铁铠凌光，将士的刀锋由血
洗濯而蒙上诡异危险的红，他们宛如蛰伏于暗
夜
捕杀的狼群，效忠于统治者，成为她手
所向披靡的刀刃。
“众军听令，肃整行装，班师回朝——”
“谨遵皇命！”
借休整军队间隙，不少将士寻到
源地清洗自己铠甲或者刀
上沾染的血迹污渍，
青灰
的狼纹雕刻钢甲泛起幽光，昭示着他们女皇亲卫的特殊份，以及令许多朝廷大臣世家贵族忌讳莫
的威胁。
樟木林原岳北群山之南，地势险要，新朝大统前，乃是
民选择躲避战
及军阀的居地之一。
动
十年，岳北群山聚集越来越多的民，逐渐兴起的帮寨开始了
的地盘资源斗争，其洪林、东青、九甲三大家以急剧的势
吞并侵蚀其他村寨，慢慢发展为三家争雄。
洪林占势并非优越，却凭一位不传姓名的武功盖世的二当家以五百人弱兵之势胜于东青九甲一千人联兵。自此以后，洪林一举成为独霸岳北的寨门。
“报告将军，现我军驻地东南侧山发现洪林寨的人
，”侦察的密探
急来报：“备有刀箭武
……约一百人，应有对我军监视试探之意。”
“现
我军与洪林寨并无冲突，不宜多生是非。”
说罢，将军指派两位副手前往洪林人集结的山谈判，无论于何
目的，洪林寨都不会选择在此时与北狼军动手。
战遗留的庄寨，无疑是新朝的心腹大患，必要时唯除之而后快，半路家的散兵游勇，难及集团军的装备策略，但必须警惕洪林最为传奇又神秘的“二当家”，绝非可轻视之辈。
“可探得那位‘二当家’何方人
？”
“报告将军，毫无
展。”
不知来，不知过往，不知姓名……
实乃蹊跷。
张将军挥了挥手，
：“罢了。”
既然陛只遣派使臣到洪林寨“招安”，虽未得洪林寨答复，也还没准备动用军队对偌大的“山大王”洪林寨动手的计划，作为女皇的狼犬，他们也绝不会轻举妄动，这次与洪林寨撞面，不过是对方谨慎的试探。
待他日真正与洪林
锋之时，他必要与“二当家”光明正大地一战，一决雌雄。
洪林寨。
“大哥，事态不妙！”
领兵试探的洪三风尘仆仆，驾匆匆赶回寨，畅通无阻直
大堂，对集结在此议事的诸位结拜弟兄如一复述：“朝廷军不过两三万人，初踏我岳北如无人之境，短短三
香将前几日驻扎在东峰的叛军人尽数绞杀……”
上首的寨主洪大生得面圆耳大，鼻直方，腮边一貉 胡须，
八尺。裹万字
巾，耳廓镶两枚纽丝金环，上穿方领短袍， 腰系一巾双
碧罗丝绦。
洪大暗自心一惊：“朝廷狼犬，竟如此嚣张霸！”
看来他们不得不
最坏的打算……
事实上，岳北一带皆是他们的控制地，默许叛军在此驻扎，洪林寨存的不过是对新朝与叛军两方的较量作
上观的心思，置事外之余也顺便一探皇御军的实力。
“如今，哎……”年岁最小的五弟穿
素简，一副白面书生模样，他
叹：“这样看来，恐怕我洪林寨诸位弟兄也难与朝廷六十万
兵匹敌。”
“大哥，如今事态危急，实难有万全之策。”
等朝廷清剿完各地的叛军罪臣，一个目标恐怕就是离京城最近的洪林寨，这如同大山压来的“招安归顺”，你是不从也得从。
“怕什么！大不了我带领寨弟兄与朝廷拼个死活，我可不怕死——”
不甘屈从的洪四一如既往地秉着火爆冲动的脾气，一言不合就打算
持武喊打喊杀：“大哥，有我在！我们洪林寨，绝不与朝廷……”
“四哥，如今新朝兵
壮，百废俱兴，兴兴向荣之态，九州统一早已是大势所趋……”
作为团
的智
，洪四在落为寇前是个家世清贫的私塾先生，奈何战四起，社会动，军阀气焰嚣张占地为王，他不甘同合污，被
逃亡至岳北，因缘巧合与其余四位义士结拜成异姓兄弟，成立洪林寨。
“大哥，有梁山前车之鉴，小弟以为现时势所，宜议和为上策。”
洪五肃穆正劝谏：“小弟绝非贪生怕死之人，只惶恐将寨无辜百姓牵扯局，他们都是为躲避战投靠我寨的平百姓，如何忍心将上三万妇孺老幼赔上
命？”
原本心存不满的洪四听到此言，心一凛，便不再作声，他闷闷不乐地连
几碗酒，对无能为力的局面越发愁恼。
见兄弟几人面
难，作为兄的洪大闭上
，布满旧年刀剑伤疤的手掌握不放，始终无法释怀。
“再想想办法，不论是请降，或者议和……我洪大都要保住兄弟们的命。”
他睁开望着天井之上的明月，似乎作一个决定：“五弟，你文采好，今晚去写一封降书，然后遣派信使转达到新帝案前……”
“大哥！”
洪四虎躯一震，不可置信地望着那位曾经壮志雄心，带着他们兄弟几人闯的结拜大哥。
“即便我等主动请降归顺，朝廷未必会信任我们，”洪大没有理会洪三的打断，他继续说：“三弟，你行事妥帖，向来懂得顾全大局，明日你京城，与朝廷的人谈妥。”
“大哥，你……”
洪三见大哥面沉重，心顿生不妙。
“我为兄，即便委京为质，也必定保全你们。”
哪怕余生幽困于京城，他洪力激一生，无妻无儿，结三位知心兄弟，已是万幸。
“大哥！你……”
“大哥，万万不可！怎么能……”
洪五一时间心艰涩，竟无语凝咽，他压
间酸涩，劝解：“或许还有其他办法的，我们一起商量，一定会还有办法的……”
“等我离寨，不知朝廷如何动作，”
铁骨铮铮的汉
化作一位心为弟弟打算的兄，他沉沉的目光落在微凉的酒上，语重心地代：“你们二哥虽武功盖世，却不通俗事。四弟，你格冲动，日后必要戒骄戒躁……三弟你行事谨慎，能够顾全大局，日后都提
几位兄弟，团结一心，大哥拜托你了。”
“大哥……”
洪五
，有些丧气地靠着椅背，有些自欺欺人地说：“也许事不至此……
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