“什么怪东西！”离土包最近的少年匆忙把
上的衣服全都脱了
来。
“钻
我的
里了……啊，我的手，我的手！”少年发
呼痛的声音。
其他人还没有明白他的意思，都忙着伸手把黏在衣服上的红
搽
净。
少年脸一白，随即发撕心裂肺的惨叫，他的
忽然矮了半截，还没来得及脱来的
委顿在地面上。
不消片刻，原本活蹦
的少年就凭空消失掉了，只剩一件衣服掉在地上，
缓缓渗一滩暗红的……
林间很久就响起了此起彼伏的惨叫声。
等惨叫声都消失之后，暗红的汇成一滩，蠕动着朝树
去。
树林里再次恢复了平静。
过了片刻，一个半人半蛇的怪
从土里钻了来。接着又是一个，又是一个。刚好是方才失踪的少男少女的数目。蛇人从土里钻来之后，似乎也知
羞耻，立即捡起地上的衣服穿
起来。
一个上山打猎的老猎
在远
的树梢上看到这幅叫人
骨悚然的画面，偷偷捂住了嘴
，大气都不敢一
，等到窸窸窣窣的声音完全消失之后，老猎这才敢正常的呼
。慌不择路的从树上
去，朝着与蛇人完全相反的方向酿酿蹡蹡的跑山去。
半蛇半人的怪并没有立即这片林，反而一个接着一个钻了某幽
的山
里。
山仿佛一个小型的军事堡垒，被分割成不同的区域，锻造武
的
炉烧得通红，负责锻造工
的蛇人鼓起肌
，狠狠地捶打着手里的铁快。打铁的声音在密闭的
里日夜回
。
最心的一个大厅里，已经有一大批蛇人盘踞于此，间的台上有
冠冕的蛇人在讲解着什么。底的蛇人安静的倾听着，有的居然还不时往竹简上记着笔记。新
的这批蛇人接过一个统领样的蛇人发的铠甲，迅速穿起来，然后被领一个隔间里，开始
起往打铁的炉里加碳的工作。
山外，已经集结了一批蛇人，被一个蛇人统领训话之后，他们就鱼贯而，朝着江陵城的方向游去。
江陵是离此地最近的一座城市，早就被势如破竹的北方联军攻。陆家一些留守的军士在城墙上巡逻。最近城里发生了一些怪事，开始还只是不断有牲畜失踪，找到的尸看上去像是被
蟒一类的野兽绞死的。渐渐的，也有些走夜路的人不明不白的失踪。过了很久才有人在偏僻的角落里看到被啃得零零落落的尸。城里便传闹妖怪的怪谈来。
世多妖孽，这样的怪谈在哪座城市没有十个八个？实在没什么值得大惊小怪。
连年征战加上严重的自然灾害，南边的饥荒已经到了非常严重的地步，饿殍遍地，甚至人吃人的事
也并不鲜见。陆家军几乎每到一都会赈灾放粮，有的城池里的百姓，为了那一袋粮
的德政，甚至愿意主动打开大门献城。
江陵城便是在被围困一月，城开始易而之后，老城主的亲信联合一
分守城军哗变，偷偷杀了老城主、打开了城门。
虽然血迹已经被打扫净，但吃人的
影依旧笼罩在江陵城。陆家的军队驻守此地后，就听到了许多版本的妖
鬼怪故事。因此，对于城偶尔有人失踪一事，没什么人会去彻查。
只是后来又发生了一件事，才叫新近走
上任的临时城主不得不开始正视这些看似无稽之谈的传闻。
……原城主的几个亲信，就是那些叛主献城之人，接二连三地被不知名的刺客无声无息的灭了门。蛇鼠两端的墙草原本无足轻重，新城主看重的是这群人手里的籍资料，城防图以及江陵
系堪舆，而这些珍贵的资料也在灭门案发生地当晚消失得无影无踪了。
新任的城主姓陆，是陆阀嫡脉的陆二爷，已近不惑之年，育有一一女。对于鬼怪作祟的传闻，他起先是绝对不信的，心里很怀疑是南方军的余孽在其作祟。谁知派去调查的人全都一去不回。唯一逃来的一个，是苏夔亲自带来的手，陆氏暗最杰的弟之一。那人将一块奇怪的陶瓷碎片
到城主府，留昭王墓三个字后，就咽了最后一气。
凭借着灵
的政治嗅觉和军事素养，陆郅觉察到此事有些不对，立即飞鸽传书给南追击皇甫锦残余势力的陆天机等人。
与此同时，南边的军队大营也遭遇了挫折。
表面看上去，形式对北方一片大好，大破八卦阵后，崔玄微、陆天机、苏夔兵分三路，很快就打了江城，一直往南推。
似乎老天也在和北方军队作对。
皇甫锦战败后朝着东南沿海逃去，因为今年气候反常，导致原本就
的岭南地区蛇虫横行，瘴疠频生。本来可以一鼓作气的北方军队忽染瘟疫，战斗力降，与此同时，皇甫锦的军队在岭南地区似乎得到了某个神秘势力的帮助，凭借着一只影队的奇袭，很打了几场漂亮的胜仗。
驻守江城的陆天机皱眉看着面前的血书。近几日他接连不断地接到各地奏报，均称被不明生袭击，请求速派援兵救援，有的奏报甚至是由鲜血写就。
“蛇人……蛇人……想来也和那两个脱不开关系。”凝神沉思了片刻，陆天机对后的苏夔吩咐：“最先有蛇人没的应该是江陵一代，传说女娲的地
就在那里。苏夔你去一趟江陵，和陆郅他们一起追查此事。”
苏夔依旧板着脸，和多年前无甚变化，只是眉间的皱痕更为刻了一些：“兔急了还咬人，何况那两位从来就不是兔。只不知古怪的蛇人究竟是如何产生，力量如何，有何弱
？若是每一个都如上次我遇见的那条一般，只要凑够一千，就能以少胜多，打败我们一万人的军队。”
势并不乐观。
陆天机赞同地，：“所以你这次前去，就是要
清楚怪究竟是怎么回事。只有扼住源，我们才不会陷被动之。此去艰险，军队里会法术的，不论如何，你全都带上吧。”
***
这一日碧空如洗，万里无云。
草叶上的
在
光闪烁着晶莹的光辉。
这是一片荒山，山坡上
着一片榆树林。
理说五月间榆树正该枝繁叶茂之季，可是这里却是落叶枯枝覆盖满地面，
四郎有
奇特
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