里掏
糖给他吃。
早有门上去报给朱嬷嬷。黛玉今日又被贾母使人请去了，陈嬷嬷也跟去，如今不在这里。朱嬷嬷忙来迎，又让
自己屋请吃茶。
刘姥姥虽是乡妇，但年纪大了，有些见识，世
也极通。朱嬷嬷与她说了几句话，觉着她质朴又机变，况且一日日的在荣府后宅里，对外
的新鲜事儿很是
听。
朱绣见她姆妈意犹未尽的，忙
：“姥姥一会还要去二那里。赶了这久的路，恐怕早饿了，姆妈要说话，也得等姥姥填报肚再说呀。”
这会儿大厨房里早已准备午饭了，朱绣使人带着钱去，很是拎了两提盒来。
刘姥姥见这母女两个都和善，况且也不嫌弃她们，愿意和她们一桌吃饭。她和板儿早饿了，菜又丰盛，边说边吃很快就放松
来。
一会，吃罢饭，刘姥姥就要告辞。朱绣便陪着来，朱嬷嬷打发九秋拿过来一个包袱，朱绣把包袱递给刘姥姥：“姥姥别嫌弃，原是给板儿的一些小东西，快别推辞。我送姥姥过去，二正有空呢。”
说罢，送刘姥姥至熙凤院
的倒厅。熙凤那边才吃完饭，已听平儿说了缘故，听见这里动静，立刻叫请来。
朱绣扶着刘姥姥在炕沿上坐，这才辞了凤
去。
刘姥姥肚有饭，且已不那么
张，此番应对便更从容些，凤封了三十两银送府去。
朱绣听平儿说，倒比书里还多得一半，只是意外之喜。
且说刘姥姥家去，打开朱嬷嬷母女给的包袱，细棉布里竟然包着两个五两的银锭和几册三百千的启蒙书。不禁又惊又喜，想人家母女一句未提自家打秋风的苦楚，却想的这样周到。她女儿展开那细棉布，足够两个孩各
一
衣裳了。
朱绣今见着刘姥姥，不过是因书之念，扶助一把，并不指望着人家回报。
这会儿她忙着收拾
的海棠果，尚且没功夫多想。
第40章 送
虽一早金钏儿就来问姨太太是否门等语, 但直至用过午膳，王夫人才扶着金钏儿的手过来梨香院这边。
王夫人与薛姨妈闲话，先只说些
篇大
的家务人的话，薛姨妈面上笑盈盈的, 心里免不了七上八的焦炙。
“昨儿嫂
的把请去, 可是哥哥不在家有什么难
？倘或短了什么, 家又一时没有, 叫蟠儿在外采买亦是便宜。”
薛宝钗里间儿听着，当即微微一叹：母亲还是急躁了。
但怨不得薛姨妈焦心，实在是她了解姊妹, 若果真有个好消息, 断不会现在这样东拉西扯不往正题上靠。
“哪里就缺了什么, 只是元
如今在娘娘边女官, 哥哥来信白嘱咐两句罢了……”王夫人手一顿, 继而又吃茶, 貌似轻描淡写的说。
“娘娘……？”薛姨妈
睛一亮, 当今与皇后是少年夫妻, 待皇后甚是亲厚，元在皇后里, 见圣上的机会可是不少。况且如今里
位多空悬, 正是好时机呢。
薛姨妈忙低声问：“大姑娘那里可是有好消息来？”历朝历代都有女官获得君王
幸而成为嫔御的。
王夫人用帕
嘴角, 笑：“不是这话……大丫如今承当着批阅文书、传宣启奏的差事, 
虎不得，哥哥怕她年轻不知事，提几句罢了。”
说罢, 又叹息：“苦熬了这几年，受的罪外都想不到……想当日在家时, 她也是锦缎绫罗满，老太太疼她，就是西洋贡的羽缎羽纱，也是尽有的。如今我每常叫给家里三个丫添置衣
，总想起她们来，只是这几年光景大不如从前，三个丫也是养的简糙了。”皇规矩大，元刚时不过普通人，人的衣服只绿
、紫褐两
浅的变化，料也不过是绸、宁稠罢了，还不如荣府里有
面的丫穿的好些儿。
别的话兴许薛姨妈还得思量思量，可这
话她听得多了，当即就抹泪
叹王夫人慈心，又：“库里还有一匹金绒蝴蝶缎，八丝缎、六丝纱也有几匹，都是上用的。搁在那里，白占着地方儿，拿来给三个丫裁衣服穿去。”
王夫人忙推辞，薛姨妈笑：“原都是现成的，咱们一家骨
，我很该疼她们。”
茶又了两回，王夫人才：“……依我说，竟不必叫宝丫也受这罪。我听说宝丫要参选公主郡主
学的陪侍？……宗室贵女降大都晚些，选的陪侍读书的又大那几岁，平白耽搁了宝丫的年华。”
薛姨妈有些尴尬，竟叫知私里的这事。她们心里这陪侍只是个
板，要去门才能谋求其他，偏这话又不能明说。
薛姨妈心凉了半截，又听王夫人：“宝丫的人品、模样叫我的什么似的，我心里，比她大也不差了。”话说的颇为推心置腹：“我已是赔去一个元丫，何必叫你把宝丫也陷去，你想想，是不是这话儿？”
薛姨妈耳
些，心又思忖前昨晚上的想，若不，聘门倒也使得。
王夫人见薛姨妈神松动，忙又：“哥哥也是这话，有咱们在，宝丫自有好着落着挑。况且……若是日后元有了前程，咱们就更放心了。”
薛宝钗听见，虽知事已尘埃落定，是不成了，可总归意难平：若是能参选，只要留牌了，最差也是宗室王府的侧妃，比姨妈嘴里的‘好着落’何等天差地别的。
想着，又恨自己时运不济。本朝皇商，通常会赐封官衔爵位，且品级都在五品之上，更甚者，还有宗室弟和军机大臣兼任。但这得是上上等皇商世家才有的殊荣，如薛家这般，连原本的差事都保不住，更别提赐官封爵了。薛父在时，薛宝钗尚且够得着递名帖参选秀的资格；如今薛蟠只差把皇商的名都丢了，只凭他家，薛宝钗的名帖就连
务府的门槛也难去了。
正想着，莺儿轻轻拉拉她的袖，向外努嘴儿。宝钗便知有人来了，收拢了心思，仍旧伏在炕桌上与莺儿描样。
才刚两笔，周瑞家的来，宝钗见是她，满面堆笑忙让：“周坐。”
周瑞家的在炕沿上了，少不得问些短，便引了癞和尚给海上方的事来。又听宝钗连篇累牍的说这个“冷香
”的制法，什么十二两的白牡丹、白荷、白芙蓉、白梅的
，什么雨
、白
、霜降、小雪当日的霜雪十二钱，还得分当日研磨和药……
不光周瑞家的听了咋
不已，就连外王夫人听见也“磨人难得”，薛姨妈便笑：“宝
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