油灯，有个油蜡已经很是不错了，她看书看得
迷，竟连他的脚步都没有听见。
严鹤臣看着她的纤纤十指在书页上面划过，只是油蜡的光线着实有限，她看得有几分费力，可偏偏手不释卷，不舍得放
。她的
肤很白，
睛很大，之前也不曾这般细致打量，今日一瞧，却当真是一等一的好容貌，在
里的时日
了，没个清闲时候，明珠比之前瘦削几分，整个人透着一
清灵劲儿。
过去也是在家
嫡小
的，如今却在里受罪，也不晓得爹妈是怎样的心思，偏要把好端端的闺女送
这吃人不吐骨
的地方。
明珠
了酸涩的睛，一抬就看见严鹤臣在她五步远的地方站着，她原本就在看志怪之书，这一不打
，只怕是心脏都要吓得
来了。
“天爷啊，您怎么走路也没个声儿，当真是吓死我了。”明珠惊魂甫定，大大的睛圆睁着，像受惊的白兔，严鹤臣莫名的被她这个表
取悦到了，她总是在他面前恪守规，一板一，像个没个活人气儿的木偶，如今虽然只是一声嗔怪，可却有了年轻女郎的
憨。
“今儿是十五，在四库馆还待得惯么。”严鹤臣手里提着灯，一双
沉的睛，在明明灭灭的烛光带着恍惚。周遭都是迷蒙着的昏暗，只有他们二人这一小方环境还亮堂着。
“旁的倒也没什么所谓，只是这两日，何公公不曾给我安排什么活，我整日无所事事，只能看看书来消遣。”听她的言语，倒像是颇不习惯似的。
严鹤臣嗤笑一笑，眉目间似笑非笑：“咱们里还不至于养不起你，在这住上几日，保不齐在过个把月，就要搬去西六了。”
西六是后，住的都是皇帝的女人。
听了这话，明珠恍惚着愣了愣，严鹤臣把她的不愿都看在里。她分明是不愿的，可偏偏却不承认。
明珠不知
严鹤臣为什么把她留在这，反倒是严鹤臣同她：“留你在这也不是没有目的的，皇上饱读四书五经，通晓古今，而后的小主里，通晓六艺的不多，若是想有恩
，光靠
怕是不成。”
衰而
驰，那是每个后女
都不愿见到的。
乾朝和过去的王朝一样，都秉承女无才即是德的观
，除去门阀士族的小之外，大都疏于对女儿在经史集方面的教导。
严鹤臣抬手把明珠手里握着的书卷反过来，看了一名字，而后淡淡：“这些书日后别再看了。”
明珠从卷帙浩繁
挑一本自己喜
的书，如今却又不让看了，心便生了几分不
来：“瞧您说的，那经史集便是圣贤之书，我这志怪之书便是蛊惑人心的禁/书不成？若是禁/书，又怎么存放于大
四库馆？”
瞧瞧，果真是轻纵了她，养了这样的刁蛮脾气。明珠说完这一席话，心升了一丝不安，严鹤臣位
权重，那
的话向来是掷地有声，她这般公然反驳，岂不是落了他的脸面。
她心里惴惴，又忍不住抬觑他。严鹤臣的睛笼罩在晦暗迷蒙的光影，纤的睫
在底投淡淡的
影，一双眉鬓，这无上的姿容，让人不忍亵渎。
若知，这一个人的架势都是靠旁人陪衬来的，早先的时候，严鹤臣
旁簇拥着十数个小黄门，大都众星拱月般把他放在间，他着行蟒，姿容如电。如今，独个儿站在昏昏的烛光，清
端正，反倒没了棱角，让她缺了些敬畏之心。
严鹤臣掖着手，却也没料到明珠会说这样的话来，她站在灯，一边不安，一边又不闪不避地看着她的睛，确实是个有棱角的，可惜了，这上的棱角只怕要让她在里吃不少亏。
到这个时候，他也不因为她的忤逆而恼怒，反倒在想，如何为她在里铺平了路，该如何让她走得顺畅。
明珠见他不声，怕他真的恼了，细声细气地说：“严大人莫要恼我，方才是我不懂事，看些怪力
神的闲书，原本就和大人说好的，大人让我如何，我就如何，日后谨遵教诲，不胡闹了。”
这是明珠的优，她不怕抹不开脸，也不怕丢人，知该在什么时候给人台阶，也知伏低小，有这个机灵圆
的劲儿，也是难得，若是聪颖些，在里也不算难。一般的大家小，哪个不是盛气凌人，哪个不是气焰嚣张，明珠倒是个例外。
严鹤臣摆了摆手，淡淡：“就你独个儿在这，想什么也随你，只是皇上保不齐哪日来了，你可要想好应对之策。”
原来他是这么个心思，要留在这以应对皇上。
这九五之尊，可不是一般人当得起的，一抬的功夫就知你心里转得什么念，若是不动声地往御前送人，只怕皇上的猜忌之心不会少半分，还不如就这般大大方方的，皇上心里明白得很。
明珠嗯了声，严鹤臣又说：“这是姑娘的福气，旁人怎么求都得不来的，退一步讲，也是姑娘仗着母家的关系，须知在里，一步一步都要谨言慎行，姑娘是掖
的
才，可日后，与母家可是休戚与共的。”
严鹤臣不过敛着眉同她说了几句话，而后把油灯放到她脚边：“看书有时有晌，不能伤了睛，这灯留在你这，过几日让严恪来给你送灯油。”而后却步走了。
明珠垂看着这烛火跃动的油灯，有些摸不清脑，都说司礼监事务冗杂，千万绪，怎么他这般堂堂掌印，日理万机，还有空到她这说这么几句没边没沿的话。
她不是个七窍玲珑心
，思虑一二也想不周全，索
作罢，只是这油灯比她的油蜡好上太多，明珠又忍不住坐回杌上翻起书来。
严鹤臣了四库馆又走了几步，站定了回看向二楼的窗
，明珠支着脑袋的影就投在茜纱窗上，她的发、面庞都清晰得近在前似的。
这煌煌的紫禁城火树银
，气派非常，姚皇后在屋里看书的功夫，就听见有女来通传，说是皇上到了。姚皇后刚放书卷的功夫，就看见皇上来了。
宇文家的人都天生的眉骨，今上亦是如此，称得睛尤为邃。
“皇后在看书呢。”皇上静静。
姚皇后沉静一笑：“不过看些程朱理学，原本读了一阵老庄，这两日换了味。”
“看书让人心静，皇后多看看书也好。若是惶惶不可终日才是贻笑大方。”
姚皇后眉目从容地，二人你来我往间都是四平八稳的冲淡平和，皇上又稍坐了一会儿，起：“太今日在太学
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