：“
理是该好好打一顿！只是他已经回来了,这么大个儿郎跪在面前认错，还望婆母给他留
脸！”说着把茶
递给贺言
，叫他端上去给白氏。
贺言端着茶，膝行到白氏面前，小声
：“阿娘，我知错了。阿娘打死我也无怨，休要气坏
！”
白氏听他这样说，反
不去手，丢了藤条，叫了一声儿，拿手指戳着他额
哭：“你有事，告诉娘和你哥一声，难我们还拿绳拴你脚？你一个人不知走哪里去了，家里人不担忧么？怎就不能让人省省心？……莫非你还在怪娘么？当初我就不该放你跟那死鬼回去，我母们饿死在一
，也
过让你在外受欺辱，如今回了家，却也同我们生分了……”
贺言见阿娘伤心，也慌了，
着泪：“阿娘你不要哭，儿从没这么想过！以后一定听阿娘和兄嫂的话，再也不自作主张了……”
几人劝了半日，才把白氏渐渐劝得收了泪。贺言也自悔冒失，一连几日不
门，只在家陪母亲。郑孟卿问他为什么事连夜门，他也只说家里呆得闷了，门散散心。白氏知必定另有蹊跷，但见他回来了，也不好
问太甚。只有石信以为真，反觉得自家小叔说走便走，气度潇洒，与传说
浪迹江湖的侠士相比，只差了一柄好刀。
贺言在家歇了两晚，便依旧和石两个去上学了。到了学堂里，便有两个同窗凑上来问候他病
，贺言一一答了。原来近段时间，石因为颇得世的
缘，时常混在一蹴鞠，别的孩也不敢再拿他来取笑，连带着贺言在学里的地位都涨船
。
近来天气
，武课调整到上午，孔教教习骑
，因晓得这些世家弟们
贵，只讲解了半个时辰，就让学生们自行练习。世曹葵到快上课时，才姗姗来迟。上
跑了两圈，太
一烈便喊累，到跑场边的荫凉地上歇着了，
仆们生怕世了暑，在树荫放了张竹躺椅请他坐。曹葵半躺在椅上，旁边有人打扇，有人奉上冰过的茶瓜果，好不惬意自在。
这时日渐渐毒了，那其他的孩都
不得早去歇着，见世带了，渐渐地一个两个都溜，凑到世旁边，一群人坐在树荫小声说笑。各家仆自然都赶过来伺候。到后来，场上唯有郑家叔侄
着烈日策飞奔，往来练习骑。
武课快结束时，孔教才又过来，朝众人面上一看，个个脸
清
，唯有贺言和石汗浃背、面绯红。
孔教另外
待了几句，武课便结束了。此时世却既不了，又不累了，呼朋唤友要去蹴鞠，因嫌跑场上没荫凉，打算带人去他院里练去。石也不嫌累，兴兴地要跟着去，又要叫上贺言，贺言摆手：“你去，我在这里歇歇。”
石便跟着去了。贺言把两匹牵到树，见儿上汗津津的，有些心疼，抚着自己坐骑：“小白，今日辛苦你了，回家就给你好好洗一洗。”
那
个响鼻，算是回应。贺言一笑，拿手巾
汗，抬看时，却发现孔教正远远地朝他走来。贺言忙施了一礼，：“夫怎么还没回去歇息？”
孔教嗯了一声，与他闲谈片刻，才：“儿，将来你想从文，还是习武？”
贺言老老实实地：“我还没想好。”
孔教见四里无人，便低嘱咐后的仆人几句，那仆人转去了，他这才对贺言：“你习武的
基好，人又勤勉。将来若想去军效力，我也有些故，或许能帮你说两句话。”
贺言一怔，心
激，忙：“多谢夫栽培！”
孔教摆摆手，：“也要你自己上
才行。如今朝廷筹谋着要对匈开战，若真的打起仗来，正是用人之际。纵然上无人提携，也不怕没之日。你只
好好打磨本事。上午练得如何？”
贺言便说了说上午练习骑的事，孔教拨了几句，两人正说着，那仆人去而复返，手捧着一张铁弓，一桶箭，递给孔教。孔教接了弓，在手掂了掂，：“你拿这个试试。”
贺言接过铁弓，就见尺寸比自己上午练的那弓大上许多，
手沉甸甸的，拨一拨弓弦，嗡嗡作响，便知是上好东西。孔教从仆手取过一枝箭，：“你们现在练的那弓太轻，练好了，也只能打打猎罢了。若想上阵杀敌，还是得练重弓。这是我用过的一把三石弓，你试试看。”
贺言细看那箭，也比自己平时练的
许多，倒与当初北蛮人的箭有些相似。他依言调好箭羽，搭上弓弦，双臂擘开弓，瞄准跑场上一只靶，只听嗡的一声响，那箭木靶边缘，竟将箭靶裂一角，手弓弦犹自颤动不已。
孔教背着手，又给他细讲了肩背须如何发力，最后：“这弓你拿回去，有空在家里练。学里人多
杂，就不要带过来了。”
贺言心十分激，忙推辞：“这等好
，必是夫珍藏已久的，怎好让我拿回家去？我要练，回去另外置备一张就是。”
孔教细细抚着那弓，表有些怅然，过了一会儿，才：“我如今拿着它，也只是放在架上生尘罢了。给了你，你便拿着。客气什么！”
说着将弓和那桶箭都与贺言，自己背着手往回走，走了两步，又停：“不早了，快回去吧。”
贺言接了弓箭，呆立原地，看夫慢慢走远。他往常觉得，孔夫许是从过军，走起路来龙行虎步，颇有行伍风格，此时不知为何，却觉得那背影里有
萧索的意味。
他心里有些难过，不由得想，原来像夫这人，衣
无忧，受人尊崇，却也时常心有不足。世人都是如此，又何况自己呢？
自这日后，贺言上学依旧练那张轻弓，闲时想起方犁的话，也把鞠球认真盘几回。等放了学，他便在家温课练箭，练够时辰了，便陪母亲说说话，或躲自己房里闷着睡觉，再不门往外跑了。
白氏见他如此乖顺，本该
喜的，却又担心他心思重，把几句气上的话太当真了。这天夫休沐，她见幺儿在屋后，拿着老沉一张弓练习，直练了一个时辰还不住手，便：“儿啊，你从早起便站在这里拉弓，也该歇歇了。贪多嚼不烂，哪个神箭手是一天半天练成的？”
贺言便依言收了弓，叫人端洗了手脸，又准备回房去睡觉。白氏把他叫住，叹气：“娘说你几句，你还气上了？我也不是不叫你门，只别
跑，叫大人担心。今儿好容易不
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