严古怪的话，楚棠一知半解，而且莫名奇怪，兔
有
与否跟他什么关系？她没有追问
去，只
：“多谢告之。”言罢，又是以背相对，婷婷之姿，往月
门方向而去。
那丫
就住在这里？也离着沈岳的书房太近了！
待沈岳归来，霍重华与他厮杀至夜半才离开，这期间无半分退让，杀势凶猛，次次将沈岳
至绝境，若非沈岳棋艺
湛，
招诡谲，恐会一输到底。
*
沈鸿安份了两日就开始各
闲不住了，这一日驾着沈家的四
拉着的车去林家族学接楚湛，本来要与楚湛一并回府的楚云慕也被拉了过来。
沈夫人上回见到楚湛时，他连话都说不清，现如今转
就是一个少儿郎了。而对于楚云慕，她见楚棠与他亲近，便不怎么喜
他，且不说楚云慕到底是不是楚家大爷的骨血，单是张氏从前夫家
带过来的孩，只此一个污名，就能让他一辈抬不起来。
用了午膳后，童妈妈登门了，她原是金陵沈家的人，见了沈夫人便行礼：“夫人，老
见过夫人，老太爷和老太太这些年
骨可还健朗？”
童妈妈抹了泪。楚棠有时候很不理解童妈妈此人，尚有忠心，但多半是在误事。
沈夫人一见到童妈妈就想起了沈兰。童妈妈是沈兰的
娘，当初陪房过来之后，就没有再嫁，算是个忠仆吧。但她为沈兰边的老妈妈，竟对沈兰的死一无所知。那年沈夫人和沈万私底问过童妈妈，她竟是一个字也说不来。不知沈兰病从何起，也不知沈兰与谁有过过节。
沈夫人面
极淡：“老太爷和老太太皆康泰，这次我与老爷过来，就是打算将棠
儿和湛哥儿接回金陵。我沈家也能给两个孩请最好的先生，用不着一定要待在楚家。”
一听这话，童妈妈觉得天都要塌了，这些年在楚家
固的认知让她觉得楚棠和楚湛的在楚家，只能留在楚家，否则今后就是无之人了，“那可使不得啊，夫人，小和少爷上冠的是‘楚’姓，怎能去金陵
住？再者少爷今后还要科举呢！”
沈夫人听了这话就不乐意了，“科举怎么了？我儿沈岳不也了举，还是排在榜首的位置上，如今在国监也是衙门里举荐的，否则我还不稀罕呢。”
沈夫人没读过什么书，家又是世代从武，对文人世家那
弯弯绕绕并不赞同。
沈万这时走了过来，他比沈夫人思熟虑，其实沈岳来国监也是他找了门路，才得以顺遂，沈万叹了一声：“也罢，湛哥儿就留在京城也无妨，男儿家与女不同，他将来是要继承楚家二房的。至于棠儿，咱们还是听她自己的意思，真要是不愿意去金陵，就让沈岳多多照拂着。回去之后，爹和娘那里，我再细说。”
童妈妈这才放心。
沈夫人瞪了自家夫君一，好在沈岳留在了京城，楚家要是再欺负楚棠，楚湛弟二人，也得看看沈家会不会继续隐忍去了！
半月后，沈万夫妇二人携沈鸿启程回金陵，当日，楚棠就离开了沈宅，沈岳亲自送了她回楚家。而赶巧不巧的，第二日吴氏就上门了。仿佛十分清楚楚棠是哪天回来的。
楚老太太过世还没有满半载，吴氏尚除服，一派肃清穿扮。楚棠却是苏绣月华锦衫，面容红
，发髻上的串珠颗颗剔透斐然，华贵与细并存。吴氏见她过来，面一沉：“棠儿，不是大伯母对你有意见，你祖母生前对你最是疼
，你就这么快就忘了她老人家了？整日穿着这般华丽是作何？”
其实，楚棠今日是故意打扮了一番，就为引得吴氏不悦。
“可是祖母就喜棠儿穿得好看靓丽呀，昨个儿棠儿还梦见祖母托梦了呢。”楚棠忽闪着大，笑对吴氏。
吴氏僵住了。她自己
的那些‘好事’，楚老太太并非不知
，她手上沾染的楚家嗣的血可不少。闻此言，便不再纠结于楚棠的穿着打扮，转了话题：“你大堂还有六个月就要嫁，正好二房如今也无人
事，你跟湛哥儿再去横桥胡同住一阵，等你们父亲忙过这阵再说。”
她是想说，等除了服，父亲续弦后，她才能回祖宅吧？
楚棠笑了笑，给吴氏倒了杯刚沏好的茶：“大伯母，您的好意，棠儿心领了。不过棠儿如今已经十一，又得祖母多年亲自教诲，理后宅的本事还是有的，就不去给大伯父，大伯母添麻烦了。倒是大堂本是大房的女儿，到时候阁肯定要从大房去，不然免不得旁人说大伯母您容不庶的孩。对了，二哥哥是祖母留来的，他住在祖宅，离着林家族学也近，便不回去了。”
楚莲快阁了，又是个无关
要的庶女，吴氏不会将她如何，
多是用度上苛责一些。
但楚云慕不同，他与张氏的一对双生就是吴氏的钉。
记得没错的话，不久之后的秋闱，霍重华会是解元，而楚云慕虽然在榜尾，但也举了。一个可能
仕的庶，对吴氏来说，会是一个很大的威胁！
吴氏一
气抵在
咙，上不得。这个楚棠小妮将她的‘好意’拂去不说，言之意，还让她将楚莲接回府。楚棠要是不去大房，她手里的银一文也不来。吴氏又不能明面索要了，故此，走的时候脸难看的很。之后又派了婆过来接楚莲。
当夜，楚棠去了楚莲屋里，“大堂，你明日就要回大房了，这今后的日，你可得想好了，一旦踏这个门槛，再无回旋的可能。棠儿只能帮你到这个份上了。”说着，她从自己的腰上取了荷包，里面是几张银票：“这个，你收，不到万不得已不要拿来，大夫人也好，你今后的夫君也好，都不能一味轻信。”
楚莲正推辞，“棠儿妹妹，我不能要你的东西，我……”
楚棠这时已经站起：“堂！就这样吧，你若不收，棠儿心里会过意不去，今后……你保重，待你嫁时，棠儿再去看你。”如果楚莲非嫁不可，那就指望着霍重华这辈刀留人，饶了他庶兄一条贱/命吧。
第二日，楚莲随着老嬷嬷走后，楚棠一个人静了很久，对楚莲的婚事愈发不满，就算霍重华这辈不那么嗜血杀人，霍重明也绝非良
。
日眨而过，很快就到了三年一度的秋闱。
秋闱又称乡试，是由南北直隶，和各布政司举行的地方考试。地设在布政使司驻地，考场为贡院，因考期在八月，故称秋闱。
楚棠和楚湛亲自送了楚云慕去贡院，这一考就是三场，很是考验学的耐力和忍
。
“二哥哥，你放心去考，棠儿相信你一定能举，棠儿已经预定了望月楼的酒席，等你一考完，咱们就去吃山珍海味。”
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