Chapter 99
在席雅从幼崽蜕变成少年的这一年里，虫族社会发生了几件造成轰动效果的事。
首当其冲的是第六军团
科赛亚上将的第六次蜕变失败。
据非官方消息报
，科赛亚上将为寻求第六次蜕变的契机使用了置之死地而后生的古法——封印自己的翅翼后从第九枝
一跃而
。在生命安全受到
大威胁的时刻果然潜力被激发，直接开启第六次蜕变，许多虫族都亲
见到那团
星般坠的能量风暴茧，受其影响，生命之树
上段的气候都被
行改变，连续三天狂风暴雨。
科赛亚上将是在十天后被大元帅的专属卫队从第三十九枝找回来的，找到时上将还在一团废墟昏迷着，后来养了大半个月的伤才痊愈。专业医虫团队为其
行了全面
检查，得
的结论是——上将所余寿命最多只剩十五年。
照惯例，以五次蜕变巅峰的科赛亚上将为总指挥官，将在两年
完成“远征军”的组建。
这是一支特别的临时组建军团，只收自然寿命不足二十年的雌虫，采取自愿报名原则，两年完成整编集训，在个冬季来临之前整装发。
上一届的远征军还是四十年前，由第八军团的老军团六次蜕变失败后组建的，总计九十万只雌虫报名
编，动四艘临近退役的星际战舰。第一年冬季发，第二年秋季传回的首个重要消息是远征军在某个偏远航附近发现新现的陨石群，穿越陨石群后寻找到三颗等规模资源星，
有B级开采价值；远征军在资源星上补给
源时遭到从所未见的异形生
的攻击，经试验，该生虫族可
用，营养丰富
味，有养
价值，而后
准定位并捕捉一定数量的活标本运送回母星；再两年后，于陨石群
发现疑似星盗的聚集地，附航线图，以付一艘战舰的代价围歼成功；又五年，发现翼兽巢
，爆发激烈战争，战至最后一只虫，引爆三艘空战舰摧毁了那颗环境气候极适合翼兽繁衍的星球，使翼兽族群受到重创，此后二十年都没有再
扰过虫族附属星。
虫族的自然寿命和蜕变次数息息相关，七成虫族一辈
只经历两次蜕变，自然寿命在两百岁左右，偏差不超过十年；两成以上虫族有幸成功度过第三次蜕变，自然寿命在三百岁左右。四次蜕变及以上的虫族属于凤
麟角，每多成功度过一次蜕变，自然寿命增加一百年。
生命最后二十年的虫族会开始衰弱期，首先是最直观的容貌上的变化，须发
白，
肤松弛，现皱纹，的新陈代谢减缓，运动能力和治愈能力逐步降，工作开始力不从心，对异
的信息素失去应能力，生系统完全罢工。临终前一年衰亡期，
降，肌
萎缩，脏
衰竭，大幅消瘦，力锐减，很快就虚弱得连生活自理都
不到，绝大多数有幸活到生命终
的雌虫是被活活饿死的，因为没有虫照顾他们。
由于成年雄虫数量极其稀少，能婚嫁并且拥有照顾自己晚年的虫崽的雌虫非常非常少，即使像吉恩那样用大量贡献值从库换取雄
育属于自己的虫崽，虫崽大后最优质的第一梯队
分却属于雄虫而不是生养他们的老雌父，到时候即使虫崽想照顾雌父都没办法到，因为他们的财产包括他们自己，都是属于雄虫的，而绝大多数雄虫没有那么善心。
第二梯队的雌虫属于军，第三梯队的雌虫来自社会各行各业，第四梯队则是纯粹的苦力，这三个梯队衰弱期的雌虫在远征军所占的比例约为二、三、五。
虫族并没有针对年老雌虫的社会福利，优胜劣汰是刻在骨里的法则，对雄虫而言质衰弱有严重先天缺陷的在成年前已经被无
淘汰掉，对雌虫而言一旦受伤或衰老导致虚弱，生存就会变得尤为严酷，无法为社会创造贡献值的雌虫除了饿死，唯有加“远征军”燃烧自我的最后一份价值，同时在远征战舰上的每一日都能获得不错的生存保障，另外在征前还会得到一笔可以指定受益虫的特殊贡献值，足矣令一只刚破壳的小雌虫吃饱穿
接受普通教育直至成年。
况且，说不定就在危急时刻一次蜕变并成功了呢？这样的雌虫是允许立即脱离远征军返回族群生活的，一般在远征路上采集到的标本之类的东西都是由这类雌虫护送回母星或就近虫族附属星球。
席雅在星网上浏览关于远征军的消息，亚雌乔一边准备脚
的各类小一边吓唬席雅，“听说远征军战舰会经过一
特别的改造。”
“什么？”
“能源炉改造成燃烧炉。”
“燃烧炉怎么了？”
乔托起席雅的脚搁在自己膝
修剪趾甲，“远征军的本质是‘解决社会冗余垃圾’。”乔悄悄观察了席雅一，见席雅虽然皱眉但还算认同他的话，便继续说，“即使在母星上，只有生命之树上段五分之一的生活算得上优越富足，断三分之一只能满足生存所需，连温饱都勉。而剩的分，仍存在着虫吃虫的现象。”
席雅震惊的转看向乔，琥珀
的大睛睁得圆圆的。
乔将小虫雪白
的脚丫浸泡特殊溶
里
搓洗净，细心
，温柔的抹上一层散发着迷虫香的天然膏脂，“虫族数量过于庞大，你别看
等虫族繁衍困难，低等虫族生
可是非常厉害的，有的甚至一窝可以诞生几十只崽。由于总虫数量庞大，资源稀缺，特别是能源，所以远征军携带的资里是不
备能源矿石的，因而不需要能源炉。那么问题一，远征战舰是靠什么作为能量驱动的呢？不要急着回答，继续听我说。那么多年老衰的雌虫，有些雌虫登上战舰没个两天就不行了，尸囤放在战舰里会腐变、会招来病疫，抛向太空又会引起太空污染，而数年，至少产生几十万虫尸，又该如何理呢？”
经由乔的步步引导，席雅脑串起一条线：虫尸——燃烧炉——战舰驱动能量。
“大家、大家都知吗？”
乔牵起席雅的手，“军虫都是清楚的，但并非社会上的每一只虫都知。所以啊，”乔可怜兮兮的眨眨睛，“等我以后年老衰只会吃饭不会活了，若是席雅宝宝要将我赶虫巢，我就只能参加远征军最后被扔燃烧炉啦！”
“不会的！绝对不会的！”席雅握住乔柔
小的手，“我会一直照顾乔的！”
乔抹抹角并不存在的泪，“小心肝，真没白疼你。”
沉重的话题告一段落，乔调光屏和席雅研究起订婚仪式上的发型、饰和妆容等细节。当第九十枝的虫们在为生存挣扎的时刻，第九枝的同胞确实过着纸醉金迷的生活。
另一个在虫族社会造成轩然大波的事件，则是雄保会形象大使——席雅的定亲仪式。
借由该事件大红大紫的是亚历山大，星网上连他的虫生第一张试卷都被挖掘来，祖上八代信息曝光，然后群众闭嘴了——老牌军政世家“裂空飞蝗”主族、八代了三位上将兼军团、十五位将、百余位少将，家族把控第七军团数百年，他雌的家世太了啊！拼不过，怂了怂了，于是群众“愤怒”的目标聚集到亚历
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