，只觉得自己
瘪得近乎腐朽，他倏而一笑，起了调侃她的坏心思：“是个人，都需要个伴儿，你说是不？”
红颜在他
里不过红粉骷髅，他若是有心，就算是皇上的女人，也不是沾不得。只不过看着前的明珠，他只觉得有趣。
听闻此言，明珠吃了一惊，她微微咬住嘴
垂
去，严鹤臣分明算不得一个男人，这
伴儿又该是怎么个法。看着她懵懂的神，严鹤臣收回了视线：“明日巳时我从御前回来，你去司礼监等我。”
明珠不晓得自己是怎样回到掖
的，这一夜，昭和
里
的气压低的可怕，
公主的晚膳没动几筷
就回了寝，除了
丹之外不叫任何人
去。
白术站在院里看着公主的寝，脸上落寞神尤显。她该是一个尽职尽责的
才，跟随了公主许多年，待人宽厚。只是公主不大喜
她。
严鹤臣今日也没有来，往常若是严鹤臣到了该来的时辰却晚到，公主总是要叫人去
上几回。今日的
形却是一遭。
白术在院里站了好一会儿，才回到自己原本的住
，她撩开帘，就瞧见明珠垂着睛坐在灯。
“怎么还不睡，在想什么？”白术的心不大好，可她
温和，对明珠也额外关照几分。
“不过是想想爹娘，想想家。”明珠把灯罩取来，仰起脸看她：“
在想什么？”
白术
熄了灯，在黑暗
看着明珠，轻声说：“我今年已经二十岁了，丹比我还大一些，过了年已经二十二了。女到了我们这个年纪，是该放
的。只是，去留不由我，公主不放人，也只能耗着。”
她一边淡淡地说，一边爬上床在自己的位置躺，明珠默不作声地躺在她旁边。黑暗看不清白术的五官，只能听见她平淡地声音：“女被放去，还能讨个好恩典，可若是一直留在里蹉跎着，可就不好说了，往好说，
给御前羽林郎，往不好说，要么嫁给哪个太监，要么就潦倒终老。”
明珠默默地听着，脑里又想起了严鹤臣说过的话：“是个人，都需要有个伴儿。”哪怕就是这样的人，也想要伴儿么？明珠心纳罕，又难免畏惧，不晓得明日等着她的又是什么洪
猛兽。
一面惴惴不安，一面又茫然无措，就这般囫囵着昏沉着睡至次日一早。
服侍公主穿衣用膳，听见外喧哗，便知
是前散了朝会，看日晷上的影一
偏移，直到偏移到巳时。明珠找了个由从昭和里走了来。
穿过幽
寂静的永巷，司礼监就在西六的西北角。
明珠来过几次，已然轻车熟路，她走到严鹤臣居住的院外，轻轻敲了敲门。开门的是严恪，他规矩地对着明珠行了礼：“爹刚回来，明珠姑娘请吧。”
明珠谢过了，就往里走。屋里没灯，今日的天气较以往也要昏沉些，在半明半昧的光影里，明珠对着严鹤臣了一个万福。
严鹤臣似乎很是疲惫，眉心微微蹙着，用手指轻轻
了眉心。他手边的茶盏是空的，明珠上前给他倒满。
倒是个有力见儿的，严鹤臣看着前海棠
一般鲜
的明珠，又想起她在静潭寺说过的话，不光有力，还颇识时务，原本只觉得她是个懵懂纯良的丫，如今看来，也确实有些脑。
“你的命格，本来也不该是个秘密。”严鹤臣一边说着，一边从一旁拉开一个椅示意明珠坐，明珠有几分诚惶诚恐地坐，严鹤臣才继续说，“若要合婚，哪家都是要算一算命格和八字的。”
他凝眸，语气低而沉：“张季尧生了个好女儿，藏得也够，人人只此女养在闺，不足为外人，哪知这个女儿，竟然是母仪天的命格呢。”
10
作者有话要说：又在后面补了半章~
早猜到严鹤臣的本事，可听着这些话从他嘴里吐来，明珠只觉得手脚冰凉，她生时还住在京城，那一夜紫微星突然爆发慑人的光，那一年，整个帝都的牡丹皆开重
，诸多异象，家里人不敢声张，小心找人去问，却布料家这尚在襁褓的女郎竟有皇后的命格。
张季尧在朝为官，当今圣上还是皇上不受
的三皇，整个京城还笼罩在三王夺嫡的
霾之，若在这个时候放风声，张季尧的女儿竟有母仪天的命数，岂不是要把女儿推
火坑？
张季尧和夫人孟氏商议后，决定隐匿此事。待到三皇登基，明珠刚满六岁，此后十余年间，三次选秀，明珠本该参选，可适逢太皇太后薨逝，当年的选秀就此作罢，诸多
都让张季尧觉得，明珠或许本就不该。
可万没料到，兜兜转转，明珠依旧了禁，而她的
份亦被严鹤臣知晓。被知晓也无妨，可这欺君之罪却是无论如何都躲不掉了，明珠看着严鹤臣，微微抿住嘴，跪在他面前：“明珠愿听大人差遣，绝无二话。”
严鹤臣扫了她一，淡淡：“皇上边儿的确是许多年没一新人了，
君俸禄为君分忧，理应如此，明珠，我问你，你可愿为君分忧吗？”
赤条条的话摆在明珠面前，她心里微微一缩：“大人，明珠想活着，也想父亲家人都活着，还请大人教我。”
是个伶俐的，四两拨千斤，把
球又传了回来，严鹤臣浩瀚的无波无澜：“好，那我就当你同意了。你这份也是个好事，若明珠姑娘日后飞黄腾达，我也跟着荣光。”严鹤臣端起茶盏，用盖撇去浮沫，他的手指纤，指骨分明，这样瞧着倒像是画里的人似的。
明珠听懂了，她乖顺称是。
严鹤臣把茶盏放，施施然起，走到她面前把她扶起来，这双有力的手托着她的胳膊，就算隔着衣服料，也能
受到他手指间的力量。
他也不松开手，手指
握住了明珠的手，明珠的脸一红，手本能地后缩，却反而被严鹤臣握得更近，他拉着明珠的手，绕过他理政事的房间，踩着木质的楼梯，一路来到了司礼监一楼阁的二楼，这里能瞧见半个掖。
远的宇
低错落，能看见
光落在乾坤明黄的琉璃瓦上，严鹤臣微微眯起睛，伸手指向这连绵不绝的万千阙：“在你心里，禁是什么地方？”
明珠一怔，她随着严鹤臣手指的方向看去，能看见穿浅妃装的女，来来往往，匆匆不停的黄门，着白骑装的羽林郎，一时间不知该如何开
。
她想了想，才从容：“依才看，这
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