吝扶持，哪能得今日良机，活这一回竟还能
仕领衔，吃上皇粮……在
话糙，许不动听，但有个
理陈大人想必是懂的——知恩图报，言信行果。刘大人是乃贵人，我等则当尽忠报恩，既答应了要为他一效犬
，便不该离了刑
又往那工去，您说是与不是？”
陈知鹤肃然应是，
前两人纷纷拱手，话至此
要离去，只给他
最后一言。
“承蒙陈大人
看，大人今日之礼遇，我二人记在心
，虽跟定了刑，不过他日大人若有用得上我等之时，我等定竭力而为。”
确是句句一如所愿，陈知鹤面上作惋惜之
，抱憾回揖，于这鸿鹄楼外留不住去意已决之人，索
笑脸相送，目光诚诚地望着两人在满街盈亮的缤纷笼盏渐人群里，直到再也瞧不清楚，眸底胜券才一重重卷了上来。
陈知鹤碰
一说，继鸿鹄楼设宴之事后，又一度传遍朝臣之耳。
原等着看刘尹笑话的那一众人陡然一转，啧啧反嘲起来，那一掷千金的鸿鹄可都奈何不了人家抛的一束醉枝，真真是白
的银
打了
漂，顺带着打
了自家脸面；而刘尹如此善于攻心，把那江湖里的野人驯得服服帖帖，手段可不是一般妙，假以时日，待作一番政绩来，那空悬已久的尚书令之位还真就非他莫属了。
刘尹恰与此间诸位所想无异，由着在旁阿谀奉承之人一顿鼓
，愈渐自得。
原他心
也有火气，觉得陈知鹤明明官逊一级还敢妄图一学程咬金，半路杀截他好事，实在太过可恶。可那受邀两人别无二心一派赤忠，转瞬便平了他满腔盛怒，优哉游哉地跟着满朝上暗暗地看起了笑话，只等着六之首那
朱砂帽儿往一落，稳稳扣到自己脑袋上来。
闹剧里刺耳之声比比皆是，陈知鹤只
充耳不闻。
三省一旬召旨。
招安者数百余人，尽刑。
本是尘埃落定，熟料至此时又见回转。
可笑是人
世故戏剧般难料，见着刘尹端着一盆得意尚未喜足，倏而钵翻汤顷，洒个乐极生悲的先兆来。
朝堂之上，工、
二比肩联袂，好似早有商量，当着宏宣帝的面打起了六里的
牌，贺了一通朝廷广兼异仕能人之喜，随即话锋陡转，上谏请令划拨人手，均衡各人力，以令多方要事工期不误。
此一谏百利无弊，更因借调人手五十，工百名，合计不足五成，使得刘尹毫无推拒之力，只得哑
吃黄连，对着宏宣帝摆一副大度
面，分拨人手往工、二去，隐隐料到事断不会是从他手借人征税、筑墙那般简单。
短短早朝之间，刘尹苦思不及，直至朝散行乾清殿外仍悟不端倪来。
天际晨霞染红了一整个
时的肃寂京城，将其自
冬唤醒，仿佛是翻了年关之后初来的几分去冬迎之。
刘尹虚眸越过
墙远望，
殿外阶台上，似有前临荣华后临
渊之畏，就在这摇摇坠之际倏而被人拍了一肩膀。
后立着同行的两位同僚，与他官级相当，正是尚书薛庸与工尚书李影横，两人俱是眉目清俊气度儒雅之人，此刻却不知是否因他心有芥
，越看越觉那两双里的笑意似狐狸狡猾，故作客气地揖：“多谢刘大人鼎力相助。”
刘尹弯
一句“客气”，与这两位顺着石阶步步往行，如同前些日里暗藏的讽刺、争抢尽都不曾有过，更不提什么鸿鹄、醉枝，在这一时只作六共事，彼此以礼相待。
然心冥石，堵得
闷肺滞，
本一刻也未化解。
这两位自是揣着明白装糊涂，刘尹又何尝不是？
他知工、二早已联袂，李影横手以陈知鹤为首，站死了护储一党，与他争锋相对；薛庸里则有柯远常与陈知鹤频传风声互通利好，尤是那个赵珂
，分明仅仅是个员外郎而已，也仗着皇戚份声势不输，教他好生恼火。
此借人之事定还
有玄机，他非得好好想个明白……
风得
叶翻了个卷。
二月即逝，三月初来。
自一举招安之后，近来大事，当属太生辰为最。
平怀瑱年及双十，正逢冠礼，各司早自旧年末便百密无疏地筹备了起来，不想至生辰前夕，太竟向宏宣帝辞了宴，愿在祭礼之后即刻启程，亲往京北郊外灵光佛寺斋戒沐浴，对月诵经，以保千秋大业，国泰民安。
宏宣帝御驾正临旭安殿与之对弈两局，手黑
挲许久，落到棋盘上磕一声几不可闻的脆响。
平怀瑱霎时站起来，撩袍跪：“父皇，儿臣请往灵光寺实有私心。昨夜观音大士屈尊梦，告诫儿臣谨亲
、尊孝，更言‘孝，德之始也’，警醒儿臣当先为父母之，后为天太……儿臣一梦醒来心难平，思及父皇终日案牍劳神，又思及母后
年欠安，若不躬祈福，怕是夜夜不能安睡，故请父皇恩准儿臣撤宴、佛寺。儿臣不敢隐瞒私心，一时狭隘，不能不以孝为重，以国运次之，但愿年年生辰之夜于灵光寺沐月祈福，求父母康泰、盛世在！”
一席话拳拳落地，满室寂静，顿令四人皆屏气凝神地候着，似连殿外莺鸣都止了声。
宏宣帝探手到对面的棋盒摸一颗白来，把玩着
浅淡笑容，尚未予他答复，只抬手唤他起。
平怀瑱不急追问究竟，如意坐回位上，亲看着宏宣帝替他走了一步白棋，霎教满盘黑落了风，随即，有裹着笑意之言耳来：“你就是太将孝放在心上，才故意放着好路不走，偏往旁落。”
平怀瑱顺眉一笑：“确是瞒不过父皇的。”
“从前对弈是朕哄你，如今唤你哄起朕来了。”此局胜负已明，宏宣帝索不再走了，抬与他追溯过往，“朕记得你幼年时候格外不讲理，见着快输了，非得让朕悔棋重走，悔一步不行，还得悔三步。”
“儿臣竟这般无理过？”
“你说呢？朕的儿里，属你最不讲理，却也属你最讲理。”宏宣帝失笑摇，话到此微微一怔，似有片刻走神，面上愉沉敛几分，低声不知说与谁听，“你这，像你生母。”
平怀瑱险些在那一瞬挂不住寻常神态。
好在一刻宏宣帝便应了他最初的话：“你便去罢，为孝也好为国也罢，为储君该有德义萦，舍了一宴又算得什么……朕允了。”
宏宣帝自比他所虑重，寺祈福比之福报，更重要是前名，倒不妨让天人看看当朝太不靡不奢的一腔气节与行微言的满贤德。
平怀瑱垂眸应是，领旨谢恩，一颗一颗仔细
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