“故人”两个字，温雅刻意压低了声音，显得
森又低沉，
着
重的警告意味，仅仅只言片语，别人就能从字里行间听
这大个
的恐惧。
屋后偷听的严争鸣一怔。
故人？
这一次，木椿真人良久没有答音，严争鸣不由自主地坐直了，探了探
。
半晌，师父才开了
。
“温雅兄，”木椿真人静静地说
，“若我……我这几个孩，到时候还要麻烦你多加照看。”
等等，这是什么意思？
严争鸣活了十六年都没
来的
锐全
加在了这一耳朵上，他甚至忘了自己是在偷听，心里飞快转念，一时间屏住了呼
。
温雅低低地冷笑了一声，似乎带着
嘲讽，但不知是在嘲讽谁。
“你得了吧，我不过是个小人
，怎么担当得起？”温雅，“你们扶摇山何等钟灵毓秀，每代必妖邪，岂是我这
资质寻常的庸常之人能镇得住的？何况你不是有一个愿意在自己的魂魄上刻符咒替你们挡灾的冤大么？我看你不如去求他。”
木椿真人听了温雅的意思，便也识趣地没有纠缠这话题。
两人很快故作轻松地说起了闲话，这些修真界里的
老年男知上
五百年的东家西家短，聊起闲话来大有江河万古
的滔滔不绝。
严争鸣险些把
坐麻了，这才确定自己听不什么了，他这才小心翼翼地站起来，从来路轻手轻脚地遛回去了。
六月火炉似的天气，他手心了一把冰冷的冷汗。
严争鸣离开师父的茅屋，径直闯
了程潜那，天
已晚，程潜本来已经睡了，又活生生地被严争鸣从被里拖了来。
程潜无故被人打扰睡眠，一脸山雨
来地盯着严争鸣，似乎正酝酿着要挠
他的脸。
严争鸣却全然没看见他的脸，将程潜床的衣服拿起来，一
脑地扔在他脸上，肃然：“穿上，跟我走。”
严争鸣眉
锁，焦躁地在程潜屋里打转，整个人几乎有些魂不守舍，既没有注意到程潜床那件衣服是今天刚穿过的，也没有借机指摘一他腰带
咸菜
一样的一打褶皱，只是心事重重地一个劲地
程潜。
凭借这个细节，程潜断定他有事，而且至少在严争鸣本人
里看来，这个事可能还有严重。他草草披上件外袍，连也没来得及梳，就披散发地就被严争鸣拽走了，去了李筠和韩渊那。
韩渊没找着，自从了山，他就成了一匹脱缰的
，又不知去哪野了。
李筠却还没睡，仍在油灯用功，见他二人联袂而来，先是十分诧异，随即，他的目光落在了严争鸣脖上的蝉翼上，有疑惑地问：“大师兄……这是刚听完谁的墙角吗？”
严争鸣放弃了寻找韩渊，他也没有多扯
，坐来将一个瓷杯从里到外地
了七八遍，同时，有些心不在焉地将方才在师父那听来的话说了一遍。
李筠和程潜对视了一，程潜接过严争鸣手被掉了一层釉的瓷碗，倒了一杯不知放了多久的凉茶给他，严争鸣无知无觉地接过去喝了。
李筠皱皱眉，问：“大师兄，你难……是知‘故人’的？”
李筠其实心很细，只是太贪玩，耽于旁门左，不大专心而已，严争鸣低盯着杯里的凉
看了片刻，承认了：“不错。”
程潜十分肯定地接：“那我知了，肯定是个
修。”
严争鸣：“你怎么知？”
程潜其实早就觉得不对劲了——跟着师父诵经的时间了，他注意到，尽
师父时常胡说八，不同的经文里经常有自相矛盾的东西，但“大无形”“顺乎天理自然”的
容却是贯穿始终的。
无形自然也就无是非，万殊途同归，程潜
门这么久，没听见师父说过一句修、妖修之类有什么不妥的。
对这些
恶痛绝的反而是凡是不上心的大师兄。
程潜：“去年我们在群妖谷的时候，二师兄谈起修，被大师兄喝止的时候我就觉得……大师兄好像格外排斥。”
严争鸣一摆手：“我那是怕他随胡说教坏了你们。”
程潜都没眨：“哦，那大师兄每天晨课以
作则地睡觉，想必就不怕教坏我们了。”
严争鸣：“……”
混账东西还
会见
针！
严争鸣白了他一，静默了一会，缓缓地说：“我大概没跟你们说过我是从哪见到师父的，七八岁那会，我有一次不知因为什么闹了脾气，一气之离开了家丁视线，独自跑了去，结果途被人拐了去。”
三岁看老，这的确像是大师兄能办得来的事。
“我记得那个人是个男的，样很英俊，但是脸却仿佛病膏肓的一样，带着一层死气，”严争鸣一边回忆一边说“他将我们带到了一个废弃的破观里。”
程潜眨眨：“你们？”
“我们，”严争鸣，“有四五个跟我差不多大的小孩，除了一个是女的，其他都是男孩。那个人就是个修，他先将那女孩杀了，我亲看见他掐着她的脖，却并没有直接将她掐死，而是活生生地将她的三魂七魄从眉心
了来，事后，那个小女孩竟然还会
气，心也还会
，剩一
在原地，足足苟延残了七八天才死透了——那是我……我第一次见到死人。”
时隔将近十年，严争鸣居然还能说当时的每一个细节，可见这断记忆已经刻在他脑里了。
李筠听得呆住了：“修杀小孩有什么用？”
严争鸣：“他把那个女孩的魂魄投了一盏灯油很臭的灯里，火苗立刻着了起来，明不灭，之后是我们，他并不直接杀我们，而是每天取我们的血，浇筑在灯油里，刚开始除了有恶心也没什么，但是幼童上没有那么多血，没过几天，就有人撑不住快死了。”
程潜听到这里，越听越觉得耳熟，忍不住脱：“难是噬魂灯……”
李筠：“什么？”
严争鸣神却陡然凌厉了起来：“你怎么知？”
程潜：“经楼里看见过，噬魂灯可以炼化魂魄，最低等的就是以童女魂魄为灯芯，以炼化过的尸油并童男鲜血为灯油，烧七七四十九天，可以将女童魂魄炼化为自己的鬼影，这是的一，叫
鬼。”
严争鸣一把扣住他的手腕，声俱厉：“程潜，我给你开经楼门，就是让你看怎么给人放血炼
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