闹哄哄
来一群人，打
那个，一手握刀扼着小厮，不是贺言
是谁？
方犁忙喊：“言，我在这里！”
贺言见
势
急，不敢贸然收刀放人，只拿
看着方犁
：“家里找不到三郎，都慌作一团，叫我来郭大郎府上看看。谁想他们死拦着不让。我听到三郎声音，急得没奈何，这才冲了来。”
方犁心里怦怦
，回看着郭韩，知他若
要撕破脸，只怕并不会顾惜一个小厮的
命，到那时，凭贺言和他之力，想
这个门就难了。正急切间，忽然又想到这人自诩风雅，这么多人看着，想必他不致于
得太难看。
方犁转念间，决定冒个险，他翻脸如翻书，立刻收了怒
，对贺言：“还不快把刀放
，小心伤着了人！”
转又朝郭韩恭敬：“家里人不懂事，冲撞了郭兄，郭兄大人大量，万望恕罪。既然伙计们惦念，我这就回去了，改日再来拜访罢。”
郭韩看方犁脸上虽然恭谨，却隐隐有警惕之意，后又跟着个小伙计一脸
沉，便知今晚除非拼个鱼死网破，否则是不能得手了。想了想，终究是顾念白日那番琴瑟相和，舍不得翻脸无，：“也罢，我和贤弟一见如故，本要请过来坐坐，没想到吓着伙计们了。是我思虑不周，小安，送他们去罢。”
方犁忙了扰，拉着贺言便往外走，走得两步，又听郭韩在后面：“方犁！”
方犁止步看他，：“郭兄还有何吩咐？”
郭韩却不说话，只是看着他，黑暗里也看不清他神，过了一会儿，才摆摆手：“你先回去，明儿再来说话罢。”
方犁带着贺言，一径了郭家，后面小厮们吃了这等大亏，碍于家主命令才
忍，不等人走远，便愤然关了大门。方犁拉着贺言，直走到拐弯
，才松了
气，险些
在地。
贺言寻着了
儿，搀他上去，自己牵着往回走。方犁一边日娘日祖宗地骂了两句，一边：“你怎知我在这里？”
贺言便把始末说了，最后：“那郭大郎一方土霸，怎么也要为难你？我一路担心死了，只怕他把你贩去别卖了，如今想想又不像。”
方犁见他憨憨的，哪有脸说实？
糊打了个岔，：“正想回家，恰好你便来了。像这样走要走到天亮，你也上罢。”
两人共骑一乘，走不多久，听到得得声，就见李财墩儿带着两个大伙计都赶了来。看见方犁，这才放心。墩儿问起来，方犁糊应付过去，只在暗
叹侥幸。几个骑往客栈走，所幸一路都未碰上查夜的人。
方犁醉了一场，又惊吓过一场，此时松驰来，在上一颠，走不多时便
乎乎地只是要睡。贺言与他同骑一乘，见他坐不住，便把人搂自己怀，一手环抱着他，一手持缰。
走到途，他偶一低，就见方犁睡得眉安详，月，一张脸如玉石般发柔光，发披拂来，发丝不时拂到他脸上，
的很舒服。
贺言心里不由一动，总觉得今晚的事透着诡异，正待凝视细想，听到前墩儿说话声，忙
着小碎步跑了回去。
到了客栈方犁也没醒，墩儿和一个大伙计从上接了他抱房去，□□他睡了，又找到贺言，悄悄细问了一番白天形。墩儿年纪大些，早经过了人事，听贺言讲到去郭府里寻人的经过，便明白了七八分，皱着眉没说话，停了半晌才：“这事你一个人也别告诉，免得伙计们惊慌。”
贺言
，两人各自回房歇息。当晚天气有些闷
，贺言一路回来失了困，翻来覆去，烙饼一般折腾了一两个时辰，才迷糊睡着，等睡熟了，又了些十分离奇的梦。第二天早上醒来时，同屋的六儿等人已经洗漱好了，见他还躺着，纷纷过来问昨晚几时回来的。
贺言牢牢记着墩儿的叮嘱，胡应付了几句，回想那过的梦，一个也记不起来了。正要起
，忽然觉得
间有异，朝
里一摸，摸了一手
腻。
贺言先还以为自己竟然
了床，心惊疑不定，便涨红了脸。等伙计们都了屋，他起收拾时，看见榻上痕迹，又褪了细看，才发现另有蹊跷。
可怜他从小边无人教导，又连顿饱饭都吃不着，哪里经过见过这些事！素日虽也常听人说男女偷之事，没开窍的小儿，只
统以为两人抱作一睡觉罢了，谁知里别有
天？
如今他见了上痕迹，一个人闷在心里猜疑不止，忽然想到以前听过的一件事来，说是有人得了见不得人的怪病，
血脓，不上一月便活活疼死了，这一想，不由心大惧，又惊又悲。只是羞耻不敢问人，偷偷换了洗了，晾在外，一个人在心里默默筹划。
这日早上吃饭时，众伙计都察觉到了异常。墩儿李财两人脸都不好看，贺言也是面沉重。六儿私问他发生了什么事，他也吞吞吐吐不肯说。挨到午，方犁把几个主事的叫房去商量事，众伙计都背着人猜疑此行遇上了什么为难事。
原来方犁早上醒了，把昨天的事从到尾想了一遍，羞怒
加，一整天连房门都没脸，饭也不吃。一时恨自己太过大意，险些着了别人的儿；一时恨郭韩无耻，竟使那般手段来。依他从前，立刻便要与他绝，老死不相往来。只是如今带了十几人，千辛万苦走到这里来，若为自己耽误了生意，众人面前也实难代。
在房里恨恨地
吁短叹了半晌，又急又气，嘴上老大火泡来，喝
都疼。到得午，才叫了墩儿贺言等人来，：“昨天闹了一场，估计把那郭韩得罪了，你们说该怎么办？”
墩儿昨晚想着他家三郎险些吃亏，已是愤愤不平了一夜，这时听方犁问起，便：“除了漆
，也有别的稀罕
什，又不是非得运这些货去边郡！实在这边没有，咱们去那别郡里找一找，终不成只指望着他一家罢！”
方犁不说话，李财却叹了气，为难：“再往北走，都是些偏僻地方，哪有什么特产？再说，即便别有合适货，你日后还走不走这条路？若要打常平城经过，就不得不妥善理此事。这郭韩年纪轻轻，便能把常平五六个帮派都收拢在手里，岂是心慈手之人？听说以前有个行脚商得罪了他，
重金去赎罪，也还被砍了条……”
他看了看方犁，没再往说。方犁却晓得他言之意，这次若是闹翻脸，商队能平安走常平城，便要谢天谢地了。墩儿
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