“去，给他挑一匹能走远路的。”男人又抬
问韩衡，“草料要不要？”
“来
儿。”
“十斤一袋的二两银
。”
“这么贵？”二两银在这个世界能买两石大米，三百七十多斤，
吃的草料却这么贵，韩衡掏银的手顿了顿，失笑
：“掌柜的，你不是开玩笑吧？”
掌柜的板着个脸：你看看我像不像开玩笑。
韩衡无语地摸
钱袋来，“我不是付不起，就是贵了，给我来二十斤。”
掌柜不耐烦地收了钱，“有钱还这么多废话。”
“我们要赶路，当然得省着。”
掌柜的
笑
不笑地牵起嘴角，“好歹有命
的时候，就多儿，等到没命了，有再多钱又有什么用。”
“瞧您说的。”
“这个月无竹城已经死了一大半，命大你就赶
走，听说都城那边只死了一小半。”掌柜冷笑。
“怎么一
死这么多人？”
“你是外乡的？”
韩衡一脸诚恳地，“带儿去投奔亲戚的，谁知病了一场，耽误了时间。”
“城里城外都闹瘟疫，你们父俩倒是
命大。得的什么病？没有染上瘟疫？”说到这儿掌柜的目光充满怀疑和防备，门面上几个各自手里有事忙活的伙计也纷纷转过脸来看韩衡他们。
“没有，得了那个病，我们还能上路吗？”韩衡讪笑。
“也是。”掌柜。
其余人又都把目光转回手里的活上，像是压
没留意过韩衡一样。
“我这里有帐篷，要不要？”过了会儿，掌柜的算完了张，抄起手问韩衡。
“多少钱？”
“十两银一
，
的，送铁锥，大风刮不走。”
韩衡一咬牙，本来想要两，但又担心这个
价会越来越贵，他早晚会负担不起，于是只要了一。
“你的。”从后门去的伙计牵着在前门一声吆喝。
韩衡抱起小孩走了去，把小孩抱上背，看见鼓鼓
两大袋草料挂在肚后方两侧，他多了个心
，拽开布袋
的系带，抓起一把确实是
燥的草料，又提起袋估了重量，才把装帐篷的带也挂在鞍上，翻
坐到小孩背后。
跑无竹城不久，韩衡就意识到，车行的老板一也没有夸大，城里路两边就有不少死去的人，城外更是横尸遍野。
第一次受惊停来，韩衡还以为路
间躺着个人，勒住大声喝问，让那个人闪开。
路间躺着的人毫无反应，韩衡翻，看见他面
灰败，离得更近，就看见那人两侧脸颊布满灰斑，明显死了已经有时间。
小孩突然尖叫起来：“叔叔！别碰他！他的病会传染！”
如果是瘟疫，那当然会传染，就算人死了，病菌也会继续生存去。就算他不是瘟疫，死人上也有数不清的细菌。
韩衡起回到背上，两手环过孩的腰侧，抖开缰继续赶路，他怀里的小孩浑都在发抖。
风声在一大一小两人耳畔呜咽。
“别怕，没事的，叔叔会把你送到安全的地方。”韩衡大声。
小孩使劲了。
天黑得很快，傍晚时分，他们在一间破庙歇脚，运气很好，庙里一个人都没有，不然为了争得一席之地睡觉，还不定要付什么代价。先来先占。
天黑以后开始雨，起初只是飘着雨丝，韩衡在院里提了两桶
，撇去面的枯叶和灰尘，打了三桶之后才有净的。
庙里有之前歇脚的人没用完的柴，烧起来劈啪作响，烟味很大。
小孩咳嗽得角渗泪，韩衡把小孩脑袋
在怀里，等火烧旺起来，烟越来越小，他才松开孩，起四查看。
这个庙虽然破，却不是很脏，可见最近在这座官旁的小庙里吃饭睡觉的路人不少。角落里还堆着柴，
耸的观音像面颊破损，垂的睑
悲悯，一只耳朵和一手指早已经不知所踪。
“我去厨房看一。”韩衡说完冒着雨走去，这时雨更大了。
他小跑
黑乎乎的厨房，一
不知什么的香味窜鼻里。黑暗里一样东西碰到他的膝盖，他歪倒去时摸到了木。适应了黑暗的双也能看清楚东西，是一张桌，围着四条凳。桌面摸上去有油腻，这是厨房用久了的旧木桌
不净的痕迹。
韩衡摸到了桌上的火折和烛台，亮以后，韩衡知是什么香味了。
那是些火
，挂在灶台上方，盐和混合的香味扑鼻，韩衡连忙踮起脚，连带挂在横杆上的挂钩一并取。
他在厨房里搜寻了一圈，找到一些盐、辣椒粉、筷，少许油，米缸里却什么都没有，韩衡想可能是之前的旅人掏空了米缸。
外面还在雨，韩衡一只手遮住脸，怀里抱着火，跑了两趟才全都拿回去。
“我们今天晚上有吃吗？”小孩显得很兴。
“应该是。”韩衡微微一笑，实在是小孩很可
，幼小得能激起任何一个成年人的保护
。
“我们把这个，烤着吃吗？”小孩猛咽了咽。
“你想怎么吃？”韩衡笑着问他，小心捉着剑刃把火片成薄片。
“烤着吃，我喜
烤着吃。”
“那就烤着吃。”韩衡把油乎乎的手在衣服上了，拍拍小孩的肩膀，递给他一串着片的筷。
“不要离火太近，别把筷烧着了。”韩衡。
小孩嗯了一声，目不转睛地两放光盯着他的串。
门突然吱呀响了一声，韩衡刚开始嚷“谁啊，怎么不敲门”，话声戛然而止。
一个
着黑兜帽的男人，背上一把
大的、漆黑的弓，齐刷刷一排数十枝箭羽从他的肩亮。
韩衡还没来得及说话，数片火飞了去。
男人接连闪，除了一片打在他上黑披风的脚边，其余都没有打。
韩衡就比较惨了，筷挟持着他的脖，火炙烤的
郁香味还在往他鼻里钻，他刚有一个微弱弧度的移动。
小孩压抑的声音尖叫：“别动！”
随即韩衡脖
到那筷向里戳了一，韩衡还坐着，小孩已经站了起来，他绕到韩衡的后，另一只手卡住韩衡的脖。
韩衡咽了咽。
“叫你别动！”小孩发狂似的大叫一声，另一只手扔掉了筷，不知从哪儿
了一把匕首。
应该是一直藏在上的。这小孩是谁？韩衡看了一背着弓的男人，那个形相当熟悉，
的他不是已经在睡之前不断默念不要遇上熟人了吗！可能不是熟人。就在韩衡侥幸地想时，男人摘了兜帽。
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