觉得合适，就留
。我没有什么别的可说。”
瞧瞧这好脾气，全然一副贤妻的模样，严鹤臣心里有些闷，面不改
：“府里可没有养闲人的打算，今日可以送她
来，明日还有旁人，阿猫阿狗地都养了一屋
，有什么用？明儿一早让宁福把人送回去，这事算是了了。”
明珠心里
拧
的结儿像是一瞬间被打通了似的，倏而觉得舒畅起来。严鹤臣
角觑到她微微舒展了眉心，心里也舒坦几分。其实原本在府里养上个把人，他也不是很介意，添一副碗筷的事，横竖他也不回来，整个院由她去闹。
可如今明珠还住在府上，他就算生
三六臂来也不大放心，明珠算是他
上的一块
肋，但凡被戳上一，就疼得撕心裂肺。哪能由得有隐患摆在前呢。
这话严鹤臣也没和明珠说，这小丫依旧坐在灯，脸上的细微的汗
都拢着一层光
，竟像是
梦似的。
他收回目光，把手里的书合上：“你这几日收拾着吧，三日之后我们走
路南。”
河间离京城不算很远，走陆路最快，且也最方便，走路大有几分舍近求远的嫌疑。
“怎么走路呢，若是坐船，怕是要坐三五天了。”
“路平稳，我们时间充裕也不用赶时间。”严鹤臣日理万机，哪里有那么多的时间呢，只是他心里想着若是不舍昼夜的走陆路，他还好说，只怕要把她的骨都颠散了。
缺月挂梧桐，严鹤臣站起来把窗
合上。他的背
得笔直，像是什么样的重担都不能压弯似的。昨日明珠收到了父亲的来信，父亲在信
斥她不思取，擅作主张。可信到最后，也缓和了语气，只再多的事也可面议。
嫁给严鹤臣怕是已成定局了，可若比起嫁给皇上，把她圈四方的天儿里，明珠还是觉得现在更好些。世间好
不牢靠，彩云易散琉璃脆，凡事若都是十全十
了，才让人心里不安呢。
“你若是想去逛逛就告诉宁福，京的铺都随你去逛，报我的名儿就成了，远些的地方最好先别去，如今年成不好，
民
窜，不要冲撞了你。”严鹤臣一样一样把该
代的事
代好，他垂着睛，整个人温柔得不像话。
明珠觉得自己的心有几分怦然，面上也微微
起来了。明珠抬起，发现严鹤臣不知什么时候转过来，正在静静地看着她。
“大人在看什么？”
严鹤臣瞧着明珠，心里生几分不真实的
觉来，他拿手比了个
度，语气里似乎
了笑：“我想着，你似乎
了，原本见你的时候，你才这么，三年了，又了几寸。”
明珠比过去瘦了些，看上去也显得又些，严鹤臣叹了
气，笑着说：“我今儿当值的时候，碰见了原本一起在司礼监的同僚，你猜他们怎么说。”他拉了声音，“他们说我一把年纪的人，娶了一房这么年貌的夫人。”
明珠眉弯弯地笑起来，严鹤臣向来是板着脸，鲜少见过他这般玩笑着说话的模样，在橙黄的灯影，他眉目温和，倒不像是杀伐决断的严大人，反像是隔
家的谦谦如玉的郎。
她在心里算着，严鹤臣今年有二十五了，比她大了整整七岁，寻常人家这个年岁的郎早就婚
了，只怕孩都有几个了，他在灯轻笑的时候，已经能看见些许细细的纹路了。
在前朝翻云覆雨，哪个不是殚
竭虑。
严鹤臣看着明珠：“没料到如今闹得满城风雨，日后若和离只怕也要费些周折。你不要太担心，这些事我都能解决。”
这话明珠却不知该怎么接了，就这几天的光景，她心里便觉得，其实若一直这么去，也还不算差。
“时候不早了，你早些睡吧。”严鹤臣把这本书又
回了书架，他推开门走了去，泠然的月泼了他一。
明珠把目光转到严鹤臣方才看的书上面，没料到那竟是一本。严鹤臣早先总把“不语，怪力神”放在嘴边，如今竟开始和她一样，看这些志怪的书了。
＊
明珠来到严鹤臣的府上已经有几日了，宁福亲自带她在府里转了一圈。
严鹤臣的院原本是景帝爷在世的时候，哪个侯爷在京城的府邸，后来被抄了家，偌大的院空了好些年，兜兜转转又落在严鹤臣手里。
这院里假山池塘，画栋雕梁，榭歌台，一应俱全，只是缺少特别的装饰和修缮，难免显示几分破败和荒凉来。
园里有一
太湖石，说是从苏州那边特别拖来的，怪石嶙峋别有风味，光这块石，只怕是就斥资不菲。
“大人说了，若是您觉得园里有什么不好的尽
说，
才们照着夫人的意思改。”
明珠连忙摆着手说一切都好，这像什么样呢，刚来到这就把里外上都由着她的意思改，岂不是喧宾夺主了。
“咱们大人其实待才们都是极好的，也没那么多大规矩，差事办得好了凡事就都好说了。”宁福笑着说，他拿手指着前的池，“也不知夫人喜不喜
，看着开
了，大人昨日嘱咐了，说等日再
和些买上百十尾鲤鱼，若夫人
看，就养上一池荷。”
你瞧瞧这人，心思比发丝都细，没有什么是他想不到的。明珠也不晓得自己要在这里住多久，可听了宁福这么一说，心里却有几分雀跃的盼望着夏天快来似的。
宁福给她介绍了几个主要的屋，严鹤臣的住今日新挂了匾额，上刻了
金的“浔南阁”几个字，宁福笑说：“这是严大人自己的字。”明珠鲜少认真瞧一瞧严鹤臣的手书，果然见字如见人，严鹤臣的书法飘逸隽永，拐角藏锋，给人一
潇洒自在的觉来。
明珠不喜窥探旁人的住，没料到宁福却引着她往里走：“大人的屋里没什么陈设装潢，夫人瞧瞧可有什么好
，才去置办。”
明珠只得
着
往里走，屋里的陈设总能让她想起司礼监那个西殿来。说得好听些是静穆沉古，若是说得不好听，那就是没有人气儿，不像是能过日的地方。
明珠指着墙角说：“这该添个架就好了，从园里剪两支瘦梅，汝窑的瓶里摆着。墙上留白太多也不是很好，公燃最擅丹青妙笔，前日我在库房看看有他的画，尺寸也还适宜，装裱了挂上正好。”她又说了几个，觉得差不离，心里还有几分没底，她这么在旁人的屋里指江山算什么呢？
可宁福却在她后言听计从地记好了
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