走
锦哥儿屋，凤儿一
就看见倚在廊
的云麒。
俩人似有默契，并排走到后
园鲤池边，伫立静默。
云麒先开
：“抱歉，刚才我偷听墙
了，不过你怎知那事是因为锦兄把我当成你？”
“我猜的。”
凤儿捡起块小石投
池
，惊得红鲤们四散。
“园
里馋锦哥哥的小倌不止一二，若那夜送他回房的不是和我相像的你，我相信，他绝不会
。”
面恢复平静，映照二人
影，凤儿忽然蹲，静静注视面。云麒以为里有什么，也跟着蹲，使劲儿朝看去。
凤儿的脸忽然一笑，看向的云麒：“我们果然很像。”
原来她借着倒影，对比二人相貌。
“我曾想过，你会不会是我亲哥哥呢？”
云麒柔声慢语：“我能确定，不是。我刚生不久，父母就因匪患被害，没有那好命给我添个你这样可
的妹妹。”
凤儿似有些失望，又丢一石，涟漪
碎两张清丽面容。
云麒拉她起来，拍去她手上尘土：“人有相似很正常，而且原本我们并没有这么像的。”
的确，云麒刚园时候，凤儿听说新来个小倌特别好看，便好奇偷偷见过他，当时真不觉得与自己如此相像。
如今二人像得仿佛亲兄妹，皆因云麒悉心观察凤儿的装扮和神态，刻意去仿效，伶人的天分又使他模仿凤儿
木三分。
模仿她，一是为挣钱，二是盼着倾心凤儿的锦哥儿能多看自己一。
对于锦哥儿，或许在云麒
着草标卖救班主，锦哥儿大手一挥把他买，又请方晋为班主诊病那日，他就已经暗生
愫。
坦诚过后，云麒跟凤儿
歉：“如若我的刻意模仿令你不悦，云麒在这给你赔不是了。”
凤儿却小手一拍：“非血亲却
得像，这样的缘分，够不够你我拜个把的？”
今日之前，凤儿与云麒的
，仅限见面能叫对方名字，今日之后，她多了个义兄。
云麒还打趣：“咱们兄妹一个名倌一个名
，是否也太惨些。”
“这才叫有难同当。”
“记得先前有位姓谢的贵客常来找你，他睛与你极像，你要不要也认了他
义兄？”
“你说不懂哥啊，看他何时再来喽，再来再说喽。”提到谢不懂，凤儿还真有些想他。
不日后的除夕夜，城楼的新年钟声敲响时，凤儿已睡得昏沉，她年年嚷着守岁，年年守岁失败。
今年凤儿的除夕照往年有所不同，她的员外叔叔程言辉，没有给她包压岁钱，且人都没现。
每年除夕夜，程言辉不论多忙都会跑来蝶园一趟，给凤儿
红包，给
娘送礼
，然而今晚娘
等到三更，也没见他过来。
“儿也别太过担心，程员外许是路上有事耽搁了，才没能赶回城。”
夫人嘴上安
娘，实际心也略不安。
程言辉几乎和常丰同时离开龙州城，常丰去南夷，他去东燕，论远近是东燕更近，路也比去南夷好走得多，怎的常丰能赶回来过年，程言辉却没
有呢？
大岳人极重视除夕，在外跑商的人，除非已他乡安家，否则不论如何都会在新年钟声敲响前赶回来与家人团聚。
娘想派人去程府打听，但又消了念
。她与程言辉好了十几年，若他家夫人知他不归的原因，她只会比他夫人知得更早。
程言辉几房夫人都知娘的存在，除正室大娘与她有一面之缘，其余的都没见过，不成想大年初三一早，几位夫人一同踏蝶园，急着见娘。
“几位夫人，员外他不在我这。”
娘以为，夫人们不顾面来院是找她要人，便不卑不亢地实话实说。程大夫人最不满夫君老往蝶园跑，娘已经好与她厮打的准备。
但程大夫人却使劲儿摇摇说：“我不是来要人的！员外没回来过年，想必你也知，但为何不回，他并未书信告知家，也无只言片语托人捎
带。他发前与我说，小年前后他怎么都回来了，结果等到今日都没见他人影儿。他与你……与你最好，你可知他因何事至今未归？”
几位夫人脸上的焦急不像装来的，娘见之，心陡然慌让她面
一沉。
“你也不知，对吗？”程大夫人一看透娘。
固然份敌对，怎奈所挂心的是同一人，娘和程大夫人在程言辉未归这事上，没必须要相互隐瞒。
娘
：“程大夫人，员外当真没给过我任何说他不回来的消息。”
程大夫人还没作何表态，妾室倒先哭了起来，程大夫人拍案大骂：“嚎什么！员外死了吗？都急着嚎什么丧！”
见她已是急火攻心，娘忙上前说：“程大夫人莫急，你们可先去报官，让官家帮忙去找他。员外不在，家还需要靠你主持，你可不好急坏
，生意上的事可由公们先代为打理，我也会尽一切所能去联络他，你放心！”
程大夫人仰起颌看着娘，轻哼一声：“官我一早就报了，家和生意我自有安排，用不着你教！”随即抓起憋着哭的妾室往外走，又忽然停
步，也不回说了声：“劳你费心，多谢。”
几位夫人走远，娘却仍呆呆站在门前，扯着手绢帕，直直盯着街上来往行人。
这一幕，躲在楼上的凤儿看得心都快疼碎了。
听说员外叔叔的几位夫人气势汹汹来找母亲，担心她吃亏，凤儿悄悄藏在二楼，想着一旦她们对母亲不敬，她便也不客气。
她从未见过母亲如此，想到员外叔叔此行去了东燕，那谢不懂也是东燕人，二人都是跑商的，搞不好彼此认识，就算不认识，亦可拜托他打听打
听。
“不懂哥啥时能忙完来找我玩？等他来了，可得问问他……”
凤儿看着母亲背影，正嘴里叨咕，忽然脑袋被拍了一，吓她一
，回一瞧，公穿着她送的新衣服，怀里抱着她的猫，正直勾勾盯着自己。
公开始他的审问：“你说谁忙完？谁找你玩？你要问什么？”
“公是猫变的吗？走路没声音的！”凤儿不满他总是悄无声息突袭。
“你的猫跑到我那儿，寻思抱来给你，赶上你在这叨叨。老实回答我的问题，少扯旁的。”
凤儿把刚才厅发生的事给他复述一遍，说到想等谢不懂过来拜托他打听程言辉落，公打断她：“谢不懂？就是盯了你好几天才被揪来那
厮？”
听听公说的，那厮，谢不懂在他嘴里，只
用这不敬之语。
凤儿略有不快，但知他满肚陈醋也就未多说。看看时辰，方晋给锦哥儿的药膳差不多该好了，她便说自己要去九玄堂取药膳，让公先照看着
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