坊百姓治病救人。直忙到天黑，才把各
药草分好了。
方犁心愿已了，便辞了官员径直回到客栈。到了屋后，那伍老儿煮了
的汤饼端上来，几人呼噜吃完，已经一天一夜没合
，都困倦已极，哪
它接
来是生是死，各自回房倒
便睡了。
匈
骑兵围城五天，几番
攻，都被夏军击退。第六天早上，城外起了大雾。守城士兵在墙上四望，只觉旷野
寂静得十分诡异。士兵们不敢有丝毫疏忽，忙报了上官，城墙上人人警惕。到太
升起，大雾散去，众人这才发现，匈不知何时已经退兵，只四零星留几人
尸
。
夏军却怕是诈计，丝毫不懈，又
守一天，才派斥候远近打探。第二日，便有斥候骑回来，远远便喊：“蛮
兵走了！”
这消息一传十十传百，城百姓顿时都
呼起来。个个劫后余生，悲喜
加。路上遇到了人，不相识不相识，都抱在一又哭又笑。
过了几日，又有消息传来，青原郡旁的朔郡遭袭。原来蛮人见青原郡防守固，不能轻易得手，转而奔往他
行劫掠。众人想到当日在蛮族铁箭百姓死伤无数的
形，
伤其类，又是悲愤，又是后怕。
方犁听说匈退兵，庆幸之余，立刻和伙计打
货，准备即日
城回京。那伍老儿知
了，劝阻：“先生勿要如此匆忙！那北蛮人大
分虽退了，却要防着有小
骑兵留来在附近村庄劫掠。左右城安全了，越
等两天，路上太平了再动
不迟。”
打从方犁义捐药草，伍老儿便改了
，每日见了面，都恭恭敬敬唤他先生。方犁见他说得有理，只得又在客栈住了几日。这期间，李财的脚也好了，每日和墩儿、贺言
督促伙计整理货，方犁没什么事，便拉着伍老儿闲谈。
这日两人正在房讲古，忽听外人来报，说城小邝将军登门拜访。两人慌忙迎去，就见邝不疑着便服，只带两个随从，大步跨院来，边走边：“哪位是捐药草的义商方犁？”
方犁还未上前见礼，被邝不疑一看见，那年轻将军略怔了怔，笑：“我记起来了，那日阁也去搬石料堵城墙缺了，是不是？”
此时院众人听说有名的小邝将军来了，都聚拢来看闹。方犁施礼笑：“正是。当日在和伙计们跟着众乡邻去搬石料，在城墙得见将军英姿，着实钦慕得
！”
邝不疑哈哈大笑，看着周围伙计，又认了贺言六儿等人，对伍老儿：“众位甘冒箭矢，助我守城，个个都是我城百姓的恩人，店家，须得小心服侍，勿要轻慢了他们！”
伍老儿慌忙答应了，叫店里小厮烧茶来吃。一群人闹哄哄屋围坐，邝不疑又：“方家虽是商贾，此番义举却当得起一个侠字。来日父亲上报军时，必会将此事禀报朝廷，想来朝廷必有嘉奖。”
方犁谦逊：“将军父率城将士百姓，万民同心，守城郭，这才使北蛮人不致攻击城
残害百姓。方犁
为佩服，药草区区小事，何足上达天听？”
邝不疑：“贤弟不必自谦。军本有医药，只是不够。自第二日起，药草便已用完。幸亏贤弟赐药，这才挽救我无数袍泽兄弟的命。父亲知晓了方家义举，本要亲自登门谢，只是军务繁忙，脱不开，这才命我前来。”
方犁听了，肃然：“军将士死伤的人多么？”
邝不疑微微叹息一声，：“军和城里，军民男妇死者共计三百五十二人，伤者无数，还未统计来。”说完见众人脸上一片沉重，又：“朝廷对死伤士兵自有抚恤。只苦了百姓，遭此横祸。只盼他们来世托生在那富贵太平之地，也免得再受这等苦楚。”
众人闻言，皆有悲悯不平之
，六儿愤然：“狗蛮们忒是可恨！朝廷不是说要发兵么？将那鸟厮们狠狠朝死里打，方可这恶气！”
方犁也：“正是，我在京时，就听人议论，说朝廷要对匈用兵，将军可曾听说过此事？”
邝不疑犹豫片刻，：“也罢，如今这也不是什么机密，告诉你们也无妨。前些日，听闻朝廷已经在胡邑一带兵。本是设了个计谋，要引那匈人前来，几面包抄，一举歼敌，没想到被识破了。那匈骑兵到了胡邑附近，察觉不对，迅速遁去。可叹我大夏三十万兵，在边境白白守了十来日，只落了一场空。”
众人大惊，相顾无言。唯独贺言：“既有三十万兵到了边
，何不趁北蛮人将退未退时节，全力追击？”
邝不疑看他一，叹：“你觉得追得上么？我大夏军，步兵材官极多，骑兵却少。蛮人又极擅骑
，个个在上如履平地。两条
再快，怎赶得上四条？”
伍老儿也：“贺郎你不晓得，就算追得上，也不敢追。大漠地形气候变换不定，夏人纵有向导领路，哪比得上蛮族世代居于此地？领军
，不是自寻死路么？”
说完又捋着须：“难怪！我说蛮人好几年都没来甜
城打劫了，为何今年却乌压压地来了这么多兵。这是恼咱们大夏兵，在趁机
愤呢！”
坐众人都愤然不止，墩儿忍不住：“难就睁睁地看着这帮狗贼侵我国土、杀我百姓不成？朝廷大员们怎么也不想想法？”
邝不疑冷笑一声，：“朝文官们谁愿意打仗？生怕打起来
了钱！但凡有人说要对匈用兵，便大加弹劾，欺负圣上年轻，个个只顾着把控朝政，有几个把我边关将士和数万百姓放在？甜城这一仗来，城防要整饬、将士要抚恤，这军费还不知什么时候能拨来呢……”
抱怨到此，终于觉得不妥，忙咽了余牢
，：“罢了，说这些作甚？我军还有些事务，须得走了。贤弟，你何时离开？走时给我送个信，我派几个人送你们一程。”
方犁自是
激不尽，见他忙碌，也不好十分挽留，只得将人送门去。回来后想了想，因见这小邝将军脾直
，他便有意结。对方既然一一个义商，又一片诚意要送商队城，自己也不好白担了这个虚名，索也把礼
足。心主意定了，便把墩儿等人都找了来，问明手有多少钱，打算只留商队行到常平郡的费，余都捐给军。
午墩儿贺言等人都在场，也听邝不疑说过军费张等事，听方犁说了打算，无不赞同。方犁便叫墩儿去办理此事，墩儿去了半日，喜喜地回来了，：“小邝将军十分激，叫人接了钱，都登记在军账册
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