上的贪婪劲掩都掩不住。
她
旁男人极警惕，忙忙的
这妇人快走。这妇人低
拍了两
，似是哄孩
睡觉一般，可脚底却跟抹油似的，转向另一方向走的飞快。
朱绣生怕一眨
这两人就扎
人堆里，再也找不着了，正要
声呼喝，叫周围的游人来堵住他们。
谁知当是时，一柄雁翎刀鞘“嗖”的一声
着朱绣的发飞
来，正砸在那男人后脖上，男人吭都没吭一声，就一栽到地上。吓得旁边的人呼拉拉躲开一遭。
“那是拐！别叫他跑喽！”后三个五城兵
司的兵卒赶上来，最末一个边跑的气
吁吁，边喊
。
一听是拐，周围不
是平民百姓还是富
仕宦，一个反应就是看自家的儿女，个个都
恨这些闹得人家骨
分离的恶人。那妇人想跑，早就被青壮男给摁住了，怀里的小童也被临近的老婆婆抱自己怀里。
为首的兵卒手里拿着一柄雪亮的雁翎刀，刀鞘就是他扔的。虽面庞看上去也不多大，可却生的比周围青壮还些，况且都见他寒肃着脸，手上的刀刃明晃晃的怕人，谁都不敢跟他搭话。
倒是坠在后叫喊的那人，有人乍着胆冲他作揖：“这位官爷……”
最末那人用袖抹了一把汗，骂：“老圣人的万寿节你们也敢作
，真是嫌脖上脑袋沉了！”他又冲着人群拱了拱手，安抚：“咱们的人都撒去了，各坊各街都有人巡看着。这孩一会也有大夫给看，明日张榜告示寻其家人。大家伙都不用忧心，各自乐呵着罢。”
众人都轰然叫好。
打之人已把刀鞘拾起来，
在刀上，见一个姑娘的上的发髻被自己扔的刀鞘给带散了，也不
声，只朝着那作揖示意赔礼。
程舅舅没想着那拐就在自家后，后怕不已，这会儿挡在前，见那兵丁作揖，忙拱拱手。
这些兵丁煞是老练：一个上去几拳把那男人砸醒，用刀背朝着
上狠给了几，这才把五
大绑的男人提溜起来；那妇人没挨打，但也被绑个结实；年纪最大最不醒的兵丁则从临人怀里把那孩童抱起来，看他老到样就知这位是在家里抱惯了儿孙的。人群就哄哄笑起来，赶忙给这三人让，当的冷面人开路，说话的那个牵着两绳，最后的抱着孩，没一刻就不见了踪迹。
这几个人走到后街的临设的衙
儿，把犯人和孩童
过去，自有人料理后的事。这三人又忙赶回前来巡察。
那个
说话，叫邓继的就说：“跑了半晚上，咱们兄弟可算是立功了！”这和平时还不一样，在万寿节上抓着犯人就是功劳。
邓继看看旁俩一个比一个闷的兄弟，只得自己又：“亏得冬神好，要不就在咱
底溜了。”那个冷脸叫湛冬的看他一，又向人群里四
查察。
邓继忽的嘿嘿笑起来，“冬手可真利落，差碰着人家姑娘……还别说，那姑娘小些儿，
得还
好，若不是她家人看的
，恐怕那俩拐可不会放过去。要是知是哪家的就好了，我勤奉承几年，兴许人家就把女儿嫁我了……”
年纪最大的徐海瓮声瓮气的吐来俩字：“梦！”任邓继气的瞪，也再不开
。
湛冬没理会，小姑娘的脸庞在他脑里一闪而过，可让他着意的是挡在前的男人。虽说行动、声音、形、打扮都很寻常，可湛冬还是看来这是个净过的，只是恐怕没去
门……湛冬小时候养在他太爷边，知在廷王府待过的
官，镇日都得弯腰弓背，就算来了，那背也驼了。不过人家也没作
犯科的，湛冬想了一想就丢脑后去了。
这，好容易才上来酒楼，朱嬷嬷一边给闺女重新梳，一边心疼，“那刀鞘壳带掉了一绺发，这还能不疼？”
朱嬷嬷、程舅舅再不许楼去，幸而这家酒楼有三层，在楼上看完戌初的烟盛会，程舅舅亲自送这娘俩儿回去荣府。
——
一眨，就到了秋尽冬初的时节，一天天的见着天气冷将上来。各家各都在置办冬事。
这日，朱绣同鸳鸯、琥珀趁着好日，各自把铺盖被褥都搬来晒，也不让底
使的帮忙，三人说说笑笑，各人翻晒各人的。
一时，九秋来，看这院里挤挤挨挨的都是棉胎褥衣，笑：“可是凑一块了，一会收的时候怎么分的清？”
又向朱绣：“朱绣
，姑娘说若你有空，请你过去一趟。”
鸳鸯、琥珀忙推朱绣，叫她自去，“我们几就
完了，一会还去老太太跟前服侍，帮你回一句就完了，快别磨蹭，立去罢。”
正说着，又有小丫跑来叫：“二
在老太太跟前问‘鸳鸯小蹄呢，使唤我替她当差’，引得老太太直发笑。二又正说别的笑话呢，鸳鸯快来看。”凤和鸳鸯两个常互相搭台拆台引贾母喜
，听了这话，忙忙的整衣上前去。
正和朱绣一前一后，后院里只剩琥珀一个，琥珀叫过两个大力嬷嬷，三两就摊晒好了，“没她两个磨叽，我早好了。”
到眉寿苑，黛玉：“
秋节送去桂酒，安叔说父亲极受用，每日都斟一钟来喝。绣，咱们再酿几坛可好？”这安叔说的是林家大家林安，秋黛玉给林如海送酒，是林安亲自回南办的。
金秋桂，那桂酒是怕黛玉思家心切，再窝病来。朱绣拉她亲自动手，特特从都夏家桂局里买了一株老桂移栽后院园里，两人选了一枝
，亲手采摘了
白
的
，风晾
。林家又从外买了极细腻的雪白糖，将糖和搅和一起，然后掺和家酿的米儿酒里，密封窖藏，这桂酒就好了。黛玉经手的统共得了三坛，都送去扬州了。
朱绣听林如海已打开喝了，莞尔一笑：这里受用的大都是女儿的孝心罢，不然才窖藏了多久，恐怕那桂还没化酒里呢，就是再用自家酿的米酒提味儿，也及不上那些窖上数年的。
当指着外挂满红果的海棠树笑：“这时节哪儿还有桂呢？”又指着黛玉手里的针黹：“但凡姑娘亲手的，就是一只袖一只袖短，林老爷也只有喜，受用的。”
黛玉便笑：“你如今越发促狭了。我不过一说，又不是非要这桂酒。”又过来拉她手，央：“好，你的新鲜样多，你帮我想想，咱们什么酒好？”
朱绣看看外跟挂满小红灯笼似的海棠树，笑：“这不是远在天边近在前吗？这果结的这般好，咱们摘些儿来酒，岂非更好？”
许是朱嬷嬷喜把用剩的
泼给这树，这树得了滋养，
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