脸。
“，怎么样？”她连忙把晶球从袋里掏来。
“这里的人本不听我们说话。”大公主脸很不好，“那位奇瑟兰家族的似乎没有要见我们的打算，更别提见到柯德的了。直到刚才为止，这里还有很
烈的晶石反应，但现在突然什么都没有了，我想会不会是去了海边……”
“没错。”樱发现克罗斯·托克尔正从一帐篷里走来，手举着的正是一块散发着浅金光芒的法晶石。“——就在这边。”
“神圣之石”、人鱼一族的“圣”。
“听着，你们两个能先撑一会儿吗？”晶语速飞快，“我还是想劝一柯德的，如果她能消除晶石的力量，人鱼的死伤应该会少一些。不过到那时候……需要保护的可能就是人类了吧。”她面苦笑。
樱看懂了的表。但归结底，保护双方的利益也就是在保护人类自己。争端只会使所有人更不幸。
“明白了，给我们吧。”少女信心十足的表。
克罗斯凝视着手的晶石。虽然散发着温
的金光，握在手却十分冰冷。
他
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