己把它吃掉的。”
尼格瑞姆：“……我不吃！”
埃布尔：“您得吃，您今天
午就没吃多少东西，晚上不可以再继续饿着了。”
尼格瑞姆大声
：“我不饿！”
埃布尔：“……”
埃布尔无言地和自己倔
又任
的主人对视，他实在不懂，他的主人在
理事务时明明那么可靠，连边际森林的诅咒那么大的事
都能信手解决，和四个
族的
领对话时更是谈笑风生，为什么偏偏吃饭这么困难呢？
他记得自己刚来到城堡的时候他的主人还……哦，没有还，那个时候尼格瑞姆就开始拼命把自己的晚饭
给他吃了……
埃布尔沉痛地叹了一
气，半跪
来，拿过勺
将那堪称完
的土豆泥挖了半勺来，随后在尼格瑞姆从期盼转为麻木的
神将勺递到了对方嘴边：“来吧主人，我喂您？”
埃布尔努力瞪大自己的绿睛，用祈求的目光看向自己的主人，尼格瑞姆果然扛不住，微微把嘴张开，埃布尔抓住机会，疾手快地把那半勺土豆泥喂了
去，又立刻从盘里挖
来半勺，重新递到尼格瑞姆嘴边。
尼格瑞姆：“……”
尼格瑞姆板着脸，就那么
着那半勺土豆泥，既不往咽，也不张嘴了。
就在两个人大瞪小地对峙的时候，
家走了上来，清了清嗓，打破了的僵局。
尼格瑞姆趁机把埃布尔手里的勺推到一边，糊糊地对家：“怎么了？”
家向尼格瑞姆行了一礼，恭敬：“先前放了假的侍卫们陆陆续续回来复职了，请问您雇佣回来的那些兽人们要发放薪酬并遣散吗？”
尼格瑞姆似乎才想起来还有这件事来着，想张嘴说话却差
呛着，只好将嘴里的土豆泥都咽了去，喝了
后才：“不，我留着他们还有用……现在已经是十二月了，是吗？”
事太多了，忙得尼格瑞姆都要把这茬儿忘了，他算了算时间，：“来不及了，就现在吧，叫仆人们把窗帘和地毯都拆来，
瓶之类的摆设也都收到仓库里去。”
见埃布尔和家都愣住了，尼格瑞姆趁机反手夺过埃布尔手里的勺，将所有的土豆泥都喂了埃布尔的嘴里，随后把盘和勺都往桌上一搁，严肃地命令：“不要浪费时间了，你也动起来。”
这么多年了，埃布尔当然知尼格瑞姆的这个命令究竟是什么意思——他们又要为王都那位使者的到来
准备了。
但埃布尔站起
来时皱着眉，把嘴里的
咽后问：“王都使者每年的诞生日晚上才会来，不是还有几天的时间吗？”
尼格瑞姆看了他一，说：“边际森林的事虽然不至于在短短三个月
传得人尽皆知，但王都那里必定是能听到风声的，国王的使者今年一定会提前到达，试图打探清楚这里的况，不意料的话，明天或者后天他就会到城堡来了。”
——
夜
如，冷风呼啸，一辆装饰华丽的
车在寒风缓慢前。
车夫穿得很多，仍旧和儿一起冷得直发抖，手的缰绳也几乎要握不住，但他后不到一寸的地方，被
和厚毯裹得严严实实车厢却十分温
。
车厢里坐着的是当今国王陛的
臣之一，帕西尔爵。
帕西尔已经不是第一次来边境了，过去的四年当，每一年他都要在诞生日的这天向现任的休诺丁伯爵带来国王的问候，这也意味着他不仅已经四年没有享受过王都的诞生日庆典了，而且在别人沉醉在酒
歌舞的时候，还要独自一人跑到荒芜破落的乡挨冻。
就算是贵族，这时候也忍不住要骂上一句脏话了。
！
一想到到了那个穷酸的城堡后，还要堆着笑脸听那个休诺丁家的小瘸向他抱怨哭诉自己过得有多么多么苦，帕西尔就忍不住想，他怎么没死呢？
帕西尔就不明白了，他第一年来的时候就有人要向那瘸动手了，结果第二年第三年第四年过去了，一儿动静都没有，那小瘸命倒是
，每次见他都一副病殃殃的样，却愣是活得好好的。
其实帕西尔今年都不想来了，他甚至已经向国王请求叫对方换一个人当使者了，但偏偏就在这时候，他又听说边境的况好像有了些改变，无主之地似乎没那么混
了，边际森林也开始向外
通资，给那一片地方挣了不少钱。
帕西尔连着来到边境四年，光吃苦受累了，一丁儿好没有捞到，突然听到这样的传闻，又怎么肯就这么放过？于是最后又腆着脸到国王跟前收回了要换人的话，决定最后来边境看一。
如果真的像传闻说的那样，休诺丁家的瘸已经凭借边际森林赚了大钱，他便想办法求国王把这片领土转封给自己，如果是假的……哼！他回去就
了那些传谣言之人的
！
车厢里实在闷
，帕西尔忍不住撩开了封住车门的厚毯，丝丝缕缕的寒气渗透来，窗外的景也映
了帕西尔的帘。
今年直到现在也没有雪，黑暗的一切事都看得不太清楚，但这里已经是哈
镇的地界了。
房屋全
都被拆除，所有的土地都变成了田垄，草药们整齐地排列其，在寒风耸立着，等到成熟时，它们将换来大袋大袋的金币。
只可惜看见它们的人并不识货，帕西尔冷哼一声，放毯，说：“居民不见踪影，田里
满杂草，看来小休诺丁混得并不怎么样嘛。”
回去就把那些坑害他到这地方的人全抓起来。
帕西尔在车里睡了一觉，第二天午的时候到达了领主的城堡。
除了墙
上的爬山虎枯藤更加茂密了一些之外，这座城堡从外面看上去和他去年来的时候没有任何区别，准确的来说，因为那些爬山虎的残骸，小休诺丁的城堡看上去更
森破败了。
帕西尔第一万次后悔自己听信了别人的鬼话来到这里。
他没有等待多久，休诺丁伯爵便带着家和仆人们来迎接了，瘸领主对他的到来表现得如同往常一样殷勤又欣喜，郁的眉间却带着怨气，明显又有攒了一年的一肚抱怨要对他倾诉，帕西尔昂着，挤一丝笑容来，跟着他们了城堡。
在王都养成的习惯让帕西尔在城堡后便意识地想要脱厚重的大衣，结果才拉开衣领，毫无遮挡地从窗
外面刮来的寒风便叫他哆嗦了一，又狼狈地重新把大衣穿好了。
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