，累着了。谢漪笑
：“臣记
了，多谢陛关心。”
刘藻也与她笑了笑。恰好
人奉上酸梅汤来，是在冰鉴
镇过，清凉可
，很是解暑，刘藻接过，先奉于谢漪，而后方取自己的那一杯，又与殿：“今日都早些去歇了，只留两三人听吩咐便是。天
，这月合皆多赐一月俸钱。”
人们皆大喜，跪了称谢。刘藻见旁人
喜，她自己看着也
兴，摆摆手，令他们退了，饮了一汤，酸梅汤
腹，顿时浑
清凉。
她正要与谢漪说什么。胡敖
来禀：“陛，
平侯求见。”
平侯？刘藻与谢漪对视了一
，将手的耳杯搁了，：“请
来。”
这位平侯是刘藻新封的。去岁列侯复家之事，卫氏得了很大的恩赐，刘藻赐卫氏万金，又复卫不疑爵位。卫不疑幼年时，曾封过
安侯，后坐事失侯，谢漪的意思是复他为安侯，便是隆恩了。刘藻原也
此打算，后一想卫不疑与卫登许是经过大起大落，为人都十分老实，这样的人，多恩遇些也无妨，断不会生
骄横之心来。就赏了平侯的爵位。
平侯是卫青曾封过的，正是卫氏鼎盛之时的象征，其意义，举朝皆知，卫氏一时间，炙手可起来。
至冬日，卫不疑因病故去，平侯之位就由他的
袭了。
今日来的平侯，便是卫不疑之。
他与刘藻同辈，可岁数要大上许多，已过了而立，气质上甚为
和，看不什么架与城府，一殿便跪行礼。
刘藻令他起，平侯起来，也不敢直视皇帝，转与谢漪作揖，了声：“姑母。”
谢漪与他颔首。
刘藻令他坐了，方温声问：“阿兄此来，可是有什么为难之事？”
平侯听到这声阿兄，便很惶恐，险些又要站起来不敢，好不容易忍住了，看了丞相，又看了看皇帝，如实禀：“确实有一事，要求陛。”
卫氏一家老实，难得他有事相求，刘藻十分温和：“一家人说什么求不求？阿兄说来就是，帮得上的，朕自鼎力。”
平侯受
若惊，期期艾艾地说了来：“是陛婚事。”
胡敖吓了一
，平侯当着谢相的面，就与陛提婚事，陛恐是要生气。然而刘藻却未显怒意，笑着：“哦……婚事？”
平侯便十分
张，去岁，廷尉代侄孙向陛求亲，陛说着考虑，却连日不置一词，且频频挑拣廷尉的错
，又将他那侄孙调京去，往一偏远之地了小小的县尉，朝大臣个个谋老成，见这一，岂能还不知陛的态度？就是廷尉，也不敢上前问陛考虑得如何了。
此事草草收场，大臣们再不敢再与陛起皇夫二字。
只是陛岁数到了，总不能迟迟空置着，总有些胆大的，
谋这荣光，宁陵侯便是其之一，他较聪明，托到了平侯跟前。
“是宁陵侯，与帝宗结亲”平侯说。
刘藻笑意不改，说的话，却使平侯胆战心惊，她甚是和气：“宁陵侯竟能劝动阿兄为说客，可是许了什么酬谢之礼？”
平侯当即便坐不住了，腾地立起，跪伏在地，颤声：“绝非如此，是臣微时，受过他家恩惠，故不好辞，若是冲撞了陛，还请陛降罪。”
刘藻眉目微微舒展开了，弯扶起他，看似责备，却甚亲近：“朕不过一问罢了，阿兄何以惶恐至此？”
平侯就着她的搀扶站起，面
仍是白的，低着
，不敢吱声。
刘藻：“恩
自是要偿的，否则如何立足？只是卫氏复爵不久，能有什么底？偿起来也勉
。不如这样，这旧恩，朕来还。往后阿兄便不要应承这等事了。说成了，他们未必多
激，说不成，指不定背地里怎么埋怨，不值当。”
平侯本就不不愿地来，闻言自是答应不迭。
刘藻令他坐了，又与他：“卫氏要重振家声，可不是赏个爵位，赐些珍宝便能成的，还得弟争气才好。阿兄为家主，得担起责来，督促弟上，族若有俊彦，有朕与谢相在，总不至于埋没。”
她语重心，殷殷叮嘱，平侯受教，连声应诺，又觉着实对不住陛，明知陛对皇夫之事另有计较，暂且不愿提起，却偏偏应了宁陵侯请托，来使陛为难。
他羞愧不迭，以袖掩面：“臣愧对陛，竟与陛提婚事。请陛降罪。”
刘藻的指尖颤了一，维持着平和的容，：“小事耳，谈何降罪？”顿了顿，又：“倘若无事，阿兄暂且家去。”
平侯闻言，自是退了。
他一去，殿便静了来，空气仿佛倏然间凝固了。
刘藻重又坐，眉心微微地蹙起，仿佛十分疲惫，然而这
仅短短片刻，不过瞬息，她便有振作了一个笑意，端起酸梅汤饮一，尝了尝，：“放得久了，散了凉气，端去重上。”
胡敖机灵，立即上前来，将耳杯都端去，自冰鉴起两杯新的来。
刘藻端到手，像是很喜，与谢漪说起夏日的饮品来。
谢漪自方才起就没有说话，听着陛滔滔不绝，她便偏看她，仔细地听，偶尔应和上两声。可她的目光却显得心不在焉，仿佛别有心事。
刘藻说了几句，只觉得
角都有些酸了，笑意似乎撑不住要垮了，她微微低，暗自
了气，好寻回平侯来前的状态，可她再抬，便恰好撞上谢相还未来得及收起的关切与心疼，仿佛看穿了一切。
那一瞬间，刘藻顿觉自己如一个伶人般让人看了笑话，犹自不知。她努力抬了抬嘴角，却怎么也撑不一个笑容。她心便慌了，又慌又觉可悲，转去看滴漏，忙碌的模样，与谢漪：“朕过会儿还要召人议事，谢相若无事，便且退。”
谢漪想要说些什么，她抬手，抚摸陛的脸庞，与她，我都懂。可手却重逾千钧一般，抬不起来。话到嘴边，也成了臣告退。
她知陛其实不惧大臣们
迫择选皇夫，她只是不愿在她面前提罢了。她与平侯镇定言辞，是想将话题转开。却不想素来弱逃避的平侯竟有胆量请罪，又将话题绕回去。陛那时容镇定，心必是慌
无措。
她走殿门，刘藻照旧送她到殿外。
谢漪行了一礼，举步而去，她能觉到有一目光一直凝在她上，目送着她离去。她维持着形平稳，迈平缓的步，心却忍不住想，陛究竟是以什么样的神，面对着她的背影的。她不由止步，回看去。
却见陛就站在殿门外，形清瘦单薄，是还未来得
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