脸
微白。他们俩素来好吃懒
，别说孝敬祖母了，两个儿
都是扔给祖母带的。方才阿林那只言片语，似乎两个孩跟薛小山都比跟亲爹娘亲近。
这样也好，薛大成夫妇那派，能教得
什么好孩？虽然才刚刚见面，但溶溶能
觉得到阿林和阿木都是老实孩。
“溶溶，你赎了
在京城什么营生？”薛老太太抓着溶溶的手，
睛里满是忧虑，“你一个女娃，能什么营生，还是回来吧，有你两个哥哥在，总有你一
饭吃。”
溶溶自然明白祖母的担忧，她孤一个女，在京城无依无靠的，唯一拥有的就是
貌，祖母自然会以为她在京城的是不正经的事。
“祖母放心，我在侯府当差的时候学了很多手艺，你瞧这条火
，就是我自己腌渍的，这
火拿到酒楼去，一条能卖四五两银呢！”
“四五两？”薛大成和翠荷面不虞地对视一。
薛老太太也是吓了一
，别说四五两银了，就算是一两银，对寻常农家来说也是天价。薛老太太没吃过火，镇上的集市上也没人卖火，但她知
一两银能买六七十斤上好的猪
了。
翠荷嘟囔：“这火这么值钱，一斤猪才多少钱？”
“猪是不贵，可火不是人人都能的，天
间总共只有三个地方的人会火，对外这都是不传的秘方。我也是机缘巧合，在侯府里遇到了从金华请来的厨，偷着学了几手。”
她当然不是在侯府学的，而是在
里的御膳房学习的时候，正好有金华御厨在为陛腌渍贡。贡是
据金华、宣威两地的火制法调整后的法，取了两地制的
，又把当用到的一些
料香料改换成才有的珍惜料品，是以御膳房的大厨并未刻意保密。溶溶记
好，又善观察，当时就记了个八九不离十。
这回她自己摸索着火，那些香料她是买不起也买不到，只能寻找一些廉价的替代品，最后来的成虽远不及的贡，在寻常街市上却足够好了。
“溶溶，你快把这火收起来，拿回去卖钱。”薛老太太赶忙，“咱们不用吃这东西，多买两斤就得了。”
薛小山和翠荷对老太太的话
以为然，猪就够好吃了，何必浪费那钱。
“祖母别担心，左右这都是我自己的，费的也就是买猪的钱，今儿是过年，特意给你尝尝。”溶溶说着，就从炕上站起来，“晚上这顿年夜饭，祖母歇着，我来。”
溶溶说要，薛老太太哪里舍得，从炕上起来跟着往厨房去了。薛大成夫妇一贯好吃懒的，本不会饭，当然没有跟上，把正在吃糕
的阿林和阿木打发过去打手。
所谓厨房并不是一间屋，只是在茅屋旁边搭了个棚，砌了灶台，摆了个
缸，不过因为是搭的棚，倒不觉得局促，反而十分宽敞。
因为今儿是除夕，翠荷早上去镇上买了一斤猪，还有一些自家没有的蔬菜。灶上的锅里咕噜咕噜地炖着母
汤。
“早上杀好，我就给炖上了，这只我专门给你养的。”祖母笑眯眯地说。
薛家养的是跑山，靠山吃山，这既吃米粮，更吃虫蚁，质细
有弹，薛老太太把锅盖一揭开，汤
郁的香味便扑面而来。
“溶溶，祖母先给你舀一碗。”
“舀四碗，我们都喝。”
“好。”阿林和阿木早就馋了。家里养的这些素日都是拿来生
的，也就是除夕能宰一只。
村里夜风大，溶溶陶碗里的汤不一会儿就被
散了
气，正好
。汤肚，顿时觉得乎起来。
薛家的跑山养得好，炖用的山里引来的泉，烧的柴也是
枯的松木，因此这碗汤比侯府和里那些加了燕窝山参的汤还要好喝。
四个人喝过汤，便开始正式准备年夜饭。阿林和阿木负责生火，薛老太太闲不住非要帮着溶溶切菜，溶溶自己则据
材准备菜品。
厨房这边忙活着，丝毫没人关心瓦房里的薛大成夫妇在什么。
“要不……还是算了吧！”薛大成在屋里来回走了好几圈，简直坐立难安，他不时偷偷朝外面看去，看到溶溶和祖母还有两个儿闹闹饭的场景，顿时觉得如锅上的蚂蚁。
翠荷不耐烦地瞪他一，“你到底是不是个男人，早就说准了的事怎么临到
了又变了？我跟你说，孙老财的定金咱们可都收了也
了。要反悔，上哪儿找钱还给孙老财？”
薛大成被翠荷噎得不敢吱声，隔了好一会儿，才憋一句：“以前那是咱以为溶溶要回家白吃白喝才说给她找个人家，可现在你看她多能，
条火能卖三四两银，孙老财才给咱们十两银，加上给溶溶赎的银才十五两，这不是亏了吗？跟溶溶说说，她指定能拿钱来还给孙老财。”
“行，那是你妹，你去找她说。”
“我……”薛大成记得溶溶以前是很听自己的话的，但是这两次见到溶溶，溶溶对他都冷冰冰的，想稍微凑得近她都不乐意，待他还不如翠荷，“我说话是不用，可我去找祖母去说，溶溶肯定听她的。”
翠荷的嘴动了几，终究没有反驳，又喃喃说：“往后她挣的钱能给咱们吗？”
“不给咱们，给祖母不是一样的吗？阿林阿木是祖母的亲孙，她老人家难不疼？”
薛大成这句话终于给翠荷吃了定心
，旋即又犹豫：“那今晚……”
“溶溶把赎的银还给我了，你先把这些拿去还给孙老财，叫他今天别来了，明个儿我去偷偷找祖母再问溶溶要银，凑齐了一齐还给他。”薛大成。
翠荷白了薛大成一，没好气的说：“我过去？要你这个男人什么？”
“那孙老财不是你找来的吗？你村里的人当然你去了，我告诉你，我要真把溶溶卖了，我爹娘肯定死不瞑目。”
翠荷在心底啐了一，心当初拿到孙老财那五两定金的时候薛大成可不是这个说法，不过溶溶确实能挣钱，而且这丫是个没良心的，肯定不会领他们的
，到孙家了姨娘反而会恨他们，倒不如现在这样哄着她，好叫她多给家里一些钱。
薛大成偷偷瞄了一厨房里忙活的人，把银给了翠荷，让她偷摸门去找孙老财。
照他们原来的计划，今日孙老财以两倍工钱的许诺把薛小山引到邻村去，等到吃年夜饭的时候，翠荷把孙老财给的媚药放到溶溶的饭菜里，吃过饭把薛老太太和阿林阿木打发去茅屋睡觉，等算计着药差不多的时候，薛大成和翠荷就把孙老财放
来，等到今晚生米煮成熟饭，明个儿
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