怎么能挑
拣瘦。这旁的东西，自然都是听大人的，哪能
的上我置喙。”
看她的神
，也不像是十分抗拒的模样，严鹤臣心里觉得舒服些了。他本也不是在儿女
上
上心的人，上面对
里结对
的事儿已经网开一面了，更别提他这
有有脸的宦官，娶妻也是允许的，可他这么多年
边也没有旁人。
一来是因为心里不大相信别人，二来也是严鹤臣当真的嫌麻烦，他向来也不觉得自己一个人有什么不好。如今有明珠在，一切都是一遭，他也不晓得自己这是怎么了，像是对她没个细微表都要揣度一二似的。
想当年对着襄平公主，甚至对着皇上，都没有这般拿
别人的语气，真是平白让人笑话，严鹤臣自己心里觉得千不该万不该，可明珠一抬
，微微把眉心蹙起来，严鹤臣的心也跟着揪起来。
“父亲本就盼着我能
的，如今没成事，回去也不晓得该怎么
差。”
原来是为了这个，借
严鹤臣早就想好了：“这倒也不妨事，到底那日的事，不过寥寥几人知，只
是皇上不曾相
你，我执意求娶也就得了。”
明珠叹了气，轻轻
：“那就
大人说得办吧。”
后厨又陆陆续续送来几个菜，珐琅彩的碟
一个个都
致得
，在双鹊颈灯的烛光里显示
几分珠光宝气的煊赫来。
二人沉默地吃饭，
也变得少些了，吃罢饭，上了甜碗，
浸了
都不是应季的果，怕是在温室里养的，十分金贵。
明珠吃得专心，倏而严鹤臣轻声念了两个字：“晚晚。”
语气十足十的柔旎了，像是把千山暮雪，南屏晚钟都
了这两个字里，从他
齿间
过，落在耳朵里，就像是冬夜的落雪，悄无声息地在寂静
了整夜似的。
明珠愣了，也不知他从哪得知的这个小字，原本在闺的时候，只有母亲叫过，还在幼时的时候，父亲心好的时候也这么叫过，如今一晃竟有十来年不曾听过了。
“尔雅说的，是吗？”明珠轻声问，她抬起，明珠的目光和严鹤臣撞在一起，严鹤臣垂，凝眸笑了笑，从容地把一旁的玫瑰
酥拿过来放得离明珠近一些：“这个晚字，可是有典故？是朝来寒雨晚来风，还是且向
间留晚照？”
明珠轻轻摇了摇：“是寂寞空
晚的晚。”
这字的寓意不好，有几分悲凉萧索似的，严鹤臣把茶盏端起来喝了一，才说：“初风飘带柳，晚雪间梅。你说，是不是应景？”
严鹤臣的言语间大有
意，好像在暗示她，从今日起，困住她的便不再是寂寞空了，反倒是绿蚁焙酒、红泥火炉和雪映梅。
早知他能
察人心，察言观
，生了七窍玲珑的心肝，原来这哄人开心的法也是九曲回环的，明珠弯着睛冲他笑说：“晚霞聊自怡，初晴弥可喜。”
明珠晓得眉弯弯，全然一副天真烂漫的模样。
严鹤臣里的事忙，总是天不亮便走了，明珠的住
和严鹤臣离得不近，他不
是走是回，也总是静悄悄的，没个生息，明珠也不知是什么时辰。
这日吃过了饭，里来了赏赐，说是贺严鹤臣的娶妻之喜，这礼单很，樟木的箱赏了八个，里除了金银还有珠宝，跟在黄门令周福海后的，还有一个娉婷的女郎。
周福海给明珠行礼，虽然如今她还没真的大婚，可份摆在这，以他的份也该是叫夫人的，他是个笑面虎，眉目间一团和气的模样：“给夫人贺喜了，这是礼单还请夫人过目。”等明珠接过了，他又四平八稳：“这位是都察院左都御史齐大人的庶女齐庄宜，皇上
恤着夫人边儿没有人侍候着，就让我把人给夫人领来瞧瞧，若是觉得行，日后就留在夫人边了。”
50、50...
明珠听得一愣,早知皇上没这般容易善罢甘休,却没料到皇上竟然想在这时候给严鹤臣房里送人。
宦官不算男人，有的人把这些宦官的后院当作虎狼窝,只觉得好端端的闺女送来是要守活寡的,大
分人家都不太乐意。可若是送个无足轻重的庶女，既不损失什么，也能拉拢关系，也算是个两全其
的事。
皇上是不乐意看见严鹤臣一家独大的，可他不近人,没有半分好拿的地方,还是应该安
个自己的人去的,顺便给他添堵，上上药。
明珠把目光落在齐庄宜上,是个清秀端正的女郎,她盈盈地对着明珠行礼，明珠嗯了声：“宁福，先收拾个院让齐姑娘住,这留不留人的,我说了不算，还是等严大人回来再定夺。”
宁福说好，伸手把齐庄宜往另个方向引,明珠把人都送走，回到自己的屋里，面朝卧在床上。鼻里是簇新的被的味,隐约还能闻到熏笼里青桂香的味，天气这几日已经又
和了几分，她半晌也不动，独自发呆。
寻常人家里有几房妾室的实在是再正常不过的事了，她幼时父亲就有三房妾室，后来母亲病故之后，父亲又立了新夫人。
严鹤臣就算是宦官，可份和权势在那摆着，只要他想，只怕有的是人乐意往他房里
人吧。她也不明白自己心里为什么不大舒服，像是堵了什么在
，翻来翻去都不得劲。
＊
严鹤臣今日回来得比平日晚些，没有让明珠等他吃饭。府里静悄悄的，他想了想，还是往明珠的屋里走去。
明珠正坐在灯看书，纤细的影落在素白的窗纸上，严鹤臣静静地看了一会，才抬手去敲她的门。
明珠从里把门拉开，二人打了个照面。
明珠把严鹤臣让屋来，给他倒了杯
。皇里的赏赉都封了来，这算是正经承认了明珠的份，他们如今也算是夫妻了。
严鹤臣过来倒像是只来喝似的，四平八稳地坐着，甚至也从书架里
了一本书来，随手翻着。严鹤臣不知寻常人家的夫妻该怎么相着，只是自己的屋里有几分冷清无趣，就想来看看明珠在
什么。
明珠见他一副平和从容的样，忍不住把白日里的事讲给他：“皇上的赏赉赐了来，礼单在宁福那，还有一桩事，都察院左都御史齐大人的庶女一并送了来，人就在院里住着。怎么安置，还是得听大人说了算的。”
这事严鹤臣早已经知了，他手指翻了一页，平静：“你是怎么觉得的？”
这让她该怎么说呢，明珠把手里的书放在桌上，她微微垂着：“大人若是
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