话说那日宴上，堂兄朱静柔一曲《龙船》自是惊艳四座，赢得掌声无数。待结束了演奏，他便轻轻起
，翩然退
。落座之后，又吩咐随小侍分别送了德妃同叶祥一人一个事先打好的五
络
。他有些不好意思
：“不是什么值钱的东西，只是若
的一片心意罢了，还望舅舅、堂妹，莫要嫌弃……”
德妃闻言，自是喜不自胜的。似他这般年纪份的人，经历了许多事
，又哪里还那般肤浅虚荣，只关心于旁人送的东西值不值钱呢？礼
背后所包
的一片心意，才是真正的无价之宝啊。
说实话，若要什么奇珍异宝，面的人谁不忙着替他奔走张罗？但那些人图的是什么？是真正对他好吗？不是。他们图的是权，是钱。他们想让他
兴，他兴了，他们才会有好果吃。那想让他兴的背后，却隐藏着一层更
更真实的意图。朱静柔就不会了。朱静柔是夫家人，是从小同自己一起
大的
的亲生骨
，是同自己一样，
淌着朱家血脉的亲人。这一
，每每思及，都不禁让德妃
到一丝妻女所不能给予的温
。
他在
生活多年，这些年来，皇上对他
有加，女儿也健康茁壮地承
膝，听起来似乎什么都有了。有妻有女，这是多少世间男儿所简单渴求，却终难实现的
满愿望啊。然而，这满一切的背景若是这个尔虞我诈、幽寂寂的墙之
，便如死泛舟，有苦难述了。
里的话不能胡说，也不能轻信。多少个日夜里，他失眠望月，回顾半生，心绪复杂，不足言说。幸福吗？幸福的。孤独吗？孤独的。他也曾自无声无形的刀光剑影缓缓走来。这偌大的坤之，男泛滥，真正值得
心的人却寥寥无几，所以哪怕他位至德妃，却依旧觉仿若扁舟渡河，孤零零的一个人。正因此如，每次见到夫家来的静柔，便掩饰不住地格外喜了。更何况，除了血缘的羁绊以外，这孩也的确值得人喜。
德妃一脸惊喜与慈。他携了男儿的手，温温柔柔地问他：“好孩，你告诉舅舅，这些都是你亲手编的么？”朱静柔微微
。德妃便笑着夸：“真是心灵手巧啊。”他边说着，还边转过来看看叶祥，仿佛想要寻求她的认同似的。
叶祥也跟着看了看手的络。的确
巧，
雅致，纹样新颖。便也跟着，赞同迎合：“父妃说的是。”
朱静柔端端地在那儿坐着。被人拉过的袖里
一截白生生的手腕来，腕上还
着一个绿油油的翡翠镯，更加显得那手腕的肌肤剔透
泽了。他将藕的帕别在
前的衣襟里，乌发之，脸上染了淡淡的薄红，看起来还有几分不好意思呢。他眨了眨明亮的
眸，弯弯的柳眉娴静而舒雅，约莫想低，却又
生生地克制住了。
——
偷偷后，同蒋英结伴往永乐坊而去。
了馆，即便恰逢佳节，仍是灯影重重，人
如织，俩人一块并肩走着。忽然间，不知看到什么，蒋英猛地拉住了叶祥的胳膊，站在那里不动了。
“怎么了？”叶祥不解，顺着她的目光看去，见到的却是一个女人从一间屋里走了来。
她皱了皱眉，隐约觉得这女人有几分熟。正思索间，却忽闻旁的蒋英咬牙切齿地开
：“那是小海棠的房间。她，她怎么可以从小海棠的房间里这般大摇大摆、理所当然地走来？！”说完这话，她手上一
，将叶祥的胳膊都
得一痛，脚已迈一步，大有不
不顾冲上前去大声诘问之意。疏忽却不知想到什么，只将牙齿又咬了几分，生生地将迈去的脚收了回来，转而拉着叶祥，一同躲到了附近的一
后面去，反而一副害怕被那伎发现自己的模样。
哈？所以这是被当场捉
了吗？脑海闪过这句话，又意识觉得不对。在这里的男人，难还能用俗世贞
观念来要求他们吗？原本有意如往常一般，借此打趣一番蒋英，但见她如此在意煎熬的模样，心一
，只得将嘴闭上了。又觉好友得自己甚痛，忍不住一
掌劈开了那人的利爪。
“兀那
公，明明知我喜小海棠，竟然还敢趁我不在，
他接客！该死，该死！”蒋英被叶祥劈了一掌，犹自未觉，只将拳狠狠握，浑不怕痛似的，“砰”的一声砸在了上，惹得廊上路过之人纷纷朝她们投来奇异的目光。
叶祥默默注视了她一会儿，心这人已意识地将此番过错尽数推到了旁人的上，独剩那小海棠在她心，仍是如白莲
一般，清纯可怜，楚楚动人，全然无错。这个势可是不好。她向来不惧以最坏的恶意揣测他人，因而想到，那小海棠真的如此简单吗？可若让她怪罪他个什么，却又没有任何立场。毕竟场之，又何来辜负一说呢？
她眉蹙，有心想劝一劝蒋英，可又不知该如何嘴。
俩人站在那里呆了一会儿。蒋英是在
行抑制着心的怒火，静观其变。叶祥却是若有所思地盯着那个女人瞧。
“啊！”突然，脑海闪过什么画面。她轻轻叫了一声，接着朝四周看了几看，见没有什么异常，才贴近蒋英耳边，压低声音，惊讶：“那人是金国人。”
叶祥的记忆力一向很好。那人她曾见过，是在五月万寿节之上。一群人仰
酒的
犷姿态仍历历在目，此人便是其之一。
“你说什么？”蒋英一时有些诧异，反问，“你说她是金国人？”语罢，蹙眉瞧去。与此同时，心里只忐忑想，经此一事，亲亲海棠会不会发觉自己其实更那伟岸大之人？若真如此……愤怒之余，念及自己连十二岁的三皇女都比不过的矮个，蒋英不由更添挫败，越发定决心要“知己知彼，百战百胜”，仔细观察此人几番了。
先前冲动，怒火攻心，倒不曾发觉此人有什么异样之
。如今有了此话引导，再仔细打量，却见那女人的确生得比一般坤国女大许多，虎背熊腰，夜之，面目不太引人注目。可若是有心，便能从光影转的细节之，发觉其五官扁平宽大，是金国人最典型的相貌特征。
“好在得不怎么样。”蒋英故作不屑。
“你醒醒脑吧！”叶祥颇有几分无可奈何，忍不住敲了敲她的，“难你不觉得，这个金人，此时此刻现在这里，有几分不妥么？”
“而今已是六月旬。金人京庆贺之后，不是应当早就离去了吗？”经此提醒，蒋英勉抛开杂念，捂着刚刚被敲的脑袋，问了叶祥心的疑虑，“怎么如今仍滞留于京都？难不成是有什么不可告人的目的？”说完，她一有些失神，喃喃：“若真是如此，小海棠……小海棠如今，岂不是很危险，很容易被那些金人利用么？”
叶祥抱臂而立，俯视瞥她一，心：说不定你这
滴滴的小海棠，还同金国人私底有着什么乌七八糟的勾当呢！面上却是不显，只沉
：“金国人素来勇猛剽悍，野蛮鲁。其国同我国的边境之争，也从古至今，未曾间断过。历史上，还曾多次成功犯，夺走我国‘燕北十三州’，也就是如今的北原承宣布政使司那一带的大
分土地。换言之，现如今，她们仍贼心
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