糊糊地往外瞧，恍惚瞧见了一个人，
量清癯，眉目舒朗，只是在一瞬间的功夫就再也瞧不见了，好像淹没在了茫茫人海之
似的。
她一瞬间就醒了，拉开帘
，抻着脖往外看，生怕错过什么似的，只是人海茫茫，寻一个人，像是大海捞针。
怕是看走了
。明珠怏怏不乐地坐了回去。
39、39...
回
之后,明珠心里反倒平静了许多,到底个人有个人的际遇和活法，她左右不了严鹤臣,连自己都自顾不暇。如今也只当他是命过客,错肩之后，若想再见，也只能盼着缘分使然了。
太后待她亦是一如既往的，只是太后骨已经大不如前，过了盛夏之后,整个人像是一朵芙蕖一般,渐渐地凋落
瘪了,哪日
神
好些，就到后的园里逛逛,若是神不济,也只能是缠绵床榻，难以起了。
皇上心里挂牵，三天两跑来问安,太后总是笑着说没事,一天
过一天，可明珠却知
，太后已经是弩之末,全靠着一丝余力苦苦熬着。里有讲，抱孙不抱儿，也唯有姚皇后带着两个皇来时,太后打起神好生问一问皇们的课业和饮
。
明珠心里也难免生
了几分酸楚来，这日天气晴好，太后也难得有心气在园里坐一会儿，后跟着乌泱泱的一堆人，有抬凳的，又拎茶
的，还有拿吃的，太后再年轻些的时候，向来是不喜
这些排场的，她几次要求节俭阖用度，为国库省
些银两，如今一日复一日，骨凋敝去，她对这些虚无的煊赫，也不那么抗拒了。
明珠扶着她在亭里坐，五十岁的太后微微眯着，看着已经初显寥落的园，而后她侧目看向了明珠：“你瞧，紫禁城这一年的夏天，是不是和去年的没什么不同？”
明珠犹疑了片刻，轻声：“岁岁年年
相似，不
在何
都是一个理儿，又不只有里是这样。”
“倒是你
了伶俐的嘴
。”太后笑笑，拉过明珠的手，她本是不太喜明珠的，能和严鹤臣攀上关系的人，哪里有简单货
，可相时日久了，明珠分明只是一个温吞的女郎，太后向来只相信自己的睛，不信自己的耳朵，故而一来二去，也对她有了几分亲近。
“只怕明年的夏天，我这老婆就看不见了。”她也算是在掖
里叱咤风云数十年了，从贵妃到皇后，再把自己的儿推上王座，站在所有女人都要仰望的
峰，她的心里如今早已没了翻云覆雨的凌厉，反倒开始慢慢变得平和了。
明珠静静地看着太后的睛，年逾半百，她依然有着冷静的目光，像是能把每个人的心思都
穿，太后挥了挥手，让旁的人都退后几步，而后轻声问明珠：“你为何不愿意
呢？
皇上的女人，得到数不清的荣华。”在她心里，天家是最显赫的家族，这意味着权力与财富，没有任何人能够抵制这莫大的诱惑。
明珠轻轻摇了摇，她心里对于太后的
锐十分不安，可目光依旧
定：“天家自然是一等一的富贵去，可
才
笨惯了，只怕服侍不好主，落人话柄，日后给母家蒙羞。”
太后抬起看着明珠清
的睛：“你实话告诉我，你可是有了心上人。”
严鹤臣的睛一瞬间从她的前闪过，那双常年空濛带着慈悲的睛，幽
而空旷，没有半分
似的。明珠的目光莹然而定：“才没有心上人。”
太后嗯了声，轻轻用凉扇打风，静静地看了好一会儿风景才说：“哀家知自己的时日不多了，想给你们都指个好去，日后也便不用再陪葬了。”皇家讲求的排场，哪个主死了，都要找好些个才，
了银肚，而后埋
皇陵里陪葬，太后年轻的时候杀了不少人，从
臣贼到天家骨
，如今早已不想再生杀孽了。
“这阵听人说你同太礼监走得近些，过阵你收拾东西过去吧，郑容那边我早就说好了，你若过去，也会有你的位置。”太后语气十分平静，好像在说什么不相的事一样，“熙和日后要去
务府的。只是务府是后，归司礼监辖，太礼监便不同了，一应事务报与少府监，只不过少府监里有几个女官，你过去当差也好行事。”
太后说话的样像慈祥的祖母似的，一样一样
待着自己的后事，都把边的人妥帖安置了，明珠听了鼻酸，几乎要掉泪，她撩着裙摆在太后面前跪，泪珠就在眶里
着：“老祖宗怎么说起丧气话了，老祖宗自然是福祚绵的。”
太后瞧着明珠，心里也有说不的几分喜，这样的孩不想去后，也不喜皇帝，是她没料到的，只是扭的瓜不甜，若是
不喝摁，日后只怕再结怨偶，前半辈了许多有损
德的事，如今她这般争
争低的心思也淡了。太后不知她心里对严鹤臣有几分真，严鹤臣到底是一厢愿还是郎妾意，瞧这模样，只怕是严鹤臣自己生了什么心思吧。
想想就这般死了，还有几分不甘心，日后只怕再没人知晓严鹤臣的份了，他的份怕是要随着她一同埋到土里了。太后微不可闻地叹了
气。明珠却红着睛连喊了几声老祖宗。
“你这孩，窝这样浅。”太后的语气里有几分慈祥，她看了看天，轻声说：“回去吧。”
严鹤臣离开掖已经半年多了，从莺飞草到如今百草凋敝。太后的光景一日不如一日，明珠不愿意在这个时候离开万福，反倒是太后板着脸让熙和姑姑把她赶走了。明珠知，太后怕担忧自己时日不多，到时候来不及安置好她。
她别无他法，只是临走的时候跪在万福外，恭恭敬敬地磕了三个。
郑容对她的到来并不意外，坐在太礼监的宝座上，她手里握着大理寺并着礼
吏的卷宗和文书，十分平静地审视着明珠。太礼监是景帝在位时为平衡相权所设置的，太礼监、少府监、司礼监里面的人右后人担当，直接听命于御前，相权三分，也算是平衡朝野。
明珠站在她面前，神平静。郑容把她上上打量个遍，才说：“太礼监向来不养闲人，没有钢钻就别揽瓷
活，你受太后之命前来，我照样可以把你赶去。”郑容和严鹤臣是两类人，严鹤臣像是蛰伏着的狼，伺机而动，而郑容却像是狮，端的是磊落光明，不喜给人神上的压迫。
明珠
说知了。她从心里面生几分对郑容的羡慕，羡慕她举手投足都是飒沓风，羡慕她有自己驱动自己的本事和魄力，故而对她的尊重非
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