叶祥来晚了。她来的时候，蒋英已经与人吃上了酒。当时众人正觥筹
错，说到趣
还满堂大笑。在场的娘
大都为豪迈
直之辈，素来不懂什么文明
敛，于是叶祥只觉得似乎整栋屋都在因此而颤动。她于门
脱
鞋履，解了披风，随手递给了最近侍奉的伎馆小
儿。那小儿年岁不大，专门负责开门迎接客人，此刻跪着也不敢抬
，只将额贴着地面，举平双手，毕恭毕敬地将客人衣袍接来托于
，而后保持姿势跪行着去旁侧放衣
了。动作不够
畅，颇有凝滞之
，应是新上任没多久。
这是一间六七十平米的屋，室琴音阵阵。整
颜
明亮轻快，屋装饰家
均用黄
梨木制成，
是两扇绘有山海景的纸质拉门，故而门上木匾又题有“山海经”几个大字。屋一共两间隐蔽室，皆附拉门隔成独立空间，
门右手一个，是个小小的储间，专司挂摆客人随
衣裳、件，小儿也在里面偷偷烹调茶
，店主人一般也会在里面供应一些简单的应急之，若是客人需要了，即可使用。
左手尽又有一间室，可供客人
难自禁之时享用，只是单看模样，隔音效果应当算不上太好，只可遮羞，断然无法绝音尔。墙角
侧，还摆了一个博古架、三两储柜，博古架上像模像样的陈设得有几个前朝的古董瓶，装书画卷轴、藤萝植等，但想来应当不是什么名家珍品。墙上挂有一幅近来行的
画家“云娘”所绘之避火图。只见那图上，背景是某
人家园，莺啼鸟啭，彩蝶飞舞，桃红柳绿，正是一年好光，一名妙龄妇人正粉面
地倚在院
铜缸上。若你仔细看，却可见“她”眉目纤秀，白净怜弱，耳垂还有一耳
，姿态也不甚
弱，分明是男扮女装的儿。
那画上儿却神复杂。一面粉腮
目，朱
轻咬，脸带意，一副不胜动之姿，一面神之又抛不开几丝惊觉警惕，仿佛随时关注着可能的来人。却问为何？原来云娘此画名为《撷芳》，描述的正是家夫郎趁妻主不在，与外女私偷之态。那画儿上半衣冠楚楚，半却不着一，两条光
的纤纤细
在衣袍大可看见，此刻正趴在铜缸之上，撅起腚
，
白皙小巧的
，上一
黑痣，算是睛之笔。他被后女单手握住的尘柄半
，上偷
妻主的乌纱幞也掉了一半，乌黑秀发散落些许，衬得耳郭越发
致可
。而那脚上未除的鞋袜为此场景平添了一丝暧昧，也从侧面反应了两人的急。
云娘之画，虽不算品，但胜在神态生动自然，这是旁人所不能比拟的，也是她近来之所以行的
本原因。伎馆因此也
跟
，将屋的画尽数换成了运娘的“大作”，以便烘托男女
之气氛。
若不看那避火图，单观陈设摆放，倒是像在寻常人家。屋先到的几人围桌席地而坐，地上铺着一层竹席，席上又摆了几个方方正正的
垫，桌上正温着一壶玉壶装的好酒。酒香
郁，令人垂涎三尺，门就能闻见。叶祥见此番景象，心知就算没有酒过三巡，也应至少过了两巡了。
她环视一周，见女人边皆各自伴有年轻伎儿，只除了一个陌生面孔。那陌生女人看模样也不过二十来岁的年纪，生得白净俊秀，气质尘，一副肩不能扛、手不能提的文弱书生模样。叶祥留心多看了一，见她旁无人侍奉，坐在这里格格不，一副正襟危坐、观鼻鼻观心的定模样，心里奇怪
：自己这帮狐朋狗友，平日最胡
撮合侣，此刻竟不推
相劝，留得此人孤饮酒作乐。可我见她神之似有郁郁，即便作乐，想来也是苦作乐。却不知是哪家小
？怎么之前从未在京见过？前段时间京兆尹因贪赃枉法才被罢黜，近日京述职的官场政要只有原河南布政使、后接任京兆尹的林大人一家。莫非此人是林大人之女？
叶祥正思索间，众人见她来了，哄笑作罢，皆放杯酒，起相迎。蒋英上前同她执手笑：“殿终于来了。”其余三人跟着同叶祥打招呼。另外两人叶祥认得，都是自小常玩的伙伴，虽说不比蒋英，但几人谊也算
厚。一位是都察院右佥都御史之
女卢直隶，另一位则是大理寺左少卿之次女王笙。俩人年岁都比叶祥大些，如今正忙于成家立业之事，前者被母亲关在家备考科举，非等闲之事难以来，后者去年刚成了婚，娶了正夫，如今也是个夫
严，此番贸然离家，等到回去之后，恐怕又要被夫郎好好聒噪教训一顿。
“这位是白杜钰，白解元，今年预赴闱场。”见叶祥神转向那名陌生人，带有疑惑，蒋英忙解释。
“草民白杜钰，河南承宣布政使司河府人，拜见三殿。”那位名叫白杜钰的人起后，不卑不亢向叶祥行礼。
叶祥心纳闷，心这人看起来无甚来，观其举止也非攀炎附势之辈，那么自己这三位朋友又如何与之相的呢？都说不同不相为谋，她横看竖看，也丝毫不觉白杜钰与自己这帮人是一路人。她用不解的神看向蒋英，后者微微摇，用神示意她稍后再说。
“殿未来，我们几个倒先饮上了，真是失礼。”卢直隶笑，“还望殿海涵，我先自罚三杯。”
“直隶，你这招用得好，借罚酒的名义能多喝三杯，既如此，那我也跟着罚个三杯。”王笙闻言，跃跃试，哈哈大笑。
叶祥不由呸：“你们几个尽是假惺惺，要是真的怕开罪于我，怎么还会自己先痛饮起来？我看你们是从来没有将我放在里过，现在不过是利用我，想要多喝几杯酒罢了。你们就是欺负我年纪小。”
蒋英：“殿说得没错。我素来觉得直隶假惺惺惯了，却不知笙你何时也变得这么假惺惺起来了，莫不是近墨者黑。”
卢直隶闻言一笑，也不替自己辩白什么。她素来被人说惯了，如今已经疲了，于是只瞧好戏的觑着王笙和蒋英看，顺还
滋滋的呷了一酒。王笙咧嘴一笑：“多日不见，蒋英妹妹这血
人的本事非但未曾退后，反倒越发纯熟了，想必定有勤加练习。”
几人调侃几句，叶祥好奇：“我方才来就听见你们哈哈大笑，不知说到了何，又究竟在笑何？”
蒋英率先开：“我们在笑直隶家的那个傻表弟。”她素来是个心直快的耿直之辈，话了，才后知后觉的察觉到话不妥，赶忙捂住嘴
，看了叶祥一。
另外俩人只沉默的喝酒。气氛一时有些低迷。白杜钰则从始至终没有参话题来，只安静的在一旁独自饮酒，酒席还没开始多久，如今已经喝得七八分醉了，分明是有自己的心事。
叶祥没说话。她自顾自的拿起一旁的帕，包住酒壶把手，细细的替自己倒了一杯温好的酒。酒温得过了，有些
，甚至冒起了淡淡白雾，她低
了，慢慢品完了这杯好酒。直到把杯放，才抬起继续仿若无事的笑：“你们
什么不喝？再
去都不能喝了。来人，将这个酒炉的炭火撤走。”旁边跪侍的小儿闻言，赶上前撤了炉，送到一旁的隔间去了。
常言伴君如伴虎，在场
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