意地睁开
来，对着漆如
墨的夜
堪堪醒了整晚。
平怀瑱这一走数日未再来过，倘有何话何事，皆由赵珂
转予告之。
世人忘
极大，当初闹市行刑地经
冲刷，渐日再寻不得分毫惨景，渐渐地也就无人再提何家二字，若非那茶馆戏台上还有说书人声
并茂讲上几段，便仿佛这世间从不曾有过这么一桩事。
不觉
杏月。
这日夜来，李清珏已
睡
，院里忽然起了人声。那脚步愈渐行近，他原当是平怀瑱来到，怎知人至门前止了步，
声唤他才发觉是赵珂。
赵珂予他面纱一副，带他趁夜离院，从府里绕了两
，打西侧偏门去。候在外
的是一架绛
车，简陋寻常，难引人注目，李清珏踏足蹬上，转
见赵珂人已回府，偏门一阖，悄静无音。
他撩开车帘
，未及坐稳便被一人拥近旁仔细护着。
门帘窗帐尽皆低垂，不留
隙，光线晦暗之，李清珏隐约看清平怀瑱眉，且不关心要去何
，只在那一霎确乎松了戒备，摘面上纱罩，将原本清浅模样
了来。
寂夜之啼声辄声清脆扰心，及至半晌后了城门，车辘辘地碾在黄泥官上，声响才轻了许多。
方才经城门而过时，驱车人与守城卫相
涉，李清珏听声音耳熟，想蹬车时月不明，竟未发觉此人正是蒋常。
京城日逢戌时三刻闭门禁行，为避
，蒋常不可示
令牌，乃持城牒文，加之白银几锭殷勤献上。那满腔圆
，倒确是埋在里摸爬惯了的模样。
李清珏听着他低低说话声，不经然想起月前那日，蒋常于牢咬牙问他：“您可要太
怎的活？”
李清珏手指一抖。
一刻，平怀瑱便将他手掌好好裹住，扣
十指默声安
。
李清珏拂去脑胡
思绪，闭不作
想。
车架了京城复又前行，一路摇摇晃晃走了约莫半个多时辰。他近些时日无一刻好睡，晃着晃着不觉在这温
厢生倦意，倚在平怀瑱肩迷离浅寐，直至一声短促嘶将他惊醒。
平怀瑱扶他车，落足之地是一间清幽农院，院里遍植榆钱，垂首翠叶满地，抬
叶竞放，淡月隔枝若隐若现，薄云似烟，缭绕其间。
李清珏逸神望着，独居一室之近两旬之久，何家事后，他困于赵府那方
半步不，早已忘了人间尚有此景。
这临溪小村偏僻却娴静，家家院院遥相应和，连成
目一片，李清珏侧首远眺，忽闻半声婴儿夜啼。随即，那啼声愈发不可止歇，不知哪家孩闹腾起了脾气，然而其声微弱，仿若先天不足，令人生怜。
李清珏回神，循声不解望去。
平怀瑱带他行向院里小屋，恰有一人自行来，隔两步之遥躬行礼，平怀瑱连忙上前扶住，低声：“陈大人不必多礼，此无旁人，则无君臣之分。”
前人抬起首来，李清珏一句“陈大人”惊在。
此人正是陈知鹤，见他面诧异不急解释，直引他二人向。李清珏随之室，见房一双夫妻围坐榻畔哄一男婴，正替他更换洁净裹布。男婴个甚小，瞧来果不足月，小脸上乏些血，但因
了棉
而嘤嘤作啼。
李清珏心若擂鼓，近前细细看那孩，听后陈知鹤喟叹相告：“何大人于我恩重，我曾此生必当涌泉相报，熟料天意
人，那一言罢竟再无时机……好在此尚有缘人世，何公亦逃过生死大劫，来日路
，万望公善自珍重。”
李清珏探指从男婴面上拂过，温
泪珠沾指腹，绵似柔絮。
“这孩……可是亡兄遗孤？”他声音颤抖，几乎不清话来，罢了抬望向陈知鹤，见对方颔首，一刹间双眸，角赤红。
“逝者已矣，何公节哀顺变，”陈知鹤瞧来不忍，言安，又，“此不妨寄养此间，这二位乃荆妻亲眷，为人心善宽和，何公大可安心付。”
那夫妻二人闻言连忙
相和，笑与他：“我二人多年无，必将此视若亲生，不过姓名一事，还请公告知。”
李清珏
咙哽咽，双
雾朦胧盯着那孩，好一晌才能话来。
“兄曾言，不论儿女皆予他‘宁’字，唯望他福寿康宁，此生和乐……辈字为‘瑞’，便作‘瑞宁’，”他眸满盈万幸，连日来终得三分神采，
激言，“至于姓氏……二位既将他视为己，便随姓膝。”
罢退后两步，俯作跪，一拜。
陈知鹤扶他不及，但闻他垂首颤声：“诸位盛恩，在终铭记，舍侄……便托付于此了。”
第三十八章
李清珏如此大礼顿令夫妻二人措手不及，片刻之后，还是陈知鹤与平怀瑱将他自地扶起来。
室油灯微烁，平怀瑱借光望去，见他目里
红不散，只暗暗称幸，想如今万劫之，竟将这幼婴自母腹救回，实属不易。而此外更幸，是赌对陈知鹤为人，二者不可失其一，方得前至善一幕。
巧在瑞宁养父恰为李姓，此从此名作李瑞宁，李清珏甚可堂而皇之与他认亲。世间忽有李清珏，不妨就此令他归于李家，从今往后也好有个念想。
平怀瑱兀自思量颇多，不知李清珏心更是百集。
短短两月间，何家自天落地，二十余人魂灰飞烟灭，而他苟存其，留得命亦谙其苦。李清珏数日颓丧，忽得亲侄幸存于世，岂不似暗夜星火，终在整片黑幕里为他燎一小抹光来。
此光纵弱，却足以醒他神思，锥他心智。
那孩渐渐止了哭声，柔裹布覆，咂咂小嘴又安静睡去。李清珏弯腰将他抱起，小心翼翼贴在怀，暗想如此绵绵一团，哪承得住世间险恶。
从此以后当为此侄而活，护他一世安稳无忧，守他平安大，亦可从他听得一声亲近“叔爹”。
李清珏久久不舍放手，那孩仿似同他有所应，苍白小脸往他心微微一偏。养母在旁怜惜轻叹：“这孩未足八个月，生时一只手掌便可捧，经日调养可算好了些。不过公放心，我虽不曾生养，但也带过幼儿，自知如何照料。”
“瑞宁得母如此，来日必当伏膝尽孝，以报养恩，”李清珏再抱他片刻，缓缓将他递与养母臂间，至此已觉宽无比，再不似前些日来魂不守舍，低声又，“我叔侄二人承恩于此，如何担得起夫人敬称，夫人不弃，唤我一声‘清珏’就好。”
“咱们寻常人家，确无多礼节，既如此，你也可唤声兄嫂。”瑞宁养母如言应着，听李清珏言谈稳重，实不过一介少年而已，不由倍心疼。
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