她换一杯，却被她拒绝了。
见了太
来到，桓素舸放
杯，起
见礼，李
乐笑
：“郦夫人免礼，今日好兴致。”
桓素舸：“殿也是雅兴不浅。”
李乐：“虽有雅兴，可回去了只怕又要得太傅一番训斥。”
桓素舸微笑：“责之
之切，那也是辅国大人为了太好。”
两人说话的当儿，锦宜在旁边看着，总觉得李乐跟桓素舸两个格外相衬，尤其是太殿的戏瘾没有发作，郎才女貌，浑然天成，应该……比跟自己父亲站在一起登对多了。
回城的路上，桓素舸：“怎么听说朱家的丫
找你的晦气了？”
锦宜：“一
误会，没什么的。”
桓素舸不看锦宜，望着窗外：“你还想瞒着我？”
“瞒着……什么？”
桓素舸回：“你在写意楼上私会林公，是什么时候的事？”
今天闹得那样，锦宜早有预料桓素舸会知晓，也许……早在今日闹起来之前，桓素舸已经风闻了，但她却一直都不
声
。
锦宜屈膝跪起，低请罪：“请您见谅，我只是……我那时候只一心想问问清楚，所以才擅自跟他见面，其实我们只是说了几句话……”
桓素舸静静地等她说完，才：“你想见他，为什么非要偷跑
去，你只要跟我说一声，难我不会
恤你？我自有法请他到府里，让你光明正大地跟他见面，现在，明明是简单的一件事，却闹得这样不堪。”
这话说的动听，细想却没什么可行
。
但如果是自己的亲生母亲，或许可以把心事倾诉一二，但桓素舸是继母，而且是个大家的份矜贵的千金小
，谁知她的脾气如何，贸然给她说这些，若她觉着儿女怀有私
乃大逆不，岂非自寻死路。
但现在说什么也无济于事，锦宜垂：“您说的是，是我错了。”
桓素舸看了她片刻，却没有再追究的意思，只叹
气：“罢了，事已至此，家里的人我已经约束过了，不许他们透半个字给老太太知，你自个儿也警醒些。”
锦宜很意外，半晌才：“是，多谢夫人。”
桓素舸笑了笑，过了片刻，
车将
城的时候，桓素舸：“听你父亲说，你的生日正是端午节，也正是行笄礼的时候了，我会请几位夫人来帮你行礼。等行完了礼，就可以正式议亲了。”
锦宜的心一
，以前她因为惦记着林清佳，一想起自己过了年就及笄了，心里只觉着甜
，现在林清佳落了空……一提起这个，心里只剩了空落落的凉，并没有什么指望似的。
锦宜乖乖地低答应：“是，全凭夫人
主。”
***
锦宜的生日在雪松的生日之后，父女两个相差半个月而已，又要准备雪松的生日，还要兼顾锦宜的笄礼，所以这段日，桓素舸相当的忙碌，幸而她是个心有丘壑的，边的能人又多，是以
理起来，得心应手，绰绰有余。
只除了一件事，有些打
了桓素舸的计划。
那就是太殿的亲事，终于定了来，对方正是桓府里四爷之女，比锦宜小两岁的女孩。
雪松寿辰之前，他那些新旧知
们便开始纷纷地往郦家运送贺礼，其
不乏许多珍奇古玩，珠宝金
等，随便哪一件，都能
的上雪松一年的俸禄。
雪松不知如何置，一概都给桓素舸料理，横竖自己这位贤
助无所不能，比他
上百倍。
雪松寿正日，宾客们如期而至，这一次，锦宜可以悠闲地坐在后
园的栏杆上嗑瓜看
闹，不用再事事亲自周旋，急得
冒金星了。
那只
猫拱到她的旁，在她手上嗅了嗅，便眯起睛安稳地睡了起来。自从桓素舸嫁后，这猫就在雪松面前失了
，以前都可以在雪松
上上变幻各
姿态的睡，现在，因为桓素舸不喜
这品不纯的猫，……也许她天生不喜这动
，所以猫儿也无法再亲近雪松了，它对郦老太太又不
兴趣，只能在锦宜，远邈边讨些安
。
锦宜摸了摸这猫的
儿，发现猫的油光
，可见猫儿虽然失，但伙
却反而得到了保证，不是以前那动辄就发
枯的模样了。
一人一猫正在消遣，邈在外看饱了闹，飞跑来跟锦宜报告况：“，那个跟林清佳定亲的朱尚书也来了……哈哈，猪上树。”
锦宜想到上次在渭河畔跟朱静儿对掴一幕，心想朱尚书是不是来兴师问罪的，但就算兴师问罪，应该是在那时事发之后，现在已经过去了一个多月……尚书大人不会如此行动迟缓的。
于是锦宜放了心。邈却又说：“我听说今儿三爷也会来。”
锦宜吐着瓜
问：“哪个三爷？”
邈：“你真的傻了么？就是咱们三叔公，辅国大人呀。”
锦宜一骨碌坐直了，把猫儿也惊了一，锦宜问：“我没听夫人说起过呀？你怎么知？”
“我当然有可靠线报。”邈笑的奇异，在锦宜看来，有一似曾相识的邪恶……
突然她醒悟，指着邈叫：“你怎么跟小八爷……”
邈一呆：“你怎么知？”
锦宜本要指责他笑的跟八纪一个熊样，突然听他不打自招，就把后半句换成了：“他……什么时候跟你说的？”
邈在外读书，八纪也被桓玹发
去学堂，八纪心多，但凡得了一空儿，就跑来找邈，一来二去，两个人便极熟络了。邈当然也“近墨者黑”，有了八纪的些许风范。
锦宜确认了这报可靠后，把剩的瓜向邈手一
：“给你吃。”她起，撇一人一猫去了，邈叫了两声，她只不答应，邈歪看着，见锦宜是往她自己的卧房而去。
***
午后。
有
分宾客已经告退，但前厅还有酒席未散，雪松仍在周旋。
此时此刻，那位最尊贵的客人，却正在郦府的后宅。
“你叫我来，就是为了这件事？”桓玹问。
“是，”桓素舸垂首回答，“我先前为锦宜选的夫婿，正是太殿，本来想在她及笄之后就跟三叔提的。”
“那可真是可惜了，”桓玹，“殿的亲事才定来。你大概要为她另外选人了。”
“三叔，”桓素舸蹙眉看向桓玹，“这世间还有什么人是比太更合适锦宜的？且我已经跟锦宜透过风了，现在……让我何以堪。”
桓玹起，：“我该走了。”
桓素舸：“三叔是不想成全吗？”
“你叫我怎么成全？难……让陛放弃这门亲事？”
“别人当然是不可
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