方犁本想过几天就去看贺言
,免得他在家盼望，谁知走
上任后，一连数日都忙得不可开
。他白天要和徐久朱彦等人商议各地铁署设置,又要召见回京的绣衣使。到得晚上,家
又要预备发放伙计一年上
的赏钱，虽账目不消他
心,也须仔细看看有无差错。一直忙到腊月二十七八，这才将将闲了少许。
至于过年那些人
往来，他一应给了胡安和墩儿，自己通不心。幸而胡安是老家人,最晓得他的心思；墩儿又十分能
，还有他媳妇从旁协理，也把个方宅打理得井井有条。到得腊月三十,大清早方犁便领人祭了祖先父母、各路神仙,又和胡安等人吃了团年饭，让他们在家自在玩耍，自己则带着百里和两个家将，匆匆忙忙
了门。
一路
赶慢赶，总算在天黑前了城门，往城东走了三四里路，便纷纷扬扬
起了雪，黑地里一个行人也没有,都窝在家守岁。主仆四人骑冒着雪，又走了约莫小半时辰,便到了一
田庄。
黑暗那庄房屋也不甚清楚，只看见几星灯火。方犁等人到了门前，还未，便有人打开门迎上来，原来是小殷，见了他们，欣喜
：“可算来了！都尉都等急了，生怕
丞路上什么事！”
小殷边说着话，边把缰接了，给旁边
仆，自己则领他们
了屋，就见廊沿上各都挂了灯笼，也装扮得喜气洋洋。穿过回廊，到了一院落，廊站着一个人，已经守候多时，不是贺言却是谁？
小殷把方犁领院
，晓得他们不喜人伺候，便带着百里等人，另寻地方去吃酒。这边贺言便朝方犁伸手，：“快来，冻坏了罢？”
说着把方犁拉过来，拿手贴在他脸上，
手一片冰凉，忙把人往屋里带。门后先搂着人在炭盆旁边烤了好一阵，等方犁缓过劲儿了，才松开手，把他外斗蓬脱了，搭在旁边架上。
方犁抱着铜手炉，环顾四周，见屋里比上回多了好些摆设，便：“上次来还没看见这屏风，你买过来的？”
贺言
，从后面抱住他，把埋在方犁肩上，磨蹭着：“好狠的心！说好去看我的，一直不去。也不知人家在家怎生盼望……”
方犁也自抱愧，扭在他颊边亲了亲，笑：“都是我的不对。好几回想去，只是事多，没法便罢了。
好些了？今儿怎么来的？”
贺言在他肩颈蹭来蹭去，
糊着：“早好了，前些日就能骑了。晓得你忙，便没去打搅，只带人到这边庄里来过两遭，把房收了收，……我这次够不够听话？够不够好？”
方犁靠在他怀里，被屋里炭火熏得
洋洋的，笑：“我家儿，自然样样都是好的。”
贺言便：“那你今儿是不是得补偿我？”
方犁就猜到他边必有这句话等着，闻言又笑了起来，瞟他一
，：“行吧，你说怎么补偿？”
贺言便把他的肩扳过来，脸对着脸，盯着方犁看了半天，
言又止，却：“先吃饭，吃了饭再说！”
屋里早备好了整整齐齐一桌酒菜，两人坐到桌旁，一边谈天说地，一边吃了顿团年饭。方犁是吃过才来的，此时并不饿，不过举着筷意思意思。贺言则是不知想到什么，也吃得心不在焉。最后菜没动多少，酒倒喝了大半坛。等喊院外仆把桌撤去时，两人都有些微醺，灯看人，更觉得秀
可餐、眉目动人。
待院门关了，贺言一手端着烛台，一手牵着方犁，：“来，我给你看个好东西！”两人相携去了屏风后，在床榻边坐。他伸手到枕摸索着，脸却渐渐红上来，：“一会儿你不许笑话我，好不好？”
方犁自然，贺言这才从枕掏一册书来，在灯摊开。方犁凑过去一看，就见是本画册。上栩栩如生地画着亭台楼阁，只是那亭里，却有两个白生生人儿，正光着
打架。－－原来竟是本
画儿。
方犁脸腾地红了，把画册啪地一声合上，要笑不笑地瞟着贺言，：“想不到你如今也学坏了！这东西都敢放家里把玩了？”
贺言伏在方犁肩上，只是一味地笑，好一会儿才低低地：“你答应过我的，不许笑话……”
方犁便：“哪儿来的这玩意儿？”
贺言：“前儿益侯世来家里拜会，我俩说话时，他悄悄
了这东西给我。说是前朝一个有名的画家画的，笔彩都是上好的。我、我想着……开开界、赏赏画儿也好，便留了……”
方犁揶揄：“啊哟，原来你也晓得赏画儿了，说说看，这图笔彩好在什么地方了？”
贺言低笑，：“这不是……不是正要请教三郎么？就一起看看嘛！”
方犁笑：“我不看！要看你自己看去！”
贺言当然不依，
拉着他上了榻，在他耳边小声央求。方犁平素在外应酬，多听人说起过，只是从不曾亲见过，自己心里也有几分好奇，被他缠了一会儿，只得也答应了。两人靠肩并肩地趴着，欣赏起那图册来。
细看之，果然瞧那画儿的好来，笔细腻，所绘山石草木、
鸟人
无不纤毫毕现、形象生动。两人边看边笑，彼此都面红耳赤。后来贺言又凑到方犁耳边，不知悄悄说了些什么，方犁脸更红，却斜看着他，：“你个没羞没燥的东西！行，今儿让我来一次，便什么都依你！”
贺言却又不，抱着他耍赖，把好三郎、好哥哥、心肝儿叫了几百声，叫得方犁心都
了，本来预备要重振夫纲的，后来也不了了之。只得样样由着他，随他摆
去了。
大夏朝优待官员士族，假一直要放到正月十七。其间方犁只回去过两三次，贺言也
空陪母亲兄嫂了趟，给皇后请安，余时间，两人都只在田庄里厮混。白日里，方犁教贺言棋，贺言教方犁打球。到得晚间，两人关门上榻，自有一番忙碌形，小日过得神仙一般，端的不知今夕何夕。
假眨便过了。临回城的一晚，两人都觉得份外难舍。贺言躺在榻上，怀里搂着方犁，幽怨地：“一回去就忙了，还不晓得回见面是什么时候。若能久久地守着你，还要这富贵
甚么？”
方犁不由笑了，摸了摸他的手，叹气：“难怪人常说，温柔乡是英雄冢。我如今也后悔了，好端端地，跑去当什么官儿？”
两人互诉衷
，呢呢喃喃讲到半夜，才抱着睡了。及至回城，
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