京城一位难求，拿着钱都买不到位置。
方犁在比赛
一天傍晚，从账
拿了十一万钱，私
里带着百里去了城里一家赌坊，押一万钱赌南营胜
，又押十万钱赌贺言
为鞠首。就见赌坊里人来人往，都是背着钱袋
来注的。赌坊里伙计，个个眉
笑，忙得脚不
地。
九月二十五日那天，正逢秋
气
、天气宜人。一大早通往蹴鞠场那条路就车
辚辚，往来行人络绎不绝。鞠场外，早有北营侍卫们往来巡视，后来太极
禁卫军也赶过来，检视各
安全，－－原来程平和李更把皇帝也给请来了。
当今圣天最喜
搞与民同乐那一
，人还未到，先让人传了话，蹴鞠场边不禁百姓，都随他们去围观。城百姓得了消息，谁不愿去凑这个
闹？所以早朝未散时，蹴鞠场里还空着大半，场外围栏边倒挤满了人。有那机灵些的，一早就搬梯，爬树桠，抢到个好位置，视线不比场
差。那来迟一步的，捶
顿足地懊悔片刻，都踮着脚伸着脖朝里张望，虽看不见什么，却也不愿走，
愿留来听个响儿。
到了未时三刻，就见许多王公贵族吃完午饭，驾着车纷纷往这边驶来。一浪一浪的人群逐渐都到了。过后参赛的两营儿郎们，一个个也骑着大，意气昂扬地来了。到最后，皇家禁卫队才跚跚而来，一行人骑着，簇拥着年轻的皇帝到了。那场外百姓得见天容颜，立时跪倒一大片，都呼万岁。皇帝听到喊声，驻停留片刻，叫众人平
，又让禁卫军注意护卫百姓安全，这才
场去了。
场听到动静，早就黑压压地都跪着了，等皇帝落了座，令众人起，众人这才回到各自位置上。人虽多，有皇帝在场，却一片寂静、鸦雀无闻。这时，就见蹴鞠场边一名黑衣裁判手执小旗，飞跑过来，在皇帝面前跪，
：“南北两营蹴鞠队员已在场外准备就绪，还请皇上示！”
皇帝，旁边徐常侍忙声：“可！”
裁判又执旗飞奔回去，站在场边，冲看台两侧一挥旗，那两边各立了十位鼓手，立刻擂起大鼓，咚咚鼓声震人心魄。鼓声，两旁栅栏门打开，南北两营健儿，各自从门里跑来。南营穿红，北营着青，个个都是大英武的少年郎，令场多少女儿家一见之芳心暗动！看台上顿时
动起来。
两营蹴鞠队在场依次排列，整齐划一地撩起襟袍，面朝皇帝单膝跪，抱手于，齐声：“吾皇万岁万岁万万岁！”
徐常侍在皇帝旁边，喊：“平！”
蹴鞠队又整齐划一地起了。两队替补队员跑步场，场便只余南北营各十个蹴鞠好手，分散开来排好攻防阵型。贺言亦在场上，忙里偷闲朝场边看了看，就见方犁和齐二夹杂在几位替补，正看着自己笑。
原来程五郎和贺小郎合力，竟没能给方犁
到一个位置，惭愧之余，忽然想到蹴球队请的几位参能在场边观战，便让他混在里来了。贺言却又担心方犁独坐无聊，临时加齐二来。可怜齐二不晓得自己是个添，还觉得程五和小贺想着自己，激动得差落泪。
方犁见贺言扭瞄自己，忙朝他挥挥手。贺小郎心里顿时喜滋滋的，比吃了
还甜。正在心猿意，忽听场边一声锣响，忙收敛心神，弓准备发力。
三声锣响过后，场一个五彩鞠球被抛起，场队员随球而动，贺言和邱固从两端朝球落飞奔。贺言先一步得球，盘着鞠球晃过邱固和一个北营队员，将球传给队友，那队友带球晃过一人，又传给补上来的程五，几人相互
合，在北营队员围追堵截直扑鞠
而去，在鞠前贺言将球传给程五，程五踢了个倒挂金钩，就见那五彩小球
星赶月一般，直
到鞠里去了。
南营先得一分，看台上南营将领和押了南营胜的观众，顿时纵声叫，个个把
掌都拍红了。
一刻钟后，北营夺得一分，北营将领和押了北营胜的观众，人人喊助威，险把嗓都叫破了。
蹴鞠场上，两营健儿你来我往，分毫必争，战况至为激烈。看台上的观众，也再顾不得皇帝陛就在侧，呐喊声、拍掌声如
一般，一浪过一浪。连徐常侍都挥着膀叫了几声南营必胜，看旁边李更瞪他，忙又挥着膀，跟着喊了两声北营称雄。
少年游
南北营大赛这一天,京城蹴鞠
好者刘小五尽了风。
他天不亮就带着梯到了场边，赶在众多竞争对手前，在栅栏外挑了个上好的观战位置。然后就霸在梯上,再没来过,期间只吃了几
带来的
粮。
但刘小五觉得非常值！不仅因为比赛十分
彩，更因为他刘小五众所瞩目,－－近百号人正围在梯边，伸着脖，屏气凝神，恭恭敬敬地等他转述蹴鞠场的战况呢。
“……现在是北营拿到了球,晃过一个对手，……好！好样儿的！传！传！……唉呀娘呀！被南营的截走了！南营这个可真是一员猛将，晃过一个人,好！又晃过一个！不好！北营围上来三个,赶快传！好球！……唉好好好，唉呀娘呀，被北营的截走了！北营又拿了球！北营的一脚
传，好样儿的！晃过去！打左边晃过去！呀！你他娘的还磨叽什么！唉呀打到鞠边上了……，不要慌！……北营的又了，好！一鞠！北营的又得了一分！又得了一分！”
场里场外的观众顿时一起喊声，哀叹的呼的鼓掌的怒骂的，声浪直腾到半天云里。正在这时,忽听三声锣响，第三节比赛结束。刘小五这才返坐到梯上,举起袖
汗。
底听众们趁着这个空档，纷纷大献殷勤，这个：“小五哥，喝不喝？我带了有凉茶，递上来你
一！”那个说：“小五郎，米糕要不要？一会儿还要接着说，休饿着你！”
刘小五生平不曾被人这般尊敬过，如今东喝一茶，西吃两糕，心里
得冒泡。这时就听人议论开了，有的：“想不到又踢平了！还剩最后两刻钟。双方本就势均力敌，北营的运气好，赶上来一分，这最后一节赛，就看南营运气如何了！”有的听了不赞成，：“手过招，本就只在分毫间定输赢。怎能说是北营运气好？”各自
叫嚷，为看好的队伍打抱不平。连梯上坐着的刘小五也顾不得嗓音嘶哑，嚷嚷着加
去。
此时的蹴鞠场边，南营请来的几位参，也为一节赛该如何打而争执不休。大赛共分四节，每节两刻钟，以漏斗计时。如今场上再次
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