。”
严鹤臣与她一起行礼，明珠的余光能看见严鹤臣与她一起缓缓弯
腰，蓦地脸竟有
发烧，这算是什么事呢？
声声说是要替她选个良家
，倒最后反而把他自己搭
来了。
两个人行了礼，一起从慎明阁里退了
来，外
骤雪初霁，天空微微放晴，已经有小黄门们拿着扫帚扫去门前的积雪，
青石地砖来。
外微冷的空气迎面
来，脸上还带着方才屋里的
气，这冷
替的功夫，明珠也不知
自己到底是冷是，脸上
着，手却冰凉。
这算是彻底把皇上得罪了，她自己是个
才也就罢了，严鹤臣却还是要在御前行走的，以后要看着皇上的眉
低行事，如今没得要被穿小鞋上药。
方才在屋里，听着严鹤臣说着那些合婚和八字的事，只觉得心里生了很多不真实的
觉，只觉得他像早就准备好，胜券在握了似的。到底是严大人，事事想在人前，也不至于手忙脚
。
她稀里糊涂的也不知自己脑里转过什么年，只觉得脑里混成一团，莫不是真要嫁给他吧，且不说明珠自己，但是严鹤臣这般的人，可选的余地太多，哪怕他是个宦臣，也会有数不清的人乐意把女儿
给他。
一个庶的女儿又如何，嫁给严鹤臣便成了实打实的真金白银和权势，那是多少人渴求不得的。
她的
份只怕是
不上严鹤臣的，她小心地问：“大人方才可是认真的？”
这话落在严鹤臣耳
却是大大的变了味，他微微偏着看了一明珠，她迟疑地立在原地，里闪烁着些许茫然。严鹤臣觉得心里像是空了一块似的。
他如今成了人人唾骂，遗臭万年的
佞贼，明珠是簪缨世族的锦绣嫡女，哪怕如今
才，那也是段的女郎，如此放在一
，在如此重视门阀制服的乾朝，明珠的份才是亮闪闪的金字招牌，是远远胜过他的，她原本不也早提过么，要门第脸面相当的夫家，哪怕年龄大些也无妨。
严鹤臣只觉得心里凉嗖嗖的，像是漏了风一样，又空又冷。他瞧着明珠，眉目沉静：“横竖我是太监，嫁给我你也吃不得亏，事权宜，实在是不得已为之，旁人的人品好坏不知，我也着实放不。日后若是有合适的，我们再和离，到时和你的夫家解释清楚，绝不坏你风评，可好？”
明珠张了张嘴，一时语，却再不知自己该说什么，严鹤臣心思如海，她听不严鹤臣背后的意思，只觉得他
怪气地吓人。严鹤臣见她垂眸不语，只是自己猜对了，心里越发不舒服起来。
他冷着脸不说话，默不作声地送明珠回司礼监，而明珠见他这个模样，心里猜测着保不齐他心里觉得也是十足十的勉为其难呢。二人今日便各怀鬼胎地到了太礼监门。
原本到了太礼监门，严鹤臣便止住步不前了，可今日却一送她门，绕过廊庑直到走
阁里，阁里的女官们站起，严鹤臣淡淡：“明日明珠就不过来当差了，该托付接的手续都办得齐全了，别有什么遗漏。”
有人细声细气：“大人说说这是怎的了，明珠
的活计向来最是谨慎妥帖的，哪里让咱们有空在这个时候找人
替呢。”
而后又有人搭腔：“可不是么，也不知能不能再延几天，等把手里的这些个活儿忙完了，再打算呢。”
严鹤臣凝眸听着，明珠不安地用手
着摆，亦侧着脸瞧着他，往日严鹤臣也会
恤着旁人不易，适当让步，可今日却是无论如何都不愿意再让了：“只怕是不成，明珠打明日起便不留在里了。”
“这……”几个女官面面厮觑，“明珠妹妹日后在哪里就呢？”
也不等明珠回答，严鹤臣掖着手冷肃着眉回答：“我在缎府胡同有一个三的院如今空着，打明儿个起，你就住在这。才丫都是现成的随你挑也随你使唤，短了什么只
告诉我。”
他说罢便走了去，只留一屋人大瞪小，不知谁说了句：“天爷，明珠莫不是被哪个大人瞧上了？”
珍珠走过来手指隔着虚空到她们每个人脸上：“像什么话，一个个的就像是聒噪的鸭，都回去
活。”
明珠亦是沉默地走回自己的地方，面前的桌上还摊着她方才临走前看着的卷宗，不过一个时辰的功夫，全都成了天翻地覆的变化，她一步一步在里走到今儿，自明日起全都烟消云散了。
很快整个掖
都会给她冠上新的份，把她在太礼监的一切全
都抹杀，哪里还会有人记得她呢。明珠叹了气，从一旁的笔架上取了一支狼毫，捻开一页宣纸，把没办完的事宜都列在上。
严鹤臣回到少府监之后谁也没见，径直回了自己的西阁，他拉开柜的多宝阁，取里的装着明珠耳环的木匣，又从旁边的
屉里拿一个木盒来。
他把木盒打开，里是一
全新的红宝石面，成
极好，每一个都在烛光晶莹剔透，不论是红宝石项链还是饰，各个都是雍容富贵的模样。每一块石都被打磨得光盈
致，连一扎人的棱角都没有。
他想叫人来给明珠送去，可又担心她觉得自己小题大，他们二人原本也只是假借了这一层关系，若不是借此机会，他
本没胆送明珠礼
。
哪能想到会有今日呢，若是在往日，严鹤臣乐意送明珠金银财，或是玉盘珍羞，不是
去还是吃肚里，那都没了也就没了，这些个有纪念意义的东西，他总觉得自己没有送去的立场。
他这样的人，怎么在她上留自己的痕迹呢，偷得朝夕已是奢了，可若能瞧见她
上他送的东西，严鹤臣心里说不的
欣雀跃。
在前朝后都只手遮天，翻云覆雨的严大人，今日像极了初茅庐的愣青。
他拿着这个盒在屋里走了两圈，终于还是狠心叫来宁福：“把这个给明珠送去，仔细些，别叫人瞧见。她若问……”严鹤臣
了嘴
，有些艰涩地说：“就说是我给她的其一份……聘礼。”
47、47...
明珠在太礼监里忙到黄昏,看着日影一一落来,天边的晚霞一圈一圈的
漾开，像是清池里的涟漪,太礼监里的每个人都在瞧着她,可却也不晓得她到底攀附上了哪家的富贵，待天光一一冷来，明珠把自己的东西收拾好，默默地望着窗外发呆。
熙和走到门的时候，看到的就是这样一副景象
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