笑着
，太
又看了他一会儿，
：“你不怕么？”
贺言想了想，：“当然会怕。”
太瞪大了
睛，惊诧：“可……可是阿爹说你胆大，一都不怕！”
贺言看看他，笑：“那是我装的。蛮人要是晓得你害怕，他们胆就会变大！要是他们看你一都不慌，那害怕的就是他们！”
太若有所思地，说话间，几人已经
了屋，太从贺言怀里
来，朝皇帝跑去，边跑边：“阿爹阿爹，小舅舅说他装着很胆大，这样蛮人就会怕他了！”
皇帝牵起
的手，笑：“那明儿叫平虏侯教你和石骑
练箭，如何？”
太和郑谡都
喜不迭，皇后在旁笑：“前儿这两个就一直吵着要去西郊，不巧獾郎
了风受了凉，这才没去成。听说你们今日要来，可把这俩
兴坏了。”
郑贺二人都给帝后行了礼，贺言这才：“若太有空了，只
叫仆来侍候。只是仆对兵法武功都无甚见解，陪着打一打球倒成。”
皇帝笑：“你也是我大夏堂堂的平虏侯，教两个
孩还使不得？至于兵法，倒无须你劳心。前儿天
营的江源将军上了封书，说自己年迈了，要告老还乡。我想着，这人领兵多年，又熟读兵书，正适合
个太傅。我已让他择日京，到时他京里住着，你也可去请教一二。”
贺言忙应了，皇后嗔怪：“儿才从漠外回来，也该叫他多歇两天的，却又让他急惶惶地去学什么兵法！”
皇帝：“你妇人家，晓得什么？这江源
耿直，又是三朝老臣，在朝
颇受人敬重。前番言能够
征，多亏他上的那封书。若能得他助力，对言日后
朝堂必定大有裨益！”
皇后等人这才明白皇帝一番苦心，贺言忙跪叩：“多谢陛！”
皇帝摆摆手：“都是自家人，只这么客气作甚？”说完带着众人落座，看看左右，见
在怀，
妻在侧，旁边还有位能征善战的小舅，不由志得意满，
叹：“当初就有人同我说，皇后命格贵重，主旺夫，如今看来，果然所言非虚哈哈哈！”
皇后不由羞红了脸，嗔：“陛又取笑了！”边说边朝皇帝使了个
，皇帝会意，忙：“是了，言，昨儿你阿姊说，你这回立功封了侯，也该另外开府了。你这两日在京里挑地方去，挑好了，我赏你座宅！”
贺言一怔，忙：“多谢陛和娘娘
意，我有住的地方，宅就算了。”
皇帝不由分说一挥手，：“朕的平虏侯，岂是能随意打发的？叫你挑你就挑，多话什么？”
贺言这两天在外应酬，说了无数谦辞，也晓得皇帝不听那一
了，想了想便：“陛，仆挨着母亲和兄住，诸事都有人打理，无须仆
一心。若另置了府邸，便须分心打理家务。匈
未灭，何以家为？仆还想来年再为陛征战沙场呢。”
皇帝听了这话，一时也怔住了。他素日喜这小舅，只是觉得他为人有几分才
，行事又颇投自己缘，如今听了这一番话，可见他
自有丘壑，倒是自己往日小看了他。不由拍案笑：“好！好一个匈未灭，何以家为！朕的平虏侯，果然是忠肝义胆！你既有这份心，来日我少不得要对你委以重任了！”
贺言忙又谦逊了几句。皇帝心越发喜，也不再提赐宅的事了。皇后了一夜枕风，本是打算在皇帝赐宅后，
几位
女去，等他收用了，再为他娶两房妻妾，到时想必贺言也不敢推辞。如意算盘打得震天响，谁知到来，贺言
本不吃这一。然而见皇帝正在兴上，也不好多说，只得罢了。
宴饮
郎令程平,膝女众多，大儿三儿皆有息，唯有老五鲁莽、举止轻浮,因而平素多嫌弃他。谁成想这小有朝一日麻
变凤凰,竟封了侯，让全家人都跟着沾光,虽是品阶最低的关
侯，却也喜得程老儿老泪纵横，想到这封侯的因缘，心着实激贺言,便让家厨
心准备了两三天，搜罗了东西南北的稀奇
，要设酒席专请平虏侯。
程五替他爹作主,又请了邱固方犁等人作陪。这份贺言不得不领,于是一群人在程府乐了一天，谁想太仆令邱家见了，也忙忙专程送去宴请的帖。平虏侯的亲哥在人家太仆府就职，怎能不去？只得又去赴邱家的宴。等吃完这遭，胡十八齐小白等人也都来请客吃饭，都是命相
的兄弟，也不好厚此薄彼，纷纷扰扰直吃了十来日,这才渐渐消停来。过后再有人请客，贺言便推
不舒服,打死不去了，整日家也不回，和方犁躲到城外田庄里寻快活去了。
这日正是
冬薄暮，两人在城外跑了一圈，要往回走。贺言见一条路遥遥地朝南而去，不由想起当日和邝不疑等人去颖
找方犁的事来，便指着路对方犁笑：“前年也是这个时节，我和邝兄等人一路赛去颖找你，年三十都是在路上过的，却也有趣得
！只不晓得邝兄怎么样了。前儿我和程五说起来，都牵挂得，却是不好去他家登门拜访……”
邝家父刚回京时，方犁曾去探望过。邝实因延误军机
律当斩，后来皇帝开恩，许他以钱赎罪，方犁得了消息，特意备了一笔钱，让人送到邝府上。邝不疑倒也
快收了，还备了一份礼让人送来了谢。之后方犁忙忙碌碌，便再未登门，只是有几回遣胡安朝邝府里送东西时，胡安回来悄悄告诉他，邝大郎如今并不常在家，府只有邝老将军。听府里人们说，老将军新近遭贬，整日在家以酒浇愁，喝醉了，便责打狗，闹得府老小不得安宁。方犁猜邝不疑图清静躲了去，又要顾着他的面，便不去找他，两人已是月余不曾见面了。
贺言新立大功，回京以来，贺
上都得了封赏，自然是有人喜有人忧。别人也就罢了，程、邝两将军心里却绝不会好受。两人都是经百战的老将，这一回却被一个初茅庐、不见经传的小打了脸，同样是刚征回来，看别人吃香喝辣，自己却只能受责罚，要说心里没羞恼也实在不可能。因而程五等人虽然挂念邝不疑，却轻易不敢到邝家
面，怕戳了别人的心窝。
方犁见贺言说得怅怅的，自己本也有心从调解，忙：“你吃了别人的酒，也该回请一番。若放郑府上请客，怕邝兄不方便。咱庄上那小院，如今被你拾掇得也很能见人了。不如过两日把他们几个都请到庄里来，咱们自己
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