园
金桂飘香，连廊
都落了细细碎碎的几朵，被匆匆走过的嬷嬷踩了个正着，鞋上也沾染了气味。但她无暇理会，穿过屋门，小心翼翼拉起帐
，朝
里卧着的人说
：“少爷，少爷？该醒醒了……”
那人迷迷糊糊翻了个
，伸
一只白玉似的手臂，生得很瘦，上面还有几许久未消的疤痕，“什么时辰了？”
嬷嬷一边取来衣裳，一边答：“快到巳时了，夫人在外
宴客。”
“宴客？这时候怎么有客人——”郁笙起洗漱，动作倒是轻巧，只是
偏白，透
几分病弱的意味。
“据说那位是表少爷……母亲是老爷的庶妹，关系尚好，但很早就远嫁了，书信往来很少。这回表少爷应是凑巧经过，就打这里来探亲。另外，他与少爷年纪相仿，又温和谦逊，想必能聊到一块。”嬷嬷心疼他，不由得多说了几句。
郁笙却兴致缺缺：“唉，肯定是母亲怕我太闷，非要我去。”自从他遇着意外，被救回来后就一直在安静休养，慢慢了屋外，才发觉差
错过今年的桂
。
一路
了正厅，他先朝人规矩地行了礼，接着才有空打量所谓的表少爷——来人果真容貌俊逸，眉
灵动，未开
前便几分笑意，嗓音也动听：“这位就是表弟？竟像在哪里见过一般……”
“应是你们二人有缘，看着面熟。”郁夫人忍不住
叹，“哎呀，这么多年了，好不容易来一趟，等你舅父回来，肯定开心极了。”说罢，她连忙吩咐丫鬟将早饭呈上来，让两个孩坐。
郁笙自小弱，早年请了士，说要在老家养到十五。然而，郁老爷和年
的儿要到南方
官，郁夫人无法，只好挥泪跟随，今年初秋才派人接这个白皙瘦弱的小儿过来。虽说母分离久了，到底有血缘亲
，很快就亲昵起来。况且郁笙遇过意外，又是喜
撒
的
，连用饭都
挨着她。
表少爷叫陈珠，听起来像女名字，但他解释是家取的，许是有什么必须如此的缘由，所以平日相熟的人都唤他珠郎。沈夫人从善如
，见郁笙仿佛蠢蠢
动，不禁失笑，
了一把他的脑袋：“不成，你得叫人表哥。”
“差不离呢。”郁笙小声嘀咕，明明两人相差不到一岁，却碍于辈分，让他又多了一个兄。而且第一看到这人，他便不太喜，浑寒
顿时竖了起来，觉像被
冷的玩意盯上。
陈珠似乎没有察觉他的绪，挟了一块糕放
品尝：“果然
细。”
郁夫人赞同地接话：“厨是南人，最擅这类糕。你多住些时日，不光可以在府玩耍，现在正值香秋，外面有趣的东西也多，与笙儿一块去吧。”
咀嚼了一这个称呼，陈珠抬，瞥了瞥面不太好看的郁笙，不由勾起角；“好啊，那就麻烦表弟了。”
散了席，郁夫人将陈珠安排在郁笙的院里，说表兄弟关系亲近。陈珠自然欣喜接受，不顾郁笙别扭的神，主动上前，确实是一副温和可靠的兄模样：“……我在家年纪最小，倒是和表弟有几分相像。”
“那你还喊我表弟？”郁笙皱眉，“哼，我可不喜。”说罢，他似乎觉得失礼，偏过去。
陈珠抿了抿，低声唤了他一声“笙儿”，然后解释：“既然不用兄弟相称，那么换上别的名号，是理所应当吧？你也可以喊我‘珠郎’，毕竟我们关系亲近。”
郁笙勉
接受了，快步引他到房间前，陈珠却看向不远的另一
卧房，忽而开：“那是笙儿的——”
“是。”郁笙不经心地答，“我先前生了病，如今屋里还有药味呢，不方便请你去。”
陈珠没有追问，转为打量自己暂住的地方，又透过窗，似乎琢磨了一能见到的风景，满意地笑：“舅母用心了。”
之后两人各自歇息，到了晚间，郁老爷和归家，特意备了席面，要好好招待远而来的陈珠。郁老爷久不闻庶妹的消息，正好打听，陈珠便一五一十来：“自从母亲嫁寨里，时时掌
家事，很少门。这次我替父亲打理生意，也想着在南边开拓新的商路，便特意过来拜访。”
郁老爷也隐约记得，妹婿家在西边，是什么寨的大商
，祖上和郁家有渊源，所以定了这门亲事。他了，又着重留意了陈珠的相貌和气质，开考查几句学问，暗暗赞叹，觉着这个年轻人与自己一样，都是众的人才。可惜家没有女儿，否则亲上加亲，也是一桩
事。
如此想来，他又瞧见自家小儿埋默默嚼着吃
的作态，虽然打扮得漂亮，看起来是个贵模样，但样样差了一截。更何况，郁笙脑灵光却不在正，喜三教九的玩意，不
读书，真叫他烦恼。幸好前有个厉害的大儿支撑家业，并且郁夫人心
，他无从劝说，
脆放任郁笙玩闹，不要闹大事即可。今天是见着了陈珠，心有所，才将两人对比一番。
“笙儿，记得和你表哥好好相。”郁老爷斟酌了片刻，还是忍不住开。
猛地被名，郁笙愣了一，随即偷偷用手帕抹了嘴边的油渍，满不在乎地应：“知了，明天我就带他把城里转悠个遍。”
郁夫人嗔了他一：“你刚好不久，可经不住折腾。我看啊，还是让小厮和丫鬟跟，免得你忘乎所以！”
没等郁笙反驳，陈珠
嘴：“表弟乖巧，事必定有把握，不会胡闹。”
郁笙最讨厌这
自来熟的兄吻，撇撇嘴，心里突然冒个主意，珠
转一通，也装模作样跟着众人笑了。
第二天午后，天朗气清，郁笙拉着陈珠门闲逛。再过半月就是秋，城人来人往，街旁商
声叫卖，真是
闹极了。他难得来，看什么都新鲜，竟比远而来的陈珠还兴致
，过了一阵才反应过来，赶忙端起姿态：“表——珠郎，你可见过这些
件？”
陈珠像是没关注他的小动作，摇摇，随手拿起摊上的簪：“两地风迥异，南地的男用木簪，寨里最盛行的却是银环，打成鸟雀、蛇或者其他野模样，寓意天人和睦。”
“真怪啊。”郁笙咂咂嘴，“听闻那里很多山林，经常能捉到野兽？”
“不止如此，连蛇虫鼠蚁的个，也比别的大。”陈珠故意将问题引到对方兴趣的方向。没多久，两人谈得兴起，脆了附近茶楼消磨时间，直到傍晚。
郁笙是孩脾气，见时候不早，故意挑起话，要领陈珠去“见识见识”。没料到对方眉一蹙，就要教训他：“笙儿年幼，怎么想着去那地方？”
“我听其他公哥儿说，唱曲最好的就在楼里。”郁笙半真不假地糊
，“珠郎比我年，也没去过？”
或许瞧他的心思，陈珠神微动，握住他手腕：“也罢，你若真要去，就正经些，别找那等污糟的人。”
于是两人在城里最大的青楼要了雅间，果真叫来几个
妆艳抹的歌
，
拉弹唱起来。郁笙本想看陈珠笑话，自己反倒被羞得不敢抬，小声埋怨：“怎么
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