焕帝登基十年的寿诞之日，
设宴。朝重臣得皇帝特许，皆可携带家眷。于是这一天里，不仅群臣咸集，更是群芳毕至，连简臣那极少
面的夫人也终于在外一展清秀容颜。
那女人十分清秀羸弱，在冬夜里披着极厚的兔
斗篷，娟秀玉颈被一条雪白的绒围脖遮着。纤细的
睫
，一双杏秋
盈盈，微微泛青，苍白的脸
里透
一两缕血
的紫青。众人自然而然想，简夫人
居简，果然是如传闻那样病
抱恙，是以简臣鲜少带她门。
女人右手攀着丈夫的手臂，白皙的左手牵着六岁次
的小小手掌。那孩生得比母亲更佳众，不知哪来的一对凤，眉梢微微扬起，面颊如玉，天生一枚浅浅的笑
。简夫人摇摇
坠地牵着他
来，一家三
座之时，简夫人脚一绊，被简臣扶住，却免不了视线一晃，正好瞧见
台之上噙笑的帝王。她螓首一颤，飞快地提起裙裾跪坐去，并一把死死抓住了儿的手腕，将他拉到自己怀里坐。
偏偏台上人不肯放过她，更不肯放过简臣。遥遥地，肖拭萝笑了一声：“简夫人这
骨，似比朕上次见到时，更不如些。”他
笑偏过视线，对简臣似嗔似喜：“简卿如何不照顾好夫人，叫朕徒增挂怀。”
这话有些古怪，不过
听来，又似乎只是客气两句。简夫人拥抱着儿的不住发抖，简臣安抚地在她单薄的后背抚了一抚，扬声谢了一句。
肖拭萝瞧见那生得极俊的孩，又问：“这便是简卿
了？来，抬起
叫朕看看。”
那孩不明所以地循声望去，一张小脸茫然抬起。众大臣也难免将视线投注在他上。这一看之，所有人几乎齐齐一震。那台上台，遥遥对视的两个人，几乎有六七分相像！简臣儿的眉，简直就是肖拭萝少时的翻版。
肖拭萝居临地望着那在众臣焦
的孩，一双笑意隐隐的，掠过几分淡淡的如意。
简夫人不能自已地站起来把孩完全搂怀里，她用手臂与手掌挡住了孩的双耳，隔绝了旁人的视线，却不能阻止她自己的回忆！她清清楚楚地记得，这些年她怎么被台上的男人当作玩
捉
把玩，怎样为那男人怀胎十月，挨尽剧痛生次。
那一，尽是她不由己、不得不还的孽债。
他们第一次见面，是个
好月圆的夜晚。
肖拭萝站在廊
，她被自己的夫家送里，于胆怯之，努力维持住镇定，扶着发颤的嗓音在男人后谢恩跪拜。
肖拭萝那日穿着一秋香的衫，是他素日少见的彩。他立在廊之前，廊万千湖，倒影着杳杳星，仿佛要
淌星光里去。
“简夫人。”皇帝并没有回看她，只是以比她想象更动听的声音娓娓
：“朕给你讲个故事吧。”
故事的铺垫不
，一个富家少爷被兄和老师共同背叛，逃避追杀，来到乡野之地，被一个邻而居的女孩儿所救。那女孩儿天真烂漫，无忧无虑，却是既聪明又机警，从不多嘴，从不多问。她救了那少爷，每天就一日三餐，
淡茶地喂给那几乎动也不能动的少爷，不对方拒人千里也好，疑心重重也好，她不多他，也从不晾着他。他不想时，她就躲开他，静悄悄地
自己的营生，他想开时，她就在他的边，一半听，一半说。
那样简单的日，是小少爷从未会过的。他似乎被那
生活诱惑，更或者，他上了带给他宁静的那个人。在女孩的悉心照料，少爷日渐恢复。他曾有的那光怪陆离的生活，也像神话般
引着朴素的姑娘。他们就这样相互依偎，结合，天地为媒，日月为证，山河为凭，结为夫妻。
简夫人几乎听醉了，这般惊心动魄，又平静温柔的故事，何尝不是她一心向往的一生挚？
皇帝望着外面星星的夜：“可惜他们二人并不属于彼此。那男孩的
格，总是野心
，追求着些很难得到的东西。他曾有一刻满足于和阿妍的生活，却不会永远停留在那里。”
“啊……”简夫人忍不住怅叹了一声。
肖拭萝声音隐隐笑：“他本想把阿妍带回自己家里，他不是一直欠着自己的妻一个明媒正娶的名分与
闹堂皇的喜宴么？且那时候，阿妍也有
了。他想这个姑娘会同意的，普天之，哪个姑娘能够拒绝他呢？”
那少年郎未免太自信了些。简夫人心暗想，想来必是人龙凤，才会如此骄傲。
“可惜阿妍偏偏拒绝了他。他的妻有自己的天地，不愿意迁就着他。他想人生百年，有此一遭已是不曾虚度，更何况未来还有再见之机。于是他对妻说，好好过你的日吧，遇到喜
的人就嫁了，若有一日我坐腻了江山，也兴许会来找你。”
简夫人惊愕地扬起眉来，失声问：“陛？”
肖拭萝转过来，一张俊
无畴的脸容在忽明忽暗的映照之，双眸晦暗地望着她：“可是朕没有再见过她。到底是上了年纪的人棋一着，简梧找到了她。他早年扶持大皇，始终怕朕向简氏发难，便把阿妍拘禁着，让朕知晓，又什么也不，他大概也在想，阿妍与那个孩在朕心目当值得什么。可笑——在他开之前，阿妍就死了。”
说不清不明的、令人发颤的
烈预
涌上心，简夫人脚踝发
，
不自禁扶着廊后退了两步：“陛……”
肖拭萝在原地看着她，竟没有丝毫悲痛，只有满满的戏谑和嘲：“夫人怕什么，朕绝不会要你偿命。”
“只是……”他一展手臂，虚虚托住这女清秀的面颊，“你家人欠我一个妻、一个孩，难不该赔我？”
暗沉沉的黑夜里，星在一句话的工夫间远去了。沉沉的云慢慢地压来，简夫人只能听见肖拭萝鬼魅般的笑声。
那一晚直到夜，肖拭萝依然在她里
动。他的每一
，都又又用力，那壮
时，则缓慢而轻佻，碾磨过她里每一
不堪忍耐的所。简夫人久疏事，痛到极致，忍不住去咬肖拭萝的躯，疯狂地咒骂着男人的暴行。她泣叫：“简梧杀了你的妻，你不杀他，却来作我？”
肖拭萝轻松闪过她的齿，左手一把
住她纤细的颈。他几乎畅意地在她耳边：“朕作你，难不就是作简臣，作简梧，作简氏的每一个人？”
简夫人不及应声，男人的迅疾地沉来，
从浅浅于谷戳刺，一举扎她那
涩的谷。男人松开她的颈项，温的手掌轻轻
，压着了她贫瘠的
，他将嘴在那白玉般的
脯上悄然一贴，快得仿佛一羽绒拂过。于此同时，他却扬起健括的
，狠狠沉，
在女撕裂的幽径
一举贯，然后拼命地横冲直撞，毫无章法。他笑睨视着这个寂寞而痛楚的女人，如细幼的袋鼠寻找母兽的袋一样缓缓嗅闻
舐着女人半
的消瘦的，在她当钻研得越发。
“何况他们一家，岂不是还不如朕？简梧只想丢你来保命，简臣对你视若无睹，没有半丝温。你
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