的树梢上。严恪把手
的托盘递给明珠：“这是
爹让人给姑娘制的两件新衣，
照姑娘的码数
的，肯定是没错的。”
明珠
笑着接过：“不年不节的，怎么上了新衣服？”
“这不是盼着明珠
整饬容装，以悦圣心嘛。”这两个词绕
，严恪说得笑嘻嘻的。明珠微微愣了一
，脸上的笑意收敛了几分：“替我谢过严大人。”
严恪嗯了声又问：“这几日，姑娘可见了什么人？”
“昨日午给太后送了本书过去，而后又遇上了郑贵人，她最近想学些个声律启蒙，让我帮她找找书看。四库馆没有这些个书，我们在里
找了一会儿，到底是不了了之了。”
明珠说得平静，可严恪却敲响了警钟：“这怎么说的呢，郑贵人若想看书，打发人来就行了，竟亲自来了，这事纳罕得
，你可要小心提防些。”
明珠昨日晚上就已经觉得不对了，郑贵人不喜
她，她心里清楚得很，保不齐要趁着现在皇上不在
里的日
给她绊，明珠对着严恪微微一笑：“我记得了。”
二人正说话的功夫，却突然听见外喧哗起来，严恪的神
变得凝重了几分，他转过
，压低了嗓音：“只怕
了什么岔，姑娘别怕，天塌来，也有爹
着呢。”
旁人若是听到这话只怕觉得好笑，同为
才，都是人为刀殂我为鱼
的玩意儿，时时刻刻仰人鼻息过活，哪个又比哪个
上几分呢，偏明珠浅浅一笑：“知
了。”
说来也是奇怪，偏严鹤臣说的话，她每一个字都从心底相信。
槿嫔站在院正，从到尾地认认真真地把明珠打量了一通。一张脂粉未施的清
脸，一双清澈的
睛，她眉目沉静温和，亭亭的好像一枝新荷。
也不算是
得惊世骇俗，偏偏叫人简直难忘，只觉得这女郎通上都被清濯洗了几次那般净透彻，槿嫔不知明珠的底细，可瞧着皇上的态度和明珠上的气度，心里也有个底，这明珠约么不是寻常人家来的。
槿嫔有
，不然也不至于在里站稳了脚，她看见严恪站在明珠边，语气也多了几分客气：“姑娘别见怪，郑贵人病了，病得蹊跷，我们照规矩办事，也少不了麻烦了。”
明珠是才，当不起主这样的语气，她当即蹲：“娘娘又吩咐，自然不敢推辞。”
槿嫔给边的黄公公使了：“你去瞧瞧，这四库馆里，有没有什么蹊跷。”
黄公公得了命令，立刻带了五个人
了四库馆里，何公公和小印给槿嫔打了个千：“娘娘千金贵
，打发个人来就算了，怎得还亲自来了，快给娘娘搬个凳。明珠是个本分丫，哪敢对郑小主无礼呢？”
槿嫔扶着才的手，施施然在杌上坐：“我也是照规矩办事，若是无事，自然不会错怪。只若是事有因绝不姑息。”
黄公公带人去四库馆里搜了一圈，对着槿嫔摇了摇，这时候却有个小黄门叫了一嗓：“公公，这树底的土像是被人翻过似的。”
黄公公一皱眉：“挖开！”
两个小黄门立刻上手，埋得不
，很快就挖了来。先是一个浅蓝的帕，黄公公用手把帕展开，里赫然是一个穿着装的人偶，上扎了一
的银针。
空气微微一滞，槿嫔猛地站起，黄公公把帕托着送到槿嫔前：“娘娘……您看。”
槿嫔的脸上像是蒙了一层霜：“皇里最忌讳巫蛊这类蛊惑人心的东西，明珠，你好大的胆！”
从这人偶被挖来的那一刻起，严恪的脸就难看起来，这分明就是有人借着严鹤臣不在里的日要拿
明珠，主要想拿一个才，那同死一个蚂蚁一样简单，如今要拿明珠，还了这么些个招数，向来是怕落人话柄。
严鹤臣刚离京两日，最早也要后天才回，严恪像是
锅之蚁，彻底慌了神。
明珠抬起看向槿嫔，她的目光依然沉静清澈，槿嫔错开不去看她，明珠撩起衣袍跪在槿嫔面前：“这不是才的东西。哪怕到了御前，才也是这句话。只怕是不
才说什么，娘娘都不信，那才也没别的话说了，就娘娘心里想的办吧。”她语气平淡，可没有一丝转圜的余地，冷冷的，倒有几分不屑似的。
严恪亦是一愣，明珠在他心里向来是个温驯柔旎的女郎，一双睛总是盈盈地带笑，可今日却得见她不同寻常的一面，她不过是外面看着圆
，心里却倔得。
槿嫔打量着她，明珠既不服
，也不讨饶，看来的确不是个向来才的，骨里就没有才的卑微：“如今郑贵人没醒，你的系摘不清，先找个地方关起来，等郑贵人醒了再说。”
明珠还没声，严恪却上前一步，给槿嫔打了个千：“明珠是四库馆的才，理说，是归司礼监的，就算是犯了错，也该禀了严大人之后，由司礼监责罚。娘娘协理六，却不得越俎代庖，这于理不合。”
严恪说话一
面也不留，他背后仰仗着严鹤臣，自然说话也有几分底气。可槿嫔心里明白，这事儿分明是拖不得的，她笑笑：“事儿在后，我岂能坐视不理。黄全真，你先请明珠姑娘到暴室里坐坐。”
说着起，亭亭地走了。
黄公公走到明珠前，呵着腰说：“才手重，别伤了姑娘，您随我走吧。”明珠的份不一般，虽然到了这时候，黄全真依然不希望开罪她。
严恪低声说：“姑娘放心，我这就派人给爹传话。”
加之罪何患无辞，明珠心里亮堂得很，这不过是郑贵人借机发作罢了。她跟在黄全真后，只觉得好笑，里外里就是个才，连同为自己申辩的机会都没有，只这般由人圆扁。
暴室有几排房留给犯了错事的人，只是在北三所里面死的人太多，房向来是住不满的，黄全真找了一个还算净的屋留给她，呵着腰说：“姑娘别怪咱们，咱们这也是替主谋事，若有什么需要的，你喊我一声就成。”
明珠嗯了一声，厢房里面的角落里放着一把椅，她走过去，也不净不净，就这么坐了。
掖
里
是耳目，有睛，她想为自己开罪，有的是法，只是槿嫔就是想给她个罪名罢了，什么由都没用。明珠很平静地接受了。
黄全真
代了几句走了，如今日
的挂着，到了北三所吃午饭的时候，不知是不是有人刻意代
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