自家人,哪个会碰他的玉佩呢，如今又这么大张旗鼓地去找。不过是听说了夫人在
香
想讨一个罢了，可怜他家大人，生得这么多九转回环的心思，就连想要个香，都要想这么多歪
。
他如今算是慢慢看
来了，自家大人分明是对夫人上心了，可从没这样对女人上心，什么都觉得自己的不好，就连要东西都这样不
痕迹。他看了一
明珠，又忍不住多说了句：“夫人的一双巧手早就在
里的时候就听说了，竟三两
的功夫就好了一个香。”
明珠若无其事地说：“白日里就好了，本想到了端午再给他的。我哪有那么快的手。”
宁福是个贴心的
才，这些话原封不动地传
严鹤臣的耳朵里，等所有人都去了，严鹤臣才仔仔细细地走到灯，把这个香里外里看得仔仔细细，只恨不得看个
儿来。他知
明珠的手艺最好，原本那件绣了仙鹤的官服，他当宝贝一样供着，现在都已经不舍得拿来穿了。他仔细地在灯看着香，玄青
的面料，上面绣了竹纹和万字纹，针脚小心又细密，看得是了大心思的，十足十的
巧。
隐隐有艾草的清芬传来，不单单是沁人心脾，光闻着就觉得神清气
，
的
苏修剪得很是整齐，一多余的
刺都没有。严鹤臣端详了好一会，最后珍而重之地把它挂在了自己的腰间，又得到一份她送的礼
，严鹤臣觉得也不该这么坦坦
地就收，也该给明珠个回礼才是。
寻常的珠宝都太俗气，只要明珠喜
的，随时都能买来，可该送什么呢？严鹤臣不懂女人心，把宁福叫来，主仆二人在屋里鬼鬼祟祟地合计了好一会，也没有想个所以然，最后宁福一拍脑门：“这女人都喜小动，等波斯那蓝睛的猫儿，主替夫人抱一只来，可好？”
严鹤臣，觉得这个主意不错。
到达京城那日，天已经蒙蒙的
黑了，明珠回到自己熟悉的太平馆，只觉得自己四肢百骸都放松了来，她趴在自己的床上趴了好一会才爬起来，尔雅替她沐浴更衣，之后已经能看见月亮挂在树梢了，外宁福的声音传来：“夫人歇了吗？”
明珠
了几分声音：“还没，你有事么？”
“没别的事，大人说他一会过来一趟，让我先过来瞅瞅。”
原来是这么回事，明珠打起神让尔雅把她的发随便绾了个髻，就在这个档
，严鹤臣便来了。他原本已经在院里转了两圈，在自己的房间里沐浴之后换了衣服，随便吃了小
，这颗心就开始觉得空落落起来，这几日都和明珠一起吃饭，有时还陪着明珠在院里秋千，如今回来了，两个人的院也不在一块，距离拉得远了，倒是十分不习惯似的。
当真是由俭
奢易，由奢俭难，原本只觉得两个人
在同一个大院里就很好了，如今不知她了什么，不兴，就不太习惯似的。听宁福说她还没睡，索
过来看看。
一推门的功夫，就瞧见了她，背后的步步锦的月
窗，瓶里放着两枝芍药，团团的一派和气的粉，衬着明珠的
芙蓉面，她半粉黛都没着，素净着一张清脸，虽然已经嫁了他，可还没有开脸，脸上细细的绒在灯看得分明。
越发觉得明珠好看了，甚至在严鹤臣心里，好像从没见过比明珠再顺的女了，明珠也在打量着严鹤臣，他腰间还挂着香，和他素日的衣着也不算搭调，可他偏偏就喜
着，
本不怕旁人说他一门心思地扎在脂粉堆里。
“大人怎么在这时候来了。”明珠让尔雅给他搬了凳，严鹤臣就在她的梳妆台边上坐，他来的时候已经想好了说辞，所以从容：“屋里没外人，我就照说了，太后病
沉疴，一日不如一日了，光景不大好，我们的婚事也不宜久拖，我的意思是在京
的命妇里，选一位资历
的
持，到日了再把你父亲请到京来。”他一样一样说着，他事向来谨慎，在这上面更能现，说到最后，他问：“你还记得你名的小院儿么，离咱们这不远，到时候我把你从那里接过来，行吗？”
这就是严鹤臣的周到之了，明珠听了只：“这自然是好的，我听你安排就是了。”
严鹤臣笑了笑，眉
一片蔚然：“这些早就安排好了，可不真到那一天，我心里也只觉得不安，七上八地像是一块大石没有落地似的。”他在脑里，不知演练了多少遍，可总觉得不够妥帖，他叹了气，看向明珠，她脸上还带着淡淡的绯，
得如同海棠似的，他轻声问：“你想过往后么？往后又该如何？”
明珠也不是没想过，只是觉得不切实际，时日还，她托着腮想了一会儿说：“等等风过去再说吧，我私心里不太乐意留在京城里，去南方看看也好。”其实若留在京里，若是能一直和严鹤臣作伴，也不是不可以，更甚至想一想，觉得极好的。可她又担心有朝一日，严鹤臣到底还是要娶妻，到时候她的位置便十分尴尬了。
严鹤臣沉默地听着，只觉得一盆兜倒来，他准备了满肚的话都堵在了
咙里，本想说你在府上安心住着，等过阵给你讨一个诰命的衔，也不至于在京的贵妇里混不开……像是火盆里扔了一块冰，冻得人一个激灵，她原本早就想好了退路，只他自己傻傻地盼着以后呢。
“我知了，你早些休息吧。”说罢他就站起
走了去，严鹤臣鲜少有这般疾言厉的模样，明珠都愣了，还没等她相送，严鹤臣已经走远了，宁福在外看见自家大人的脸，只恨不得夹着尾
人，方才来的时候还是
风得意的模样，怎么是这样
沉着脸回去的呢，他惴惴不安，生怕主不才遭殃，一直跟着严鹤臣走到门。
“家里还有多少钱？”严鹤臣突如其来地开给他吓了一
，宁福不知何意，小心翼翼地说：“府里的现钱不多，怕是只有万余两，可钱庄里还存着不少……”
严鹤臣对这些数字没什么概念，摆了摆手问：“若是在南方山清秀的地方买宅和地
，能买多少？”
宁福更是懵了，严鹤臣原本是极善敛财的，也不是他专门要敛，只不过是有人要托他办事，就会送一样的银来，他自己不太上心，都让
家打理着，宁福算了算说：“买个百十
不成问题。若是给每个院都
上才家
，五十总够了。”他家主对金钱都不大上心，莫不是想一地产生意了？
严鹤臣哦了一声：“钱庄里的钱取来，
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