韩
官悄声
殿的时候，叶祥正坐在屋
里吃冰
酪。夏日渐
，暑气亦随之增
。天气一
，贪凉的坏习惯便如同蛊惑人心的魅影一般，止不住地萦绕于心。大的木质
殿外，修筑伊始，怀有先见之明的建造师便于檐
石阶上挖了数个方方正正的大坑，分别置于东南西北四方。平日里只拿同等尺寸的木板盖上了，行走之时如履平地，仿若无
。待到必要之时，例如冬夏等极端之季，便由人烧了炭火，亦或是拉来冰块，将木板打开后，用一
的铁锹，趴着
，将炭火与冰块尽力送殿堂之。呼啸寒风
，炎酷暑里，唯有一座座森严肃穆的殿之温
如
，凉
如秋。
一殿，寂静无比，混合着沉年木材香味的寒凉冰气便舒展开了自己细的
须，丝丝缕缕将她缠绕包裹。韩官微微佝偻着，与人
代了几句什么，便回
看了一
后，又继续迈步，沿着曲折的
继续而行了。
酪是拿透明琉璃碗装的，刚从小厨房
好了端过来，还散发着凉丝丝的冰气儿。白
的酪，跟豆腐脑一样，搁在手上还晃晃悠悠的，上面撒了一些切碎了的夏日
果，吃
嘴里甜而不腻，香而不腥，是三皇女所酷
的消暑良品。她已经吃了三碗了，如今端在手上的正是第四碗。
只见这碗已吃了一半。侍立一旁的人犹豫半天，忍不住弯，隔着一小段距离，在叶祥耳朵后侧低声婉劝：“殿，凉吃多了，恐怕不舒服。”又唯恐她听不去，
接着将卧病在床的宋谨也给搬了
来。
这几日来晴雨无常，宋谨一不留神就给染上了风寒，病了。如今躺在床上，连素日最疼的三殿也避而不见，狠心地拒之门外，生怕传染给她。
此刻劝谏叶祥的人正是宋谨边的得力心腹之一。之所以放在她侧，便是为了防止这孩离了大人，一时放纵，伤了，又或者什么不得
的事
来。叶祥听了，心里一时不大是滋味。一边埋怨
爹对自己所表现的不信任，一边又因心挂念，忧思不已。如此一来，只觉手端着的琉璃碗都重了几分，连香甜的酪都失了原先
好的味。于是
脆放东西，冲那人应承时仍不住抱怨：“知了，吃完这碗就不吃了。我都十二岁了，对这些事，自然是有分寸的。爹真是的，还当我是三岁的小孩么？”
那人微微颔首，只作应了。却不禁抬眸，趁此机会，不留痕迹地暗审视了三皇女一番。心一丝浅淡的疑惑也随之慢慢浮现：已有好几日了。自从那天清晨，由安康王府打
归来以后，这位尊贵的皇女殿便于不知不觉，于生活的琐事里，
了几分异于寻常的奇怪之
。
先是心大好。后待王府遣人来报，也不知同她说了些什么，三殿便转而陷了一
郁郁寡
的淡漠里。倒也不是悲痛，只是无论何事，都不怎么提得起
神来罢了。这几日里，她的最多的，便是一个人呆呆地坐在那里，也不知在想些什么。这副场景，不禁让人回忆起六岁那年，殿那只名为“玉雪”的白猫一日死了，她也曾因为骤然失去心的玩
，而如此淡漠恹恹。
所以说……玩么？不过一瞬，面上不显，脑却已是百转千回。人淡淡地敛眸，后退一步，又化成为了殿不言不语、没有思想的一“
”。
那厢，叶祥一时冲动说话后，只觉失言，心顿时有些后悔起来。自己这是怎么了？爹近日不好，卧榻不起，与疾病抗争的疲惫之余，仍关心自己，特意派人来此监
。偏偏自己还如此不省事。贪吃就贪吃吧，还不愿承认，
狡辩，反倒埋怨起他来了。然而之言，又不好收回。一时坐在那里，讷讷不语、心纠结了半晌，最终犹豫问：“爹最近怎么样了？可还好吗？煎去的药可有
时吃了？今早起来还咳嗽吗？”
人知她心担忧，又不来台阶。于是抿
笑了，只答：“已是好多了。药是每顿都时吃的，一也不曾少。今早起来还是咳嗽，不过与昨日相比，却是好一些了。”
叶祥“哦”了一声。纠结半天，才地开，语气隐有哀求之意，：“我今日失言了，你可别去跟爹说啊。”别扭至极的少女。
人一笑，垂首答：“殿放心。”
叶祥得了承诺，一时无言，只坐在那里继续发神。扇轻挥，凉风徐来。那边，珠帘碰撞间，声脆如雨落。隐约间，走一个恍恍惚惚的影来。
叶祥闻声瞧去，但见来者一副等材，
黑
幞，着绯官袍，手持麈尾，肤白皙，面若敷粉，五官清秀好似男。
“韩吉。”她反应过来，不由如此唤。
韩官原名韩吉，河东承宣布政使司天和府人，五岁那年因家贫寒，几
饿死，遂被母父卖到伺候贵人。官之职，福祸相依，好坏皆由人心。坏便坏在，为防
闱，如韩吉一般的女以后，都要被统一送到净房，接受一名为“割礼”的特殊阉割手术。
手术之前，先是将人饿上七天，等饿得浑没了力气，脸发白，双
直颤，再转而送到一个昏暗狭窄，无窗无光的小房间里。房间只有一张破旧脏污的小床，一个静静燃烧的火炉，以及在火光，脸晦暗不明的割礼师。
人躺上去，待四肢均被束缚住了，便有专门的割礼师手持一把在火上烤制已久，遍通红的小刀，向床上之人的割去。时年，麻沸散仍是专供贵人们的，低贱的平民百姓又怎
使用呢？于是只能
生生地承受来。
割礼师先是揪住人的大
，将之割去，再揪住小，将之割去，最后揪住
，一刀切。等这些望的源泉，罪恶的
渊彻底消失后，再拿一如荆棘刺般
细的铁针，以特制的割礼线，把女
的给完全
合起来，只留排
的
。
期间若是运气不好，再遇到一个手法不熟，又或是天懒惰的割礼师，便是更多了一层意料之外的磨难了。前者一刀不成，留血
模糊的残，便只好再补几刀，“受礼者”的痛苦便又因此成倍上升了。后者经人多了，尖刃宽厚顿如锯齿，却又懒得打磨，那糙不平的刀便如石割，慢慢的，慢慢的，艰难地将片完全割。等割完之时，人已痛得醒了又昏，昏了又醒，反反复复好几次了。割礼师的手掌也早已满了鲜血，床的被褥则又因此添了一层厚厚的血垢。
好在彼时受礼者们早就饿得没了力气，虚弱，挣扎不得，最大的可能便是直接痛死过去。因而十之八九的人都葬送在这一关上了。唯有侥幸存活来的，才有福气侍奉的各位主们。这些人都
信自己“大难不死必有后福”。殊不知，岁月更是凶险。妃嫔之间为了争
，百计频千招用尽。夜之，刀亡魂无辜丧命。极目所见，甬延伸两侧，尽是一寸寸为鲜血所染红的巍峨墙。
官一职，显然凶多吉，且为人所不齿。人地，何其难也？但若是真正登上了权力的巅峰，为君王所全心信赖，平步青云、尊崇地位自是不在话的。饶是清的老学究，尊贵的皇室
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