萧乾起
把兜帽一拉，慢悠悠往窗外扫去一
，意味
：“但不必隐藏，
条尾
未必就是坏事。除此之外，帮一把近日该帮之人。”
理解能力万分有限的左蒙青一
雾
，想回去问孙逸，自己却记
太差，生怕忘了。便
楼找小二要了纸笔，铺在柜台上，将这话写来。
左将军一边写一边咧着嘴小声骂娘：“娘的，老
回再也不来伺候了，话都说不利索！你们都聪明人，都打机锋，也不怕脑浆给榨
来……”
他挥毫而就，一笔大字写得如同他这人般，刚正率直，不拘一格。
有书生看见了，睛一亮，想过来结识，但走近了一听这满嘴骂娘，立时脸
一变，转脚跑了。
唯有一个衣着有些穷酸，上还绑着一
白带的清秀书生不在意，走了过来。
“这位兄台，小生姓张名若愚，见字心喜，想……”
“得得得！忙着呐，让让让……”左蒙青一听这满
咬文嚼字就脑仁儿疼，纸一扯，大步便往外走。他
，没两步就窜没了。
张若愚追到门往外望，连个衣角影儿都没瞧见。
“啧，看他那穷样儿，谁理他？”有锦衣玉带的富家公领着书童摇扇而过，落一句轻飘飘的嘲讽。
末了还要着重盯一张若愚上那白带，“百善孝为先，爹娘尸骨未寒便去赶功名利禄。世风日，人心不古啊。”
张若愚神
不变，那富家公还要再接再厉再嘲讽几句，却见外面忽然一阵
，一个不知谁家的随从兵荒
地跑了
来，门便大喊：“公！
了！了！”
茶楼顿时惊呼不断，沸反盈天。
“什么？提前放榜了？！”
“竟提前放榜！快备！备！”
所有人都往外冲，茶楼的大门差
给挤破了，桌椅板凳也翻了。虽然晓得这帮人不会不给钱，但掌柜的还是抱着门框心疼得差落泪。
张若愚没去看榜，他慢悠悠走回了自己在京城郊外的破落客栈，拿笔墨，写了一封信。
又拿一叠纸，写满了，直到天黑才停笔。
他用油纸包了个书
，抄着这一摞写满了字的纸，城了一间小书坊。
“掌柜的，卖话本。”张若愚神清淡，甚至有木讷。
他将纸包掏来，解开。
纸页
开一柜，一直未曾抬起搭理这穷酸书生的掌柜不经意间瞄到一，瞬间直了。他忙起，跑到门左右看了看，反手关门。关了也不安心，还上了闩。
“你这……写得可是真的？”掌柜的
着纸页，手都抖了。
张若愚的面容在烛火寥寥的晦暗屋
，一半光一半影，但他的神很亮，如两跃动的星火。他轻声：“
试
题，确有此事。”
掌柜的手猛然一颤，指间的纸页掉落。
窗外倏忽
一阵风，满柜台纸页纷纷翻起，哗啦轻响。
张若愚缩了缩脖，起风了。
“起风了，你还站风上，是嫌伤好得太快，还要再添几分病？”
萧乾了颂
殿大门，远远便见着方明珏又坐在窗边的桌前，拿着卷书刻苦，愁眉不展的，活像明日殿试不是他考人，而是被人考。
近了，又瞧见这人浪得没边儿，只穿了一件单薄衫站在窗，萧乾没好气，手上却一抬，直接把窗
关了。
方明放书，见萧乾没一会儿便从殿门来，忙一瘸一拐地走过去。
萧乾被这小鸭似的走姿逗笑了，快上前两步，搂个大娃娃似的将人一抱，抱到矮榻上，摸了摸脸，又把碍的书拿开，攥住手。
不经意瞟了，萧乾诧异：“兵法？你这是要选个将军来？”
“考题早便定了，”方明珏习惯地松了绷直的脊背靠着萧乾，轻声，“常太师以我还未及冠亲政为由，再度扔了我的题。”
萧乾脸微沉，方明珏瞟了他一，却突然伸手了他的，笑了：“便让他再过这一把瘾，日后……怕是他想再监一次试，也不能够了。”
果然是不能够了。
当翌日殿试，常太师看着几名学愤然而起，听着话本里那一句句学买题押题，却不慎买试之题的朗声诵，他便晓得，这他看着大的白狼，终于要反过来咬他这一了。
不再是虚张声势，而是实打实的，连血带
的一。
凌霄殿前，风声呼啸。
几名学跪地，为首一人面
毅，正是张若愚。
张若愚声：“学生请孝赴考，全赖皇恩浩
，实是不能蒙昧己心，欺君罔上！试考题私买卖，考生
传，学生敢冒一句得罪天学之言，试问在场诸位，可未见考题一，全凭真才实学，站在此
？”
无数未曾跪地，还装作奋笔疾书的学笔尖一顿，霎时落墨一团。
“无论诸兄何意，学生愧对于心！”
张若愚眶通红，俯对着上面空着的龙椅咣咣磕了两，伏地不起。
其余的学也坐不住了，不论真心假意，纷纷垂着，掀袍跪。
常太师闭了闭，捋着胡的手指终于没控制住，微微抖了。
萧乾半搂着方明珏趴在不远的拐角望着，越瞅张若愚越顺，俨然发现了一只新戏
似的，见猎心喜，忍不住扭：“此人演得着实卖力。”
方明珏皱眉摇：“此人并非我安排。我只是命人了题，本打算由民间传闻而起，再行彻查。”
却没成想，这场皇帝都没到的荒诞殿试，竟将这件事爆了来。时机最佳，场面最大。
遮不了掩不，除非将这所有学尽数杀了，不然哪怕有一张嘴漏了去，就算不是监考的题，常裕禄也是百莫辩。
若是无意，倒也罢了。若是有意，那便真是个人才。
常太师缓缓睁开，手指慢慢捋完这趟胡，目光落到了张若愚的背上。
一条瘦弱得连件青布衫都撑不起来的脊背，又是从哪儿借来的胆，敢在他面前直起来？
等到涔涔汗
透了那条脊背，常太师才将视线慢慢挪开，笑了一声。
寂静的风声里，这一声笑引来所有的目光。
常太师扶着座椅的扶手站起，先拍了旁边上首空着的龙椅椅扶手，温和又无奈地笑：“陛抱恙，未曾前来，你等在这跪着，也无甚用。若还愿听老夫一言，便都起来，回家去。题与否，老夫自会上一折，请奏圣上……”
张若愚抬起，目光不避不让，凛然：“太师大人，此言便是放任监考之人逍遥法外吗？证据确凿，题难有假不成？是大人认为我等学品行孤陋，连这等赤诚都无，还要您遮掩丑
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