冰天雪地里，看得他心
一疼，恨不得回去就辞了官，一生一世守着他才好。
路上空车回去，比来时快了许多。二月初一行人便
了京。方犁到府衙里卸了差使，着实歇息了几天，人才缓过劲来。谁知才在家里呆了不上半月，他便又让胡安收拾行
，说要
门一趟。
胡安心疼得
，唠叨
：“脚上的伤才养好了些，就又要门！有事叫别人去
不行么？非得是你去？早知今日，当初就不该劝你官。人人只说当官好，这般辛苦谁知？”
方犁笑：“你只晓得我辛苦，邱固程五他们几个，打小儿锦衣玉丛里
大的，如今不也在北边挨冻受罪？
成就一番事业，谁不是先苦其心志……”
说着自去了。留胡安在原地站着，又想起贺言
来，自言自语：“君侯也去北边许久了，不知甚时才能回来，唉……”正叹息着，被墩儿拉去看新备
的货，这才又
喜喜地走了。
过了几天，方犁便带百里和小殷了门，径往京西一家兵
坊，去找上回见的那老铁匠去了。老儿姓崔，排行第四，因心思细巧、手艺
湛，提起崔四，附近人都晓得。去年贺言和方犁过来时，把自己想造一辆兵车的事同他说了，崔四听得大为心动，虽一时没什么好主意，却也答应要好好想一想。不想后来接二连三地有事，贺言便把此事搁了。倒是方犁近日想到，自己不懂打仗，若想助贺言一臂之力，莫若督促人造他所说的那兵车来。一想之，觉得大为可行，这才急急忙忙地赶了去。
崔老儿见了方犁，也很
兴，忙忙地抱一大叠图纸来，把自己几易其稿设计来的兵车构造讲解给方犁听。方犁接掌铁市后，对铸造一也刻意了解过，遇有不懂的，又能不耻问，且往往多半问到
上，让崔四
觉遇到了知己，越发知无不言言无不尽。一老一小在屋里说到掌灯时分，犹未尽兴，草草吃了两饭，又接着谈至夜。
在兵坊呆了几天后，方犁把改好的图纸描了一份，想带回京给匠作库的人看看，让崔四先照这样式造一辆来试试，差人差东西，只
朝他开。崔四天喜地，满答应说只用一月功夫就够了，让方大人届时再来新打的车。
方犁了却心
一桩事，便辞了崔四等人，带仆从回京。他来的时候没甚心
，也不大留意周边景致，回去时才知
开，
柳枝都返青了。方犁忽尔想到如今正是播时节，百姓家家都要用到铁犁铁锹等
，心里一动，便要看看各郡百姓购买这些铁是否方便。
他主仆三人都年轻，门时也并未穿官服，正适合扮作外踏青游玩的富家郎君。沿路骑
行来，就见各已有农人拿着铁锹在田间忙碌。到了午时分，方犁也不去客栈酒家，径直找了
农家，送上些钱，要跟别人搭伙吃饭。
那农家看着倒还殷实，家主是个五六十岁的老丈，见方犁一行手阔绰，忙让老妇去廊割了腊
，又采了菜圃新韭去饭。方犁等饭期间，与那老丈闲谈，便问他家多少人，
了多少地，最后话题渐渐转到铁上来，：“老丈家地多，只怕一年上
，也要请人打不少铁锹铁犁，这附近可有好铁匠？”
那老丈听他提到铁犁，正
动他心事，叹了气：“小郎有所不知，打从前年起，咱这里铁矿和铸造坊都归公家所有，买犁要去官府衙门里走一遭儿。去岁买锹，还是六十文一把，前几日小儿又去买，说是涨价了，七十二文一把锹，一文钱也没得便宜。且买回来的东西
重憨实，着实使不得。听隔
李三说，铁犁也是如此。官家哪懂田？饶是咱们了钱，也买不着成东西，这往后可叫人怎么好？”
方犁一听便变了脸
，：“农乃立国之本，铁署里这些官员，拿着国家俸禄，怎敢如此不尽心？”
老丈撇一撇嘴，：“听说也有人气不过，拿着锹去问那铁署官员，却是人家说的，好铁都
与国家打造弓箭去了，
到咱们这些小老百姓，就只有这些烂铁废料……”
小殷听得也气白了脸，：“他们真这么说？”
老丈见他们愤然不平，担心惹事，忙：“我也是听人说的。各位郎君宽坐片刻，我去灶间看看饭烧好了没有。”说着起
去了。
等他走远，小殷和百里都转过看方犁，小殷：“三郎，咱们接来要怎么办？”
方犁已是无心吃饭，站起来：“走，到本地铁署里看看去。”
小殷便到厨去辞那老儿，老丈听说他们有急事要走，忙把钱拿来，要退给方犁，方犁也不收，只说有机会再来。说着飞上，带人去了。那老丈心里
激，还站在门前望了半天。
主仆三人打去了县城里，寻着了铁署，就见署衙外，恰有一家铺卖铁，只是关着门，门外也没什么人。方犁使个
，小殷便先去左近一家饼摊上买饼吃，问饼的老妇：“阿媪，怎么如今正是耕时节，怎么铁铺前还这般冷清？没人来买锹买犁么？”
那老妇冷哼了一声，：“人家卖锹的官爷回家吃饭去了。要买东西，等申时再来罢！”
方犁在旁忍不住：“这是什么时节？误了农时也耽搁得起？这些人怎地这般懒怠？”
老妇忙：“小郎你悄声儿些！那可是官署开的铺，听说署里大人还是皇家亲戚咧。这话叫人家听见了，若为难你一个小老百姓，你又有甚法不成？”
方犁便让小殷提着饼，三人坐到附近一个茶摊儿上去，一边喝茶，一边吃饼，充作午饭。和茶摊儿老板闲聊起来，问铁铺里伙计值守形，多半是晚来早走，百姓买铁不便不说，还时常因不合用产生纠纷。
守到申时过了，一个拉碴胡的汉摇摇罢罢地走来，叫旁边小厮开了铺面，在里搬了把椅，如太爷般坐在外晒太
，不一刻，鼾声如雷。
方犁带着小殷百里，去那农
铺里逛了逛，果然都是些憨铁，方犁拿着把铁锹问那小厮多少钱，听说是七十二文，便：“这破铁叫人如何使？有好的没有？”
小厮
也不抬，冷冷：“咱这里没有，大郎请别的店逛逛。”
小殷气：“如今城里卖农铁的不就这几家么？你官署开的铺里没有，却让我们上哪里买去？”
嚷嚷声大了，把外晒太的汉惊醒了，那汉见有人闹事，虎虎生风地站起来，指着小殷就骂：“直娘贼！哪来的不的小畜牲，扰你爷爷清梦。咱这里是官家铺，岂
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